Но к этому времени я основательно и бесповоротно поостыл к профессии сельского педагога. Да и что сказать? Недавно, постановлением ЦК ВКП(б) педология была объявлена «реакционной лженаукой» и устранена из системы советской школы.

Но мне все это было по барабану! Пусть трактор пашет, он железный! Я же мечтал о поприще, связанном с природой, разъездами, охотой, научными экспедициями.

На фоне моих метаний обстановка продолжала быстро накаляться. В начале октября СССР помпезно объявил, что будет помогать республиканцам в Испании. Поставляя туда оружие и советников. В ответ, в конце этого же месяца создался противоположный блок. Ось Берлин-Рим.

У меня же образовалась своя экологическая ниша. А научные статьи я могу писать и работая змееловом. Главное найти тех, кто мне будет платить за эту работу деньги. И через родственников я нашел такую шарагу.

Мне подвернулась работа на Киевской фабрике наглядных пособий. На фабрике было три или четыре цеха по изготовлению различных энтомологических коллекций. Составлялись они с таким расчетом, чтобы отразить видовой состав насекомых, их эволюцию или такое явление, как мимикрия — способность некоторых видов становиться похожими на других животных, менять окраску под цвет окружающей среды. Фабрика выпускала также коллекции из насекомых — вредителей сельского хозяйства и поставляла все это в специальные магазины.

Киевская фабрика наглядных пособий работала на материале, который ей добывали многочисленные ловцы, промышлявшие во всех областях Украины. Теперь к этому отряду охотников собирался подключиться и я. В качестве приглашенной звезды. Мы заключили временный трудовой договор. Мне предстояло добывать в неограниченном количестве насекомых, змей, ящериц и других животных Туркмении.

Между тем, 1936 год уверенно приближался к своему концу. 25 ноября Германия и Япония заключили Антикоминтерновский пакт, подразумевающий совместные действия против СССР.

В ответ Страна Советов приняла новую, сталинскую конституцию. Образовались новые республики. Казахстан гордо вышел из состава РСФСР и стал полноправным союзным субъектом. Так же Закавказскую ССР националисты сумели раздробить на Армению, Грузию и страну со сложным названием — Азербайджан.

Я же обложился учебниками, похудел и самым непостижимым образом сумел неплохо сдать экзамены. Наступил Новый год, а вместе с тем и моя временная свобода. Грозный 1937 год пока в народных массах вызывал ассоциации только как юбилейный год двадцатилетия революции.

После моей нумизматической эпопеи у меня в загашнике оказалась тысяча рублей. Которую я приберег для закупок. Хорошее подспорье. Еще пятьсот рублей мне пришлось опять занимать по родственникам. Так что я явился в дом к Степаниде Сомовой, утверждая, что меня послал для проведения сделки мой родной дядя Гольдберг. Тот, что зубной врач.

Эта одинокая женщина лет сорока пяти была тертый калач, «промышленница».

Но поскольку я щедро использовал полученную мной от Кухарука информацию о ценах, источнике золота, ее родственниках и составе семьи, способах доставки металла в Киев, то для Сомовой проще было поверить мне, чем отказать. А вдруг я обижусь и побегу в НКВД? С доносом?

Легче уж провести сделку между своими людьми. Тогда все будут заинтересованы держать язык за зубами. Да и что там у меня? Мелочь. А тут килограммами орудуют.

Добавив немного средств из своего кармана, из подъемных, я сумел прикупить по 24 рубля за грамм 65 грамм приискового золотишка. За 1560 рублей. Эх, хороша кашка, да мала чашка!

Все прошло без шума и пыли. «Без боли» — как до революции писали на своих вывесках зубные врачи

У меня с прошлой поездки в Туркмению сохранилась сброшенная змеиная шкурка, вот я и набил шлихтом «змейку». Из смолы сделал головку, получилась у меня ядовитая гадина словно живая.

Теперь на поездку мне предстояло потратить меньше денег. Так как я оформил две командировки. И как студент Университета. И как временный сотрудник фабрики наглядных пособий. Слуга двух господ. С двойной оплатой.

На снаряжение теперь мне свои деньги тратить не надо было. К тому же, теперь я знал сколько продуктов и каких мне надо брать с собой в дорогу. То есть мог экономить на весе и составе.

В середине января я вновь отправился в Туркмению. На «задворки» СССР. Так как памятный 37 год, когда в междоусобной партийной борьбе по цепочке будут уничтожаться целые кланы и сообщества, лучше проводить подальше от дома. Иначе невольно окажешься под ударом. Загребут до кучи, потом никто разбираться не будет.

Зима. Морозы. Стужа. Но ехал я «как белый человек». На поезд из Киева до Москвы меня без проблем смог пристроить отец. В Москве я с ходу пошел в дежурную часть. В надежде встретить своих знакомых сержантов Ляпунова и Квакина. Или непреклонного служаку-капитана. Я сразу наткнулся на капитана, предъявил ему документы, сообщил, что в чемодане у меня есть кое-какая живность и попросил посодействовать. С целью дальнейшего следования в пункт назначения. Во избежание различных ЧП.

Пошел по зеленый улице. Милиция посодействовала. Посадили меня красные околыши на первый же поезд до Ташкента. Нельзя сказать, что такие мои успехи заслужили одобрения других пассажиров, толпившихся на вокзале в поисках билета на нужный поезд. В спину мне некоторые несознательные советские граждане шептали: