— Что, но?

— Из-под обломков дворца Плевакус и Смэлл вышли без личин, — напомнил ему Лусиус. — Теперь все знают, что у нас гостили две знаменитости.

— И что с того? Казнить их и точка!

— Будет грандиозный дипломатический скандал. Мало того, что мы скрывали их пребывание у нас, так еще и казним. К тому же, какой толк будет от их смерти? Лучше пусть возместят нам причиненный ущерб.

— Погибшая из-за их корявых рук коллекция бесценна!

— Специалисты могут попытаться оценить стоимость утраченных произведений искусства.

Леотольд зарычал.

— Мне не нужны деньги! Их у меня много! Мне нужна моя коллекция!

— Тогда лучше будет просто отпустить их. Без штрафа, — вздохнул архимаг. — Тогда люди начнут говорить о твоем великодушии.

Король задохнулся от возмущения.

— То есть, ты предлагаешь просто так отпустить их?

— Да. Если они будут жить у нас, то, боюсь, они увеличат наши потери многократно.

— Это как? — впал в легкий ступор Его Величество.

— Непреднамеренно. Действуя из самых лучших побуждений. Как сейчас с твоим дворцом, — после этого Лусиус пересказал королю все то, что его магам удалось выяснить за остаток дня относительно Плевакуса и Смэлла.

Особое внимание уделил случаю, когда из-за действий известной парочки пострадали целые районы Гардаграда. В конце поведал о бандитских войнах, потрясших Тардинское королевство в прошлом году, в которых самое деятельное участие приняли как раз Плевакус и Смэлл. Официальная версия этот факт отрицала, но источники, которым Лусиус был склонен доверять, подтверждали его с полной ответственностью.

Выслушав Главу Гильдии, Леотольд рухнул в кресло, глядя на собеседника расширившимися глазами.

— Ничего себе, новости… Это же самое настоящее стихийное бедствие, а не студиозы, — после непродолжительной паузы выдал он. — И мы с тобой хотели, чтобы они приняли гражданство Варлена???

Лусиус пригладил бороду.

— Признаю, не самая лучшая моя идея. До недавнего времени я считал, что знаю о ребятах многое, и это оказалось серьезной ошибкой. Лишь сегодня я приказал подготовить о них полную справку. Потребовал собрать всеобъемлющую информацию о их делах, отдыхе, учебе, происшествиях с их участием… И когда мне ее принесли, я испытал легкий шок. Теперь я четко понимаю, что лучшим нашим решением будет скорейшее выдворение Гарета и Содера за пределы королевства.

— А как же твой страх, что Тардинское королевство будет иметь с нами паритет по магической силе, когда они достигнут уровня архимагов?

Лусиус усмехнулся.

— Уверен, Клионенту и его магам будет не до мыслей об этом паритете. Они будут обречены постоянно бороться с последствиями деятельности наших дорогих шоуменов!

Губы Леотольда тронула злорадная улыбка.

— Это точно! Я в этом уверен! С такими гражданами они получат такую кучу проблем, что вообще забудут о том, что такое внешняя политика! Лусиус, ты прав. Отпускаем их. Отправляй их телепортом прямиком во дворец к Клионенту! А я пока издам указ.

— Какой?

— Запрещу Плевакусу и Смэллу ступать на земли Варлена. По крайней мере, пока я жив!

Тардинское королевство

Яль

— Каким образом можно было упустить их??? — Лея Волановски гневно сверкала глазами на двух поникших мужчин.

Те стояли с понурыми головами и не рисковали поднять глаза.

— Отвечайте!

— Госпожа, дежурные маги появились неожиданно для нас, — просипел один.

— Они сразу начали сканировать местность, — добавил второй. — Если бы мы попытались изъять одаренных, нас бы убили.

Лея поджала губы.

— Понятно, что при магах их было уже не вырвать, — прошипела она, постепенно успокаиваясь. — Нужно было действовать раньше. Схватить чернометочников и сбежать. Вы же Высшие вампиры! Простым магам не тягаться с вами в скорости и реакции.

— Сбежать? Маги засекли бы нас по остаточным эманациям и подняли бы тревогу! — дружно возразили мужчины.

— Далее у них бы появились вопросы, — продолжил Орлик. — Не каждый день встретишь нечто, перемещающееся со скоростью пикирующего сокола. К делу подключили бы Тайную канцелярию. Это совершенно точно вынудило бы нас на длительное время уйти в подполье.

— Да, — поддержал его Оксилен. — Тайна нашего существования оказалась бы под угрозой.

— Ладно. Будем считать, что так угодно было судьбе, — процедила Лея, смирившись в душе с очередной неудачей.

Если точнее, то с третьей за последние две декады. Неожиданно, учитывая тот факт, что ее подчиненные охотились на чернометочников — всеми отвергнутых бывших магов, судьба которых вроде бы никого не интересовала. Кому нужен одаренный, которому запрещено заниматься магией и кто из-за этого обречен на жалкое прозябание? Никому.