– Да, – подозрительно посмотрел я на него, – был. Увы, он скончался.

– Приношу свои соболезнования, – произнес мой собеседник, – я знал Вениамина Николаевича, – добавил он на удивление правильно произнеся сложное для иностранца имя и отчество.

– Спасибо, – поблагодарил я его.

– Что ж, будем надеяться, что наш бой будет интересным и пусть победит сильнейший.

На этом мы и раскланялись. Я проводил француза задумчивым взглядом и спросил у подошедшей Виль: «И чего он хотел?»

– Мне кажется, – задумчиво посмотрела на меня телохранительница, – он узнал всё, что ему было нужно?

– Узнал что? – не понял я.

– Что вы, как и он, владеете темной магией.

– С чего ты это решила? – удивленно посмотрел на неё.

– Интуиция, господин, – коротко ответила девушка.

Этот разговор я вспомнил, когда обменялся кивками со своим сегодняшним противником. Лавки команд располагались достаточно близко друг к другу, но нашими самыми близкими соседями, оказались японцы и французы.

Первым оказался бой между Романовым и тем самым шведом по фамилии Рагнарссон. Кстати, студент Стокгольмской Академии владел стихией Воды. Вообще, подобных магов было очень мало, хотя все же больше чем тех же магов земли. В основном «воздушники» и «огневики». В начале боя мне показалось, что все, в принципе, решено. Рагнарссон ушел в глухую защиту и дал волю своему противнику, чем Романов сразу воспользовался, буквально закидав шведа огненными шарами. Однако, окруживший того «водный щит» выдержал этот напор.

Федор было хотел уже перейти в атаку, чтобы шпагой дожать соперника, но швед оказался совсем не прост. «Водяной хлыст» и следом за его попаданием «огненный щит» вокруг нашего бойца с шипением исчез. От еще одной плети Романов ускользнул, и бросился в атаку. На этот раз Рагнарссон не стал уклоняться от дуэли, и тут я понял, что Федор явно недооценил соперника. Как и Татищев. Насколько я помню, тренер на вчерашнем инструктаже говорил, что швед фехтует средне. Но сейчас мне стало понятно, что либо Татищев ошибся, либо Рагнарссон просто скрывал свое мастерство фехтования. В результате нашему бойцу пришлось отступать. Романов, конечно, сопротивлялся изо-всех сил, но швед все усиливал и усиливал натиск, в результате его противник полностью сосредоточился на защите, но все-таки еще раз рискнул перейти в контратаку, что и стало его главной ошибкой. Невероятно изящным движением, Рагнарссон ушел от отчаянного выпада противника, который мог положить конец этому бою, и так же изящно упав на колено, уколол того в живот…

Федор рухнул на песок и, схватившись за сразу набухшую кровью рубашку, застонал. Рагнарссон отсалютовал шпагой и отошел в сторону, а Фёдор уже попал в заботливые руки целительниц.

– Вот же гад шведский, – прошипел сидевший рядом со мной Гагарин, – именно в живот уколол. Одна из самых болезненных ран. Да и залечивать ее непросто…

– Ты думаешь, что он так специально сделал? – с удивлением посмотрел я на него.

– Не сомневаюсь, – отрезал мой собеседник.

– Но зачем? – вырвалось у меня, на что тот лишь пожал плечами и, поднявшись со скамейки, отправился в палатку целительниц.

Вернувшись через несколько минут, он порадовал меня известием, что у Федора все хорошо. Кроме уязвленного самолюбия, у него мол все остальное нормально. И посоветовал мне отомстить этому недоделанному потомку викингов. Что ж, надо будет подумать. Соперник серьезный…но сначала надо француза одолеть. А потом еще одного соперника. Только в этом случае, если конечно швед не проиграет завтрашний бой, мы с ним в полуфинале пересечемся.

Следующий бой был женским. И в нем участвовали две азиатки – японка и китаянка. Обе маленькие, юркие и черноволосые. Чем-то похожие друг на друга… Я невольно сравнил японку с красивым именем Сакура Такаси с моей Наоми. Моя невеста несомненно выигрывала этот виртуальный конкурс красоты.

Обе соперницы устроили настоящее шоу, состоявшее из бесчисленных акробатических прыжков. «Воздушные кулаки», которыми они обменивались с завидной периодичностью, практически не попадали в цель, а если и достигали ее, то тут же с ними справлялись щиты. В итоге я бы назвал это акробатическим фехтованием. И в результате бой закончился с течением времени. Мне, признаться, стало жаль судей. Вот в подобном равном бою, я бы, наверно, не рискнул определить кто сильнее. Но судьи остановили свой выбор на японке.

А вот следующим шёл мой бой. Я выслушал последние наставления Татищева, получил порцию традиционных напутствий от своей команды в стиле – «порви всех» и вышел на ринг. Там же появился мой соперник. Решив все-таки следовать разработанному плану, я создал «темный щит» и тут же вздрогнул. Такой же «темный щит» появился у моего противника. М-да… с темными магами я пока еще не сражался. Интересно, какое он выберет атакующее заклинание следующим? Выбранным французом заклинанием оказался «шар тьмы». И он же первый им атаковал.