— Ты, я смотрю, оптимист, — улыбка расколола чудовищную голову монстра.

Изо рта изверглись языки пламени.

— Есть такое, — откликнулся я.

Пока мы беседовали в средних слоях, в Инферно мы с Содером готовились к битве, активно общаясь между собой ментально. Удивительно, но Нижний мир был буквально усеян прахом павших демонов и мы вполне могли его использовать. Разумеется, мы тут же с усердием этим занялись. Приготовления не укрылись от глаз Белиала. Не знаю, почему, но наши усилия его позабавили.

— Вы хоть понимаете разницу в силах, смертные?

Я скользнул глазами по демону и содрогнулся. Поразительная мощь, которую редко кто видел из смертных. Не говоря уж о том, чтобы противостоять ей. Зулий, ранее казавшийся нам кем-то весьма могущественным, в сравнении с Белиалом выглядел маленьким слепым котенком.

— Тут много темной энергии, — толкнул я Содера, одновременно наблюдая, как демон покинул астрал. Видимо, решил сосредоточиться на нашей поимке тут, в Нижнем мире. — Летим!

Подпрыгнув, я накинул на себя плетение левитации и рванул вверх не хуже мага-воздушника. Невозможное для Срединного мира действие.

Белиал взмахнул лапой в попытке меня поймать. Я без труда увернулся и метнул в голову монстра магический комплекс, вложив в него немало сил. Благо, что эти силы тут же восполнил, высосав их из окружающего пространства. Сказались занятия с кораблем, где мы научились восполнять силы даже в бедных на магию пространствах.

Голова демона разукрасилась различными цветами. Преимущественно серо-черными. Тут же подключился Содер, добавив немалую порцию урона. К сожалению, для демона он был слишком мал. Мы его лишь разозлили.

Натужно взревев, Белиал окатил нас настоящим водопадом всевозможных заклинаний, под воздействием которых мы едва удержали защитные поля. Но не удержали левитацию, и рухнули вниз, прямо на скалы. В последний момент мне удалось остановить падение. Вслед за этим я подхватил и мягко опустил на скалу Содера.

— Мы долго не продержимся, — подняв из праха сотню летунов, я пустил их в атаку на демона.

Затратил почти всю ману, но тут же восполнил ее запас в полном объеме. Аура чуть дрогнула от этой операции. Энергетическое тело не привыкло пропускать через себя такие объемы маны в столь короткие сроки. Чувствую, долго оно так работать не сможет.

Чудища получились страшные. Уровень по силе выше среднего. Что-то между пиерой и высшими умертвиями. Без единого звука они устремились в атаку, избрав целью голову Белиала. Тот выпустил в их сторону столб огня, но чудища оказались достаточно умными, чтобы предпринять попытку увернуться. Удалось не всем, но большинство продолжило путь, и вскоре демон был вынужден выставить самый настоящий огненный щит, который мгновенно спалил моих пташек. Подобный щит еще не относился к великим заклинаниям, но уже был близок к ним по сложности и энергозатратам.

Воодушевленные результатом, мы с Содером создали еще по две партии подобных летунов, велев им нападать поочередно. Так, чтобы Белиал в моменте мог убить лишь одну партию.

— Нужно искать выход отсюда, — Содер повернулся к горе, из недр которой мы пришли в Инферно. — Гарет, в районе нашей горы плотность энергии наибольшая. С расстоянием она уменьшается по экспоненте.

Я создал еще одну партию летунов, поспешно восполнил ману и только после этого запустил сканер, желая убедиться в правдивости заключений американца. Он оказался прав. Уже через несколько верст плотность энергии падала вдвое. Это означало лишь одно.

— Нам нельзя отходить от горы дальше, чем на версту. Если отойдем, то нам конец.

— Да, — следуя моему примеру, Содер создал еще одну партию нежити и отправил ее в подарок врагу. — Там мы не сможем черпать энергию, как тут, и этот чертяка нас раздавит. Гарет, давай драться с ним по очереди. Пока один сдерживает напор, второй ищет проход в горе.

— Идет. Ты первый. И, это… Улыбайся шире, пока еще есть зубы.

— Ок! — хлопнул меня по плечу Содер.

Взмыл вверх и осыпал Белиала кучей заклинаний. Тот еще не успел расправиться со всеми летунами, и новая атака, которую он не ожидал, привела его в исступление. Взревев, демон сотворил незнакомое плетение, запустившее от его тела волну жара, от которого начали плавиться даже скалы.

Судя по сложности исполнения и энергоемкости, это было полноценное великое заклинание. Всего за доли секунды сделал! Вот это класс. Уровень с большой буквы!

Многим жителям Инферно несдобровать. Смертельный жар кругами раскатится в разные стороны на сотни миль, испепелив все, что встретится на пути.

Однако своей главной цели Белиал этой атакой не достиг. Он не смог навредить ни нам, ни нашим летунам. Я прикрылся Плащом Спокойствия, который специально создавался против Огненной стихии, нейтрализуя действие огня в заданной области и переводя его энергию в энергию ауры хозяина. Содер же выставил перед собой и несколькими группами летунов банальный Прах Вечности и тот выполнил ту же разрушающую функцию, что и Плащ Спокойствия.