— Да ничего особенно сложного. Переселить с Новой Америки моих старых друзей. Индейцев.

— Но это же порождения Хаоса? Приходят из его пятен, причём строго определённых, и возрождаются там же? — Руслан смог меня удивить.

— Всё так. Но в отличие от многих тварей Хаоса, индейцы полностью разумны, владеют человеческой речью, чтят законы, живут племенами, могут даже объединяться между собой, хотя бы ненадолго. Так что, по сути они ничем не отличаются от обычных людей. Кроме того единственного момента, что являются желанной добычей для теней из-за того, что по сравнению с ними слабы, ничего не помнят о прошлых жизнях и при этом являются носителями Силы. Поэтому все известные пятна Хаоса давно поделены и строго охраняются, а те, кого они порождают — являются не более, чем законной добычей местных одарённых, ведь убивать их куда легче, чем других теней. И Новая Америка до некоторых пор была в этом ряду вопиющим исключением. Старая Имперская база, заражённая Хаосом, прикрывала зонтиком половину планеты и уничтожала ракетами любые высокотехнологичные объекты на поверхности. Поэтому, если кто и мог добраться до местных племён, то только с примитивным огнестрельным оружием, что хотя бы уравновешивало шансы во время охоты.

Руслан нахмурился и надолго замолк.

— И что же случилось?

— Это всё моя вина. Я проник на базу и помог вывести её из строя, после чего индейцы стали полностью беззащитными. Так что теперь на них охотятся, как на зверей. Выслеживают из космоса, загоняют, и уничтожают высокотехнологичным оружием без всяких шансов на спасение — сразу после возрождения. Бедняги даже не успевают ничего понять. Местные же власти жируют — объявили прерии зоной свободной охоты. За каждый день нахождения там взимаются весьма приличные пошлины… Но все соглашаются и платят их. И будут платить, даже если цены задерут ещё выше. Тени, в основном молодняк, летают туда, как на сафари. Недавно случайно увидел про всё это репортаж в новостях… И понял, что не могу всё так оставить. Поскольку считаю себя виновным в случившемся.

— Так-так-так… Говоришь, туда летают, как на сафари?..

— Да. Это поставлено на поток.

— И насколько это популярно?

— Планета просто кишит одарёнными, слетевшимися на халяву.

Вот это мне уже понравилось. Очень сильно. Сколько душ я смогу подарить Диту, отловив таких вот охотничков?.. Это же просто отличный способ немного сократить висящий бременем на душе долг!

Никакой жалости к участникам сафари я не чувствовал. Ведь одно дело изводить ради крох дармовой Силы неразумных или полуразумных тварей, зачастую агрессивных — которые ломятся из пятен хаоса и создают проблемы всем вокруг. Совсем другое — если те почти неотличимы от людей. Чем это лучше уничтожения моего родного мира?.. Злодеяние почти сопоставимого масштаба. Вся разница в том, что от меня оно далеко, и лично тех, кто оказался на сей раз жертвами, я не знаю.

— Пожалуй, предложение звучит достаточно интересно.

— Ещё бы! — хитрый взгляд Руслана дал понять, что сказал он про этих охотников не случайно, и вполне просчитал мою заинтересованность.

Это бесило, но… В душе я уже согласился. Вернее, решил, что соглашусь — но когда проверю и перепроверю всю информацию, воспользовавшись всеми доступными мне источниками.

— Хорошо. Допустим, мы бьём по рукам. Только как можно переселить этих индейцев? Я же слышал, все порождения хаоса привязаны к тому пятну, из которого появляются.

— Всё так, да не совсем… Есть некоторые действия, совершив которые, можно сменить пятно. Эта задача тоже вполне подъёмная.

— Ясно. Кстати говоря… Помню, речь как-то заходила об имперской базе мобрезерва, где якобы вдосталь оружия. И о рабочих Легионах, которые якобы можно найти где-то…

— А не много ли ты хочешь, коллега? За всего лишь одну-единственную услугу?

— Всё это в наших общих интересах. Мало ли, кто решит помешать выполнить миссию по спасению наших краснокожих друзей? А так — будем прикрыты от внезапных неприятностей.

— Мне надо подумать.

— И мне тоже. Предлагаю продолжить разговор позже… Развлекайся, — кивком указал на злосчастный инъектор.

Тем временем, «Косатка» приблизилась к Маяку, требовалось указать точку выхода из сверхсвета.

Решил лететь на Таус, разобраться сначала с самым простым — моими повреждёнными Источниками.

Вокруг Маяка роился готовый к бою местный флот. Несколько десятков разнокалиберных кораблей рыскали по сторонам жерлами своих орудий и прощупывали пространство не способными засечь нас сенсорами.

Как только я закончил все необходимые процедуры и мы начали разгоняться, местные тут же всполошились — ведь даже активная маскировка не способна удалить новую запись в журнале вылетов. По нам открыли ураганный огонь. Наугад, примерно просчитав возможные траектории выхода на сверхсветовую скорость.

В считанные мгновения всё вокруг буквально заполнилось смертоносными лучами и взрывами. Щиты начали стремительно проседать — даже несмотря на то, что вражеские наводчики били не прицельно, нам доставалось изрядно.

Пришлось спешно переключать внутренние цепи и раскручивать реактор, чтобы выдать максимальную мощность, которую «Косатка» способна выдать без внутренних повреждений. И даже так хватило едва-едва, мы буквально прошлись по самой кромке. Отличное напоминание, что не стоит считать себя неуязвимым и бессмертным.

Тем не менее, наши противники отчаянно запоздали. Начни они раньше, может, шансы какие-то и имели. А так, «Косатка» выскочила из очередной передряги почти целой, только с одним перегоревшим генератором, починить который мы вполне могли бы своими силами, прямо в полёте, так что не стоило об этом даже переживать.