— Я верю, что вполне способен судить людей, которых нанимаю сам. Увидимся в понедельник, мисс Харден. Вы можете уйти.

Джейми стояла ошеломленная, ее слова терялись в недоумении.

— Мисс Харден, — сказала миссис Паркер, придерживая для нее дверь.

— О, хм… Спасибо, — пробормотала Джейми, изо всех сил пытаясь сохранить самообладание, крепче прижимая свои вещи к груди и выходя из конференц-зала. Теперь мне было более чем ясно, что все это было подстроено. Мой дорогой отец настраивал меня на неудачу. На что он, вероятно, не рассчитывал, так это на то, что я разберу его чушь.

Неужели он действительно думал, что я уроню мяч из-за подсечки? Какой бы привлекательной она ни была, мое мнение было твердо установлено, и AD была тем, чего я хотел в качестве своего будущего.

Задача теперь утроилась по сложности. Мне пришлось иметь дело с мистером Мерсье и его схематичным дерьмом, сложным проектом колоссальных размеров, а теперь и с неопытной, избалованной девчонкой, которая могла стать моей правой рукой. Вдобавок ко всему, я не мог отрицать, насколько меня отвлекала мисс Джейми Харден.

Не могу дождаться, чтобы начать!

Я глубоко вздохнул и подождал, пока все выйдут из конференц-зала, украв минутку наедине с отцом.

— Почему? — я просто спросил, как только дверь закрылась.

— Что почему?

— Ты настолько заинтересован в моем провале, что тебя не волнует, поставишь ли ты под угрозу компанию и потеряешь проект Вертен? — я старался изо всех сил сдерживать свой гнев, используя правильный словарный запас вместо всей нецензурной лексики, свободно бегущей в моей голове.

— Наоборот. Мисс Харден идеально подходит на эту должность. Ее портфолио впечатляет, и, помимо опыта, она преуспеет в том, чтобы держать тебя на плаву. Очевидно, она не удерживается от того, чтобы говорить все, что у нее на уме. Она также будет неплохим дополнением к тому, чего тебе не хватает.

— Да неужели? И что это такое, отец?

— Смирение, Лиам, — ответил он как ни в чем не бывало, направляясь к двери. — Ох, и сынок, держи руки подальше от нее.

Улыбка, застывшая на его лице, еще больше разозлила меня. Вот вам и логические решения!

Не колеблясь, я отправил Джимми сообщение с резюме Джейми и всеми ее подробностями, требуя тщательной проверки биографических данных, мои пальцы сердито печатали на экране, что испортило мое мрачное настроение.

Эта ярость подбросила меня с места. Я не собирался идти за ней, пока не увидел ее в лифте, вжавшуюся в заднюю стену, почти потерявшуюся среди небольшой толпы, заполонившей пространство.

Я потерял это. Мне нужно было знать, что, черт возьми, происходит. Папа ни в коем случае не нанял бы кого-то для такого важного проекта только для того, чтобы «держать меня на плаву».

— ВОН — прорычал я: — СЕЙЧАС!

Каждый человек в этом лифте поспешил уйти, осознав опасность, скрывающуюся в моем тоне.

— Не ты, — я указал на Джейми, заставляя ее медленно вернуться на прежнее место.

Я нажал кнопку закрытия дверей с такой силой, что был поражен, что она не застряла, изолируя нас от любопытных глаз каждого сотрудника, который стал свидетелем моей вспышки гнева.

Джейми подняла глаза, чтобы встретиться с моими, прежде чем быстро отклониться, нервно схватившись за металлический стержень позади себя. Хотя я не мог ее винить. Я знал, как выгляжу, когда вспыхиваю от ярости. Я прижал ее к стене, медленно сокращая пространство между нами, пока не вторгся в ее личное пространство.

К черту границы. Она уничтожила их, как только вошла в мою жизнь.

Мои глаза постоянно были прикованы к ее лицу, обесцветившемуся до бледно-белого цвета. Я пытался прочитать ее реакцию, пытаясь найти ответы, которые не могли мне дать ее слова.

Я положил руки по обе стороны ее тела, едва касаясь ее рук, которые все еще сжимали металлический стержень, как будто от этого зависела ее жизнь. Я чувствовал, как ее слегка трясет, как моя властная близость разрушает любую храбрую стену, которую она могла попытаться воздвигнуть. Она снова подняла глаза, чтобы посмотреть на меня, но быстро вернулась к любованию полом.

Она была именно такой, какой я хотел ее видеть — лишенной примитивного инстинкта выживания.

— Посмотри на меня, — грубо приказал я.

Джейми вздрогнула от моего резкого тона, но больше не пошевелилась. Мне нужно было посмотреть ей в глаза. Только они могли сказать мне правду, которую я искал.

— Я сказал, посмотри на меня, — проворчал я, схватив ее подбородок пальцами и заставив ее посмотреть на меня. Я возвышался над ней, наклоняясь и глядя ей прямо в глаза, находясь всего в нескольких дюймах от ее лица. Я вдохнул то, что она выдохнула, и снова вдохнул ее сладкий аромат.