– Это я и сам знаю, – пробормотал я.

– Что ты за бои с ним успела посмотреть? И когда вообще?

– Пока вы звонили… – призналась девушка.

Пришлось вместе с ней просмотреть четыре боя француза. Ну, ничего особенно выдающегося в них я не заметил. Виль, в принципе, права. Как обычно, в последнее время. Посмотрев на часы, я увидел, что уже десятый час. «Надо выспаться перед завтрашним боем», – решил я и, пожелав своей телохранительнице спокойной ночи, отправился к себе в спальню. В ней меня настиг звонок императора. Иван оказался лаконичен.

– Завтра мы ужинаем в отеле… – сообщил он мне.

– Чего? – не понял я, – зачем это…

– Я организовал приватный кабинет, – продолжил Иван, – там будет Алена Скуратова и я. За тобой придут.

– Кто? – изумлённо посмотрел я на фигурку на плантеле, – она – то зачем? Что происходит вообще? И ты знаешь, что Татищев запретил…

– Знаю, – оборвал меня император, – сейчас нет времени все объяснять. Но все продумано. Никто не узнает. Жди. И удачи тебе. Размажь этого лягушатника.

После этого ободряющего пожелания, он отключился.

Вот заинтриговал, так заинтриговал. Чего это он еще Скуратову тащит. Не иначе как заговор задумал… Да нет, рано все это. Насколько я знал Ивана, он никогда не любил принимать поспешные решения. Что ж, завтра все выясним. Теперь я точно пошел спать.

– Ну, что? Он согласился? – Алена посмотрела на сидевшего напротив нее императора.

Два больших и глубоких кресла, его и девушки, стояли рядом с большим камином, в котором жадно потрескивали дрова. Небольшой зал, в котором они расположились, представлял что-то среднее между спальней и гостиной. От спальни тут присутствовала огромная кровать с балдахином, а от гостиной несколько стульев и небольших диванчиков, раскинутых по залу в творческом беспорядке. А рядом с императором и его невестой расположился приземистый столик с напитками и легкими закусками.

Если император был одет в рубашку и брюки, то на девушке было весьма легкомысленно свободное тонкое платье, подхваченное на талии тонким шелковым пояском.

– Конечно согласился, – проворчал Иван и укоризненно посмотрел на девушку, – вот зачем? Вернулись бы с турнира, поговорили. Какая необходимость…

– А когда еще этот разговор можно устроить? – хмыкнула Скуратова, – в столице за нами следит отец… Представляю, как бы он возбудился, узнав о подобной встрече…

– Может ты и права, – неуверенно заметил Иван, – раз все организовано и Веромир согласился, думаю, мне пора спать, – он вопросительно посмотрел на девушку, как бы давая понять, что не мешало бы ей оставить императора одного в своей спальне.

– Ваше величество, – улыбнулась Скуратова и вдруг легко поднявшись со своего кресла переместилась на массивный кожаный подлокотник того, в котором сидел император. При этом короткое платье девушки задралась чуть выше бедер открывая стройные ножки.

– Ты это чего? – Иван сглотнул и, с трудом отведя взгляд от женских ножек, посмотрел на свою невесту.

– Чего? – вновь улыбнулась та, – мы же помолвлены? Так ведь, – ее рука легла на плечо императора, и она подалась к нему так, что ее губы оказались в прямой близости от губ мужчины.

– Мы помолвлены, – согласился тот, – но у нас, вроде, был договор. И предложила его ты!

– Есть такое дело, – промурлыкала Скуратова и ее горячая ладонь как бы ненавязчиво расстегнув несколько пуговиц на рубашке, явно растерявшегося императора скользнула под нее, – но что если нам немного пересмотреть его…

– В связи с чем? – хрипло прошептал император, не препятствуя и второй руке, практически расстегнувшей ему рубашку, начать изучать его тело…

– Я передумала. Ты же знаешь, девушки такие непостоянные существа, а ты против? – прошептала девушка. В следующий момент их губы соприкоснулись, и Иван не выдержал. Подхватив не отрывающуюся от его губ Алену, понес ее на кровать.

На следующий день, когда мы прибыли на Арену, мне лично показалось, что народу на трибунах изрядно прибавилось. По крайней мере, наш выход на нее и путь до скамейки был поддержан оглушительным ревом зрителей. Моя схватка на этот раз должна быть ближе к концу, а вот с господином де Жаком мы встретились раньше. К моему изумлению, француз подошел ко мне за завтраком, чем сильно изумил моих, в последнее время, традиционных спутников, Гагарина и Романова. Да и не только их. Женскую половину тоже. Правда, в отличие от парней, у девушек были немного другие взгляды. Заинтересованные что ли…

Де Жак, подошел, когда я уже выходил из столовой.

– Приветствую князь Бельский!

Несмотря на явный акцент, говорил он на русском языке достаточно сносно.

– Доброе утро месье де Жак, – кивнул я с интересом рассматривая этого прямо-таки «с иголочки» разодетого красавчика.

– У нас сегодня с вами бой, уважаемый князь, – произнес тот, покосившись на внимательно наблюдающую за нами Виль.

– Да, – не стал я отрицать очевидного.

– Если можно, я бы хотел поинтересоваться: господин Стапанов ваш родственник?