Сандра зарылась лицом в её плечо, ощущая запах корицы и уюта, и наконец с трудом заставила себя отстраниться, поймав мысль, что безумно соскучилась по матери.

– Дэн, – женщина перевела взгляд на парня и кивнула в знак приветствия, получив от него ответный кивок, после чего ласково улыбнулась.

– Как я рада вас видеть! Проходите, – тепло проговорила женщина и отступила, пропуская их внутрь.

Дэн снова заключил в плен своей руки ладошку девушки, увлекая ее за собой в маленькую прихожую, а после обернул руку вокруг нее, прижимая к своему боку.

Этот дом уж точно не был богатым образцом и не шел ни в какое сравнение с коттеджем Дэна. И Сандра очень переживала об этом, когда впервые приглашала любимого на семейный ужин, но, оказалось, его ни капли не смутило такое скромное положение вещей. Позже он порывался сделать здесь ремонт или обеспечить более шикарные условия для матери девушки, но женщина не захотела ничего менять.

– Я скучала, дочка, – раздался нежно-тоскливый голос матери, заставляющий девушку почувствовать укол вины.

– Да, мам, прости, – она растерянно прижалась к Дэну, тут же ощутив успокаивающие поглаживания на спине. – Свадьба уже через месяц, ещё и в университете нагрузка… Закрутилась немного, – Сандра опустила глаза в пол, только сейчас поняв, как нелепо звучат эти слова, совершенно не оправдывая тот факт, что она стала реже видеться с родным человеком.

– Так, ладно, дамы, мне пора, – вклинился механический голос Дэна, разрушив чары семейной обстановки.

– Как пора? – удивилась женщина, выглядя совершенно сбитой с толку. – Ты разве не останешься? Я как раз испекла яблочный пирог, Сандра говорила, что это твое любимое лакомство, – она бросила теплый взгляд на девушку, а после нежно улыбнулась, возвращаясь к Дэну. – Моя дочь, наверняка, тебя частенько им балует.

Сандра стыдливо прикусила губу, заливаясь румянцем. Ведь последний раз она готовила для любимого это лакомство только два месяца назад. И это происходило совсем не часто в последнее время.

– Да, очень часто, – неожиданно подтвердил Дэн, с каменным выражением вглядываясь в часы на своем запястье. – Простите, мне правда нужно бежать.

С этими словами он, выпустив девушку из своих объятий, развернулся корпусом к ней и мягко заключил ее ладони в свои.

– Позвонишь мне, когда освободишься, ладно? – уже с более нежной и интимной интонацией сказал парень, как он всегда это делал, когда они оставались наедине в своем коконе любви. – Я заеду за тобой.

Сандра собиралась ответить, что ему не стоит об этом беспокоиться, но в последний момент одернула себя.

– Хорошо, – вздохнула она и, подняв ладошки, поправила узел галстука на его шее, а затем провела пальцами по гладкой ткани белой рубашки, немного задев края пиджака. – Будь осторожен.

Дэн перехватил ее ладонь и прижал к своим губам, вызывая сильный трепет в груди. Интересно, он замечает, насколько влияют на нее такие простые нежные жесты?

– Как всегда, – парень поднял уголок рта в намеке на улыбку, после чего наклонился и коротко коснулся ее губ. Но, не удовлетворившись этим, он потянулся снова, прижимаясь к ее рту и углубляя поцелуй. Сандра хотела возмутиться, но этим только усугубила всё, позволив языку Дэна проскользнуть внутрь и поцеловать ее ещё глубже. Настойчивей. Она упёрлась ладошками в его грудь, а он только прижал ее крепче к себе, словно не собирался никуда уходить и отпускать ее тоже не собирался.

– Дэн! – возмутилась она, пытаясь отдышаться после интенсивного поцелуя, когда он наконец выпустил ее губы из плена своих. – Мама смотрит.

Он улыбнулся так широко, что Сандре показалось, будто улыбка сможет расколоть его лицо. На самом деле, мать девушки не смотрела, то ли делая вид, то ли действительно сосредоточенно перекладывая вещи на журнальном столике в гостиной.

– Ты права, ей не стоит этого видеть, – кивнул Дэн и вдруг рывком подтянул её ещё ближе, вырвав из нее изумлённый писк. – А ещё того, что я собираюсь сделать с тобой этой ночью, – низким тембром проговорил он ей в ухо, вызывая самую восхитительную дрожь, которая моментально опустилась горячим комком в низ живота. – Обещаю, ты запомнишь ее надолго, – он лишь слегка задел мочку ее уха и отодвинулся, а Сандра почувствовала, как стремительно нагреваются ее щеки.

Дэн улыбнулся ещё шире, наблюдая за ее реакцией.

– Обожаю, когда ты краснеешь, – парень скользнул ладонью на заднюю часть ее шеи и слегка наклонился, прижавшись губами к ее лбу. – До встречи.

Затем полностью отстранился, вернув своему лицу профессиональное выражение, и повернул голову в сторону.

– До свидания, мисс Олдридж. Был очень рад с вами увидеться.

И… Развернулся к выходу, уже через несколько уверенных шагов покинув дом. Дверь за ним захлопнулась, а Сандра посмотрела вслед, ничего не сумев поделать с грустью, что заполнила часть груди.

Но одно сейчас согревало: у её матери с Дэном сложились очень хорошие отношения, практически с первой встречи. Два её самых дорогих человека поладили друг с другом, и это было важнее других вещей.

Сандра продолжала стоять, гипнотизируя взглядом дверь, когда ощутила возле себя мягкий порыв воздуха. Теплые руки опустились на её плечи и запах уюта окружил ее, лаская своей защитой.

– Он так любит тебя, – раздалось мягкое рядом с ней. – Я так рада за тебя, дочка.

Женщина провела руками по ее плечам, а Сандра глубоко вдохнула, все ещё глядя на дверь перед собой.