– Корабли горят!
– в ужасе ахнула Асшара.

– Да что тут, блин, происходит!?
– выругался я.

– Надо предупредить Саю и Рего.

– Я сам!

– С твоей-то костяной ногой?

Я глянул на привязанную к ноге палку и понял, что резвости мне не хватит. Асшара куда как быстрее добежит до ребят.

– Ладно, - неохотно согласился я.
– Встречаемся на месте для тренировок. Действуем быстро. Скоро проснется дом и заметят труп и наше исчезновение.

На лестнице я наткнулся на герцога Керцийского. Он был взволнован происходящим не меньше моего и к тому же был уже тепло одет по погоде, что не могло меня не удивить.

– После нашего вчерашнего разговора я так и не сумел уснуть, - быстро начал он.
– А то, что сейчас творится в городе - лишнее подтверждение тому, что ваш брат все знал.

– Мой брат?
– актерски мастеровито разыграл я удивление, хотя давно подозревал его, почему и не стал разговаривать с ним о своих подозрениях.

– Да, он с самого детства проявлял садистские наклонности.

– Боюсь, что мне сейчас не до разговоров.

– Вы бежите?

– Тактически отступаю. Их явно больше, потому мы должны действовать тоньше.

– Я с вами!
– резко выпалил герцог.

Что же, союзники нам не помешают, рассудил я и дал добро.

– Встречаемся внизу у дверей через пять минут, - сказал я и направился к комнате прислуг.

Не то, чтобы мне нравилась Тая, но она, как я предполагал, могла быть бастардом Гюрди. А, значит, могла что-то знать о том, что творилось в доме отца Лао и своего. Я видел, что служанка уже по уши влюбилась в меня и дело оставалось за малым - разговорить ее. Сложно было сказать, какую ценную информацию она могла знать, но любые крупицы творившегося мне сейчас были полезны.

Пока Тая одевалась, я все время ее подгонял, чтобы она торопилась. Нас могли схватить в любой момент. А оказаться сейчас в плену было чревато. Да и в темницу угодить мне больше не хотелось. Как-то успел я уже привыкнуть к теплой мягкой кровати.

– Зачем ты притащил за собой эту девку? – небрежно и удивленно поинтересовался Захе.

– Она может быть нам полезна.

– Чем бастард мертвеца может нам помочь?

– Так вы знали? – удивился я.

– Все знают. А ты думал, это какой-то секрет? – усмехнулся Захе.

Вот тут-то я почувствовал себя ослом. И стоило тогда действительно возиться с нею. Настоящий Лао, наверняка, тоже знал об этом. Вот только от его воспоминаний остались только крохи.

– Не бросать же ее, - выпалил я, сам не понимая почему тащил служанку за собой.

Мы вышли из поместья и поспешили забраться повыше на склон, откуда нас будет плохо видно.

– Куда мы идем? – поинтересовался Захе.

– На наше место сбора, - прячась глубже в сюртук, который успел ухватить, проходя мимо гардеробной. – Меня больше интересует вопрос: где ваши люди, герцог?

– Я их отпустил в город, - с кислой мордой ответил он.

– Значит, они уже мертвы, - резюмировал я.

– А вы оптимист, - ухмыльнулся Захе.

– Скорее реалист.

– И как же вы планируете выбраться с острова, реалист?

– С боем. Думаю, ни для кого не секрет чьих рук дело эти пожары, - любой огонь здесь ассоциировался с красными наместниками.

– Сейчас вы мне нравитесь больше, чем при первой нашей встречи, - сделал комплимент герцог.

Я сразу понял, что речь шла не про нашу встречу несколько дней назад.

– Почему же?

– Тогда вы мне показались легковесным и глупым молодым человеком, а теперь я вижу в вас силу настоящего мужчины.

– Когда-то же я должен был повзрослеть, - ухмыльнулся я.

– Сейчас вы мне стали напоминать своего отца. Тот тоже всегда шел напролом к своей цели.

– Как хорошо вы его знали? – поинтересовался у него, чтобы понимать, насколько предан он был ему.

– Как ни странно, но лучше вашего. Когда я был ребенком, то часто гостил в вашем поместье. Конечно, вы этого не знали, ведь вас все время куда-то подальше отсылали. Уж простите меня за откровенность.

Видимо, эти слова должны были задеть настоящего Лао, но мне было плевать.

***

Мы вскоре добрались до места сбора. Еще никого не было, потому мы могли немного перевести дух, глядя туда, откуда поднимался густой черный столб дыма.

– Почему вы приехали к моему отцу? – поинтересовался я.

– Он был прекрасным человеком.

– И только? – удивился я. Мало ли прекрасных людей в мире.

– Нет, он, как никто другой, тонко чувствовал, куда движутся гонения на магов.