— Марк, а что же остальные? Они тоже переедут?

Он посмотрел на меня вопросительно.

— Люди из деревень, — объяснила я. — Нельзя оставлять их без защиты! Отряды вроде того, что нам встретился, запросто перебьют не готовых к обороне местных.

— Не думаю, что деревенские сюда соберутся. Мы ведь тоже не бросаем дом, а забираем с собой. Не переживай, малышка. Мы снарядим воинов, группы будут дежурить круглосуточно, посменно. К тому же в деревнях и своих храбрецов хватает. Справимся. Со всем.

Как всегда теплая уверенность. Её можно было даже пощупать, и Марк весело хмыкнул.

— Я не боюсь щекотки.

— У тебя чувствительные пятки. В прошлый раз я задела их, и ты поежился.

— Это я от удовольствия. Я часто ёжусь, когда ты меня ласкаешь своими пальчиками. Не замечала?

— Ещё как! — рассмеялась я, шутливо целуя его ладонь. — Солнечный и есть. Мажь тебя, не мажь — всё равно кожа сухая.

— Странно, если бы у мужчины были такие же нежные руки, — улыбнулся Марк. — Но ты намазывай всё равно, ладно?

Хихикая, я подвинула его шаловливую руку выше — ещё увидит кто, как мы играемся!

— К примеру, это замечательно место…

— Седалище! — подхватила я.

— Именно. Разве можно сравнивать мужское и женское?

— Мне твое нравится больше.

— А мне твое.

Оба хохотали, но игра продолжалась, и глупость перла из нас вовсю.

— Ну, Габ, ты не поспоришь, что здесь… — он скользнул пальцами выше, повернул меня к себе лицом, — у тебя гораздо красивее, чем у меня!

— Поспорю! — с готовностью отозвалась я. — Вот расстегни рубашку, я тебе покажу, почему.

— А ты свое платье расстегнешь? — хитро улыбнулся Марк.

— Нет. Мы ведь на открытом месте. Экий ты шалун! — «возмутилась» я.

— А мы найдем закрытое, — заговорщицки сказал Солнечный, склоняясь к моему лицу.

— Нам, между прочим, нужно делом заниматься!

— Это ты начала дразниться, малышка, теперь не отвертишься.

— Хорошо, — согласилась я. — Обойдем ту скалу с водопадом и посмотрим, вдруг где-то получится искупаться.

Что мы и сделали. По правде говоря, бояться, что кто-то увидит лишнее, было не нужно. Все разбрелись в разные стороны и едва ли могли разглядеть нас. В долине не было подходящих возвышенностей, разве что вот такие неприступные скалы, на которые не получилось бы забраться. Поэтому мы болтали громко, без опаски быть услышанными.

— А ты знаешь, что ни разу не была в кладовой?

— Которая за тяжелой дверью?

— Угу. Так много интересного можно найти.

— Ты сказал, что потерял ключ.

— Это правда. Но вчера какое-то чудо случилось — я обнаружил его в верхнем ящике комода.

— Небось, Кулек подложил, — хмыкнула я.

— Тоже так думаю. Наверное, хотел сюрприз сделать. Ты заметила, что у него моська словно бы изменилась?

— Ага! Кожа разгладилась, он загорел и стал не таким серым. И волосы отросли.

— То ли Атра так действует…

— То ли ты, — подхватила я.

— Всех поджариваю?

— Согреваешь.

Марк ловко перепрыгнул через довольно широкий ручей и протянул руки:

— Ловлю!

Мне пришлось разбежаться, и, попав в объятья супруга, я так и осталась рядом с ним. Марк подхватил меня на руки и понес, огибая молодые красные деревца. Я ждала, что за вид откроется впереди, но уже и так стало ясно: красота здесь жила по-настоящему запоминающаяся.

Длинное озеро поросло лилиями размером с колеса самой большой нашей кареты. Были цветы ярко-розовыми, с фиолетовым отливом и золотыми тычинками. Сами листья удивительных красавиц представляли собой настоящие плоты, наверное, по ним можно было ходить, не боясь упасть в воду! Прежде я никогда не видела подобных растений, но озеро удивило нас снова.

Водопад, что срывался со скалы, прозрачной занавесью укрывал всю её южную часть, а прямо из воды, прижимаясь доверчиво к камню, вырастали мокрые орехи. Их ещё называли водяными и дождливыми за любовь к влаге. Таких деревьев я видела всего несколько штук в лесу, но здесь они карабкались по мокрым камням, прямо под водопадом, и пушистыми кронами кутали верхушку скалы. Длиннющие деревья, худые и темные, а на стволах — множество спелых плодов. Помнится, мы каждый такой орех считали чудесной находкой, а тут — десятки! Помимо этого, озеро окружали знакомые лиловые кусты, пушистые «хохлатые» деверья, и стройные ряды черных гладиолусов. Они росли не так близко к воде, как остальная растительность, но выглядели бесподобно, хотя и странно пахли. Вдалеке от скалы находилась роща розовых берез, рядом с ней — обширная поляна без единого камня. Просто ровная земля, отлично подходящая для строительства дома.

— Нашли, — улыбнулась я.

— Угу, — кивнул Марк. — Пойдем купаться?

Думал он сейчас явно не о новом месте жительства. Мы наскоро разделись, осмотрели озеро и нашли удобный песчаный кусочек, чтобы зайти в воду. Было прохладно и приятно телу, лишь солнце пекло макушку — то, что на небе, и то, которое плыло рядом со мной.

Первым делом мы решили пощупать удивительные цветы, и, убедившись в их прочности, залезли на листья. Перепрыгивая с одного на другой, смеясь и гоняясь друг за другом, ни разу не упали, и таким необычным способом добрались до водопада, где полакомились орехами. Правда, достать золотые, чуть влажные ядрышки было не так просто, но Марк справлялся пальцами. Щелк! — и готово. После он отнес скорлупки на берег, а я с листа нырнула в прохладу.