— Ох, божечки мои! Достали, — раздраженно сказала Агна, и засветила чем-то вонючим прямо в нас.

Запах был настолько противен, что из глаз и носа полилось ручьями. А когда мы прокашлялись и прочихались, я обнаружила сестрицу прямо перед собой.

— Ну? — решительно сказала она и мгновенно ударила. Вот только я знала прекрасно, что это случится, а потому ответила.

Сцепилась темная слизь с потоком белого воздуха, рассыпались кляксы по всей округе… Но прежде чем они достигли земли, Марк шарахнул по Агне огненным сгустком, а Дэр почти одновременно с ним шибанул молнией. Девушка пошатнулась, рассмеялась и погрозила им пальцем.

— Да вы ж мои умницы! Тяжело стихии призывать, а? Надолго вас не хватит. Три-четыре раза — и я получу свое.

— Радуги! — вспомнила я. — Создайте шары!!!

Закончить бы все взмахом руки, но нет. Им нужно было время. А вот держать злобную гадину на расстоянии предстояло мне.

Слизь была плотной и шипела. Они с Агной шипели на пару, и казалось, будто я сражаюсь с большой зубастой гадюкой. Сущность сердилась, что не выходит достать остальных — мой воздух был прочным барьером. Нет, он бы не победил её, но и не дал причинить вред, а это было главным.

Девушка выглядела уверенной, и не собиралась отступать. Снова поток брани, снова ухмылка, снова течет темная жижа. Однако когда появился крупный сверкающий пузырь, она удивленно нахмурилась и отступила.

— Что за радужные штучки? Среди вас нет таких даровитых!

Шар предупреждающе булькнул и устремился вперед, и я ещё ускорила его полет потоком. Ожидая увидеть Агну отброшенной прочь, мы увидели её сидящей на земле в радужных брызгах. От черной слизи не осталось и следа, и девушка злобно отплевывалась.

— Что б вас!..

Я боялась, что ребята засмеются. Жалеть сущность, которая сама, вероятно, жалости не знала, глупо, но я ничего не могла с собой поделать.

Стояла гробовая тишина, только река мирно мурлыкала за нашими спинами. Агна поднялась, попробовала отряхнуться, но цветные разводы просто так не сходили с её кожи и одежды. Особенно досталось лицу — на носу красовалось фиолетовое пятно в форме груши, по щекам расползалась ядовитая зелень, оранжево-розовые осьминоги бродили по лбу… Девушка попробовала выпустить свои кляксы, но у неё ничего не вышло.

— Милая, шла бы ты отсюда, а? — вдруг сказал Торми. — Нам сейчас не то твоих плоских шуток.

— Пожалуйста, — кивнул Лео. — Изволь свалить.

Показалось, или в глазах Агны всего на мгновение мелькнуло больное отчаяние? Однако она уже ощерилась, и кажимость исчезла.

— Надеюсь, Черта сожрет вас.

И испарилась, словно облаком растаяла в один миг. Мы не успели и ртов открыть — сверху упала знакомая тень, и мягко приземлился Цахтал. Он тотчас предупредил, что пришел как друг. Обычный, приветственный визит великого монстра, который не прочь поговорить и помочь. Неудивительно, что ребята были так ошарашены его открытостью.

— Она не вернется и на обратном пути не станет вас тревожить. Впрочем, обещать легкой дороги не могу, я не отвечаю за выкрутасы Черты. Я усмирю её, насколько это будет в моих силах.

— Зачем ты звал нас? — спросил Дэр. — И где Кервел?

Цахтал хитро прищурился. На сей раз трюк с превращениями выглядел более зрелищно, хотя бы потому, что монстр менялся постепенно, становясь то одним, то другим, с разными хвостами и цветом глаз, чешуей, крыльями и лапами… Он объяснил, что это магия, дарованная ему — власть над иллюзиями и пространством. Конечно, последовал закономерный вопрос о Лео, сидящем много лет в тюрьме острова, и почти такой же ответ, что монстр дал мне.

Никто не пожелал остаться в стороне, каждый что-то важное спросил. И, несмотря на дружелюбие «властелинов», ребята были смущены и скованны. Все, кроме Марка. Он вел себя по-прежнему спокойно, и не отпускал мою руку. Весь в своих мыслях, серьезный, сосредоточенный на чем-то важном. Конечно, это не осталось без внимания.

— Марк, — обратился к нему Кервел. — Ты считаешь мои превращения обманом?

— Да, — бесстрашно отозвался Солнечный. — А ещё думаю, зачем мы потратили столько времени на испытания, когда красная земля страдает? Мы нужны ей, но не нужны здесь. Можно было отложить проверки на потом.

— Твоя правда, — согласился Кервел. — Однако я хотел поговорить с вами вдали от Атры.

Почему-то в его словах читалось другое. Уж не из-за меня ли мы сюда поперлись? Не потому ли, что я никак не могла увидеть правду?

— Кланы стали одной семьей. Вам бы подыскать новое место для жизни, — продолжил Цахтал. — Думаю, Священная долина хорошо подойдет.

— А как же Солнечное поместье? Его придется бросить? — нахмурился Марк. Такая перспектива его явно не устраивала.

— Нет. Вы перенесете дом целиком. Думаю, Габриэль поможет и с зимним садом.