— Страшно, когда кругом океан? — шепотом спросила я.

— Угу, хотя я и хорошо плаваю.

Тут-то я вспомнила о своих умениях.

— Марк, я действительно ужасно держусь на воде…

— Ничего. За время плавания научишься. У нас будет несколько остановок в красивых местах, возле лагун и водопадов. Наверняка посетим и Звездный грот.

— Значит, это не просто деловая поездка!

— В первую очередь она нужна для благополучия наших людей. Но так уж вышло, что путь к Среднему королевству и на острова пролегает через красивые земли. Он долог и нелегок, но с хорошей командой и смелым, умным капитаном вполне приятен.

— Торми — лучший. Хотя я, конечно, не знала других капитанов и не смею судить.

— Не сомневаюсь в нем, — сказал Марк. — Думаю, он действительно хорош.

Мы замолчали, и я отдалась мыслям о будущем. Снова нет ни волнения, ни тревог, и хочется поскорее ступить за зыбкую палубу. Каково это, плыть через синие воды один, два, три дня, видеть вокруг только океанскую гладь, много дней не ступая на твердую землю? Марк, оказывается, задремал — я услышала тихое посапывание, и осторожно приподнялась. Он был замечательным. Впервые беззащитный, полностью расслабленный и доступный. Тяжелые руки прижимали меня, голова откинута в сторону, губы подрагивают… Я улыбнулась и, склонившись, мягко поцеловала его. Мы супруги по-настоящему, а, значит, можно не опасаться никаких приведений.

— Мням… — отозвался мужчина.

Я рассмеялась и снова его поцеловала.

— М-м-м, — улыбнулся он.

Неужели Марку нравилось? Я нарочно села повыше и принялась покрывать поцелуями загорелое лицо, светлые колючки бороды, скулы, лоб и нос, порой на мгновение касаясь губ и уворачиваясь, когда Марк хотел ответить. Потом опустилась ниже, лаская губами его шею, плечи, грудь… Скользнула по бедрам супруга и коснулась живота, вдыхала запах, и голова шла кругом от наслаждения. Кончиками пальцев я погладила его руки, тронула ладони и широкие запястья, локти… Хотела уже склониться ниже, чтобы попробовать нечто стыдное, но Марк поймал меня и, опрокинув на спину, подмял под себя.

— И ещё раз, — сказал он, и безумное счастливое утро продолжилось.

— Мы заедем в Грозовое поместье вместе с ребятами? — спросила я за завтраком.

Мэй выглядела цветущей и немного поправилась. Дэр то и дело щекотал супругу за ушком, невинно целовал в щеки и поглаживал тонкие пальцы. Девушка отвечала ему ласковым мурлыканьем и терлась о плечо мужа, коротко и звонко целуя его в губы. Они были чудесными и смешными, даже Марк не мог сдержать улыбки.

— Конечно. Ты же должна проститься с родными. И обязательно оставим воинов в доме, — ответил супруг.

— И чтобы они приглядели за Куролесем.

— Про кота я не забыл, — кивнул Марк.

Мэй и Дэр после завтрака решили прогуляться по саду, а мы остались собирать вещи.

— Наверное, придется купить что-то, подходящее для Среднего королевства, — сказала я, перебирая платья.

Марк поглядел на меня.

— Ты ведь ничего не знаешь о том, другом мире?

— Только из книг. Никогда не посещала балы и не затягивала настоящие корсеты… Занятные штуки женщины придумали.

— Мужчины, — поправил Марк. — Их придумали мужчины.

— Чтобы дамы выглядели тоньше? — улыбнулась я, ощупывая талию.

— Соблазнительней, — странно ухмыльнулся Марк. — Могу представить тебя в пышном платье, Габ. Всякие там нижние юбки, перчатки, кружева… Рехнешься раздеваться, но оно того стоит.

Я смущенно улыбнулась.

— Тогда я непременно оденусь во что-то подобное для тебя.

Марк кивнул. Он то радовался нашему сближению, то снова становился холодным и равнодушным. Хорошо, что я привыкла к этим перепадам его настроения и не обижалась.

— Ненавижу сборы, — проворчал он. — Может, сама придумаешь, что мне взять?

— Доверяешь мне?

— Угу. Самое главное я уже сложил в эту сумку.

— Например?

Марк сунул руку внутрь и достал некий предмет. Кованый металлический круг с орнаментом в виде листьев по краям и в центре существо, мне незнакомое. Похожее на Цахтала и Кервела одновременно, клыкастое, но как будто не злое.

— Красиво!

Марк хмуро усмехнулся.

— Знаешь, что может эта штука? Дай-ка руку, Габ.

Я доверчиво протянула ладонь и вздрогнула, словно от удара. По телу прошла дрожь, сердце застучало как бешеное, дыхание оборвалось. Марк тотчас забрал круг.

— Что это? — спросила я, потирая ладонь.

— Оружие, — отозвался Солнечный. — Против тех, кого не победить мечом и обычной магией.

— А кто изображен?

— Одна из ипостасей Кервела. Властитель Солнца умеет менять облик.

Я сглотнула. Эта штука в его руке уже не казалась мне красивой.

— И в сумке много таких вещей?