— Что пишем? Оперу?

Елена вздрогнула, шмякнула пальцем по клавише портативной пишущей машинки.

— Витька! Я из-за тебя ошибку сделала. Теперь перепечатывать все! Что за манера — ввалиться, наскочить сзади…

— Ты что разоралась, мать? — опешил Виктор.

— Ничего!

Елена выскочила из комнаты, хлопнув дверью, прошла на кухню.

— Вы, девушка, что-то распустились совсем! — с обидой в голосе произнес Виктор, появляясь в дверях.

Лена молча возилась у плиты.

— Конечно, я не Станицкий, на меня и поорать можно.

Лена шагнула к мужу, уткнулась в плечо:

— Прости!

— Алена, нельзя же так! — гладя ее русые волосы, откликнулся муж. — Что ты так переживаешь его смерть? В конце концов, не родственник он тебе.

— Переживать только за родственников можно?

— Зачем за родственников переживать? На родственников куда приятнее покричать. Они все стерпят. Тем более такой близкий родственник, как муж.

— Ну извини.

— Ладно, рассказывай? Из-за чего переживаешь?

— Я, Витька, из-за всего переживаю. Ясно, что он кому-то очень мешал.

— Чернов?

— Да. Ясно, что его устранили.

— Почему ты так уверена в этом? Может быть, он действительно хотел сбежать? Ведь он весьма неуравновешен был, ты сама это отмечала.

— Отмечала. Неуравновешен, потому что мучился своими подозрениями, а всерьез его слова никто не принимал. До поры до времени. А затем устроили бойню, хотели забить насмерть. Уличная драка — мало ли их сейчас? Забили, убежали — ищи ветра в поле. Не вышло. Тогда его привозят в отделение милиции из «Крестов». Никакой необходимости в этом не было. На следственный эксперимент вполне можно было доставить его из СИЗО. Для чего, спрашивается? Чтобы не было свидетелей. Все произошло ночью. В ИВС, кроме Чернова, никого не было, так следует из протокола. Дальше. Откуда у Чернова заточка?

— А откуда у него нож?

— Это другое дело. Нож у каждого мужика есть. А заточка — это инструмент матерых уголовников. Не был Чернов уголовником, понимаешь? Значит, его все-таки убрали. Значит, он мешал. Значит, то, что он рассказывал про ампулу в супе, может быть правдой.

— Дался тебе этот суп…

— Это он не мне дался. Его дали детям. Мой сын мог умереть!

— Наш сын.

— Наш, — поправилась Лена.

— Но ведь все это бездоказательно, Алена! Не зацикливайся подобно своему Чернову. Мы решили, что Котька с осени пойдет в другой детский сад. Что еще можно сделать?

— Лично я могу подать жалобу в прокуратуру. Что и собираюсь сделать завтра же.

— А нужно?

— А не нужно? Во-первых, я теперь защищаю интересы матери Чернова.

— Как она?

— Как она может быть? Потеряв единственного сына? Почернела в соответствии с фамилией. Так вот, кому-то слишком легко живется! Слишком просто все сходит с рук!

— У кого-то что-то сгорело!

— Макароны! — ахнула Елена и ринулась к плите.

— Жениться надо на пастушке! — вздохнул Витюша. — Они лишены профессиональных амбиций, обостренного чувства справедливости…

— Ну-у…

— Прекрати чревовещать Кирюшиным голосом, я от этого слабею!

— Ну-у, — повторила Елена, намереваясь старым как мир способом загладить вину перед мужем за кулинарную неудачу.

— Гадина какая! Сейчас как изнасилую с особым цинизмом!

— Ну-у…

— Все! Вас предупреждали!

Подгоревшие макароны остались на плите, источая походный дымок. Но вдыхать его было уже некому — кухня опустела.

Утром следующего дня адвокат Калинина вошла в здание районной прокуратуры. На Елене Андреевне был строгий темно-синий костюм. Волосы тщательно уложены. В руках портфель.

Предъявив на входе ордер на ведение дела Черновой, Елена поднялась на второй этаж, вошла в приемную прокурора района Свиридова.

— Вы куда, гражданка? — окликнула Калинину секретарь.

— Я к Николаю Павловичу, — бросила на ходу Елена.

— Позвольте, вы записаны? Ваша фамилия?

— Я из горпрокуратуры, — ледяным тоном произнесла Калинина и скрылась за дверью.

Прокурор Свиридов оторвался от бумаг, снял очки.

Елена подошла к столу, села.

— Вы к кому, гражданка? — спросил оторопевший прокурор.

— К вам, Николай Павлович.

— Я не понимаю…

Свиридов нажал кнопку селектора.

— Выключите. В ваших интересах, чтобы разговор наш никто не слышал.

— Что такое? — повысил голос Свиридов. Но кнопку почему-то выключил.

— Я адвокат. Вела защиту Чернова Леонида Никандровича. До его гибели.

Теперь представляю интересы его матери.