— Не-е-е-ет!!! — в один голос завыли мы после обретения способности видеть.

По магистрали прямо в Хранилище силы текли темные искры. С каждым мгновением их становилось все больше и больше. Я рванул к Хранилищу и начал бегать вокруг.

— Хранилище, ты справишься с энергией Тьмы! Ее же совсем чуть-чуть попало! — увещевал я, с ужасом глядя на то, как внутри огромного кристалла начало расползаться черное облако.

— Родненькое ты наше, не взрывайся! — умолял Содер бездушный предмет.

Он также нарезал круги вокруг Хранилища, но только в противоположном мне направлении. Один раз мы едва не столкнулись лбами.

Хранилище на наши жалобные призывы проявляло полнейшее безразличие и продолжало темнеть, что не предвещало ничего хорошего.

— Ее же немного было! — громко стенал Содер. — Ну, как так?

Я остановился. Все. В недрах Хранилища начали сверкать красные огоньки, и оно прекратило подачу энергии на защиту. Магистральные линии погасли, напоследок испустив предсмертную вспышку. Их примеру последовали все остальные нити — контрольные, вспомогательные и управляющие.

— Это конец, — упавшим голосом констатировал я. — Уходим!

— Может, обойдется? — Содер поднял на меня несчастные глаза.

Даже у побитой собаки не было во взгляде столько страданий и мук.

Я подхватил его за шкирку и поволок к выходу, не забыв по пути упокоить пару крыс, которых, вместе с тушкой кота, сгреб за хвосты свободной рукой. Оказавшись за дверью, плотно ее прикрыл, после чего укутал нас защитным пологом. Самым совершенным, на который только был способен.

— Не успеем уйти, — толкнул я Содера. Тот безвольно опустил руки и не предпринимал никаких действий. — Смирись, тряпка!!! Помоги мне. Поддержи защиту. Иначе нас размажет.

Взрыв произошел спустя двадцать секунд. Здание ощутимо тряхнуло, а потом все посыпалось. Стены, потолки, полы — все рухнуло вниз, создав вокруг моего полога настоящий армагеддон. Он продолжался недолго, всего несколько мгновений, по истечению которых мы очутились в кромешной тьме. Дождавшись, пока все окончательно не успокоится, я запустил сканер. Слой обломков над нами оказался минимальным, меньше полуметра.

Я его разметал голой силой. Выбравшись из получившейся воронки наружу, непроизвольно убрал защиту и тут же закашлялся от пыли.

— Ты зачем полог убрал? — сдавленно прохрипел Содер. — Сейчас задохнемся!

— Затупил, — признался я, в попытке сохранить легкие пытаясь натянуть майку на нос.

Налетевший рукотворный ветер почти сразу унес пылевое облако куда-то ввысь, и я получил возможность оглядеться по сторонам. На месте западного крыла дворца лежали обломки. Центральная часть тоже была повреждена. Хорошо, что только в том месте, где она состыковывалась с западным крылом. Восточное крыло и все смежные секции уцелели.

Рядом чихнул Содер. Какой же он чумазый! Всего пару мгновений в пыли, а такое ощущение, что вышел из шахты, отпахав в ней пару суток. Стахановец. Затем в голову пришла запоздалая мысль, что я выгляжу ничем не лучше.

Подняв тушки нежити ему к носу, озвучил риторический вопрос:

— Что ты там про ордена говорил? Как думаешь, дадут?

Содер устало махнул рукой.

— Обязательно дадут. Потом догонят и еще раз дадут. И так будут давать до самой границы, к которой нас пинками погонят…

Спустя несколько часов

Рарх

— Бестолочи! Идиоты! — метал громы и молнии Леотольд, в ярости мечась по своему кабинету. — Ладно, разнесли мой дворец, так они еще и уничтожили мою коллекцию! Бесценные экспонаты, многим из которых более тысячи лет!!! И после этого сунули мне под нос крысиные трупы! Ваше Величество, мы ваш указ выполнили! Перебили нежить! — последние слова Его Величество произнес другим тоном, явно кого-то передразнивая.

Глава Гильдии магов королевства Варлен, до сего момента молча слушавший гневные речи монарха, встрепенулся.

— Формально они правы, Леотольд, — высказался он. — Ты поставил им задачу, и они ее выполнили. Все остальное — сопутствующие потери.

— Что??? — взревел король. — Сопутствующие потери??? За нанесенный ущерб их следовало казнить!

Архимаг покачал головой.

— Понимаю твое желание, и теоретически мы можем его исполнить, но…

Леотольд остановился и уперся в архимага красными от злости глазами.