— Во-первых, моряки не плавают, а ходят в море, да будет тебе известно.

А я — я как раз плавал. В грязном потоке предвыборных страстей и весеннем половодье малых рек.

— Меня больше интересует, как там наши селяне? Ты до них добрался?

— Аск! Что в переводе с неведомого тебе языка означает: за кого ты меня держишь?! Котька уже загореть успел.

— Как он себя чувствует?

— Отлично. Вполне освоился с сельским бытом. Кирюшу вовсю «строжит».

Она у него по струнке ходит. Тебе большой привет, бидон молока и рисунок с изображением окрестностей. Автор пейзажа — Константин Станицкий. Автор молока — корова Мэри.

— Автор словесной диспепсии — Виктор Галкин.

— Боже, на ком я женат! Где робкая, застенчивая женщина, которая беззаветно отдалась мне почти год тому назад на берегу безымянного озера!

— Беззаветно, безымянного… Что за стиль? Сплошные штампы!

— Стилистом я могу не быть…

— Но ванну принять обязан! Дуй в ванную! А ведь правда, Витька, почти год прошел! — переключилась вдруг Лена.

— Вот именно! Предлагаю отметить этот факт тяжелым развратом по месту заключения. Жду вас в ванной, девушка!

После изрядно затянувшейся водной процедуры супруги переместились на кухню. Елена, стоя у плиты в длинной футболке, жарила яичницу с беконом и помидорами. Виктор любовался ее стройными, чуть полноватыми ногами, влажными русыми волосами, сколотыми на затылке, спускавшимся вдоль шеи завитком. Была у жены на затылке, у самой шеи, тонкая вьющаяся прядка, которую Витюша особенно любил.

— Знаешь, Алена, жизнь продолжается! Стоит выехать за пределы привычного круга, вдохнуть запах свежего навоза и цветущих садов, увидеть вспаханные поля, младых пастушек, погоняющих отягощенное молоком стадо, и поймешь, что… Да ты не слушаешь меня! — закончил он привычным рефреном.

— Да? Правда, Витька. Извини. Где ты нашел пастушек в Ленинградской области? И чем они отягощены?

— Ладно, что я все о себе? Ты-то как? Сударыня, как поживали вы все эти дни? Только не говори, что чудно. Мне будет обидно.

Елена выложила яичницу на тарелку, обернулась и сказала:

— Я, Витюша, убийцу взялась защищать. Виктор вытаращился на подругу жизни:

— Нормально. Вот и оставь тебя на три дня.

— На шесть. Знаешь что, лопай яичницу и пойдем погуляем. Погода сказочная. И воскресенье к тому же. День все равно пропащий.

Они брели по песчаному пляжу Петропавловки. Все их совместные прогулки неизменно приводили сюда, к месту, где все началось. Это место было своего рода их исповедальней. Витюша кинул на песок прихваченное из дома одеяло.

— Ну, садись и рассказывай.

— Не знаю, с чего и начать.

— Начинай с начала.

— Если с начала, то так: сижу в консультации, отбываю присутственные часы и вдруг телефонный звонок. Звонит женщина: Елена Андреевна, защитите моего сына. Сын обвиняется в убийстве.

— Почему она тебе звонит? Ты у нас вроде еще не Плевако.

— Объясняю. Сын — он же Чернов Леонид Никандрович, он же муж Котькиной воспитательницы Светланы Николаевны. И он же вдовец, потому что Светлана умерла в результате той вспышки, когда заболел и наш Котька. На меня же ее вывел кто-то из родителей. Если нужен адвокат — его обычно ищут среди знакомых, которые имели дело с адвокатами. У этой семьи подобных знакомых нет. Так что я, можно сказать, подвернулась им под руку.

— Ценю твою самокритичность.

— Я тоже. Так вот, со слов матери, Татьяны Борисовны, ее сын очень тяжело переживал смерть жены.

— Я бы твою смерть тоже тяжело переживал, — глупо вставил Витюша.

— Спасибо, родной. А потом утешился бы с пастушками.

— Не трогай пастушек, это святое, — откликнулся Галкин. — Пастушки свыше нам даны, замена счастию они.

— Я тебя убью сейчас же, если ты не перестанешь паясничать, — рявкнула на него Елена.

— Молчу. Но ты начала первая.

— Я была вчера в «Крестах». Разговаривала с подзащитным.

— Ты была в тюрьме?

— А что? У меня, между прочим, на юрфаке следовательская практика была.

— И как тебе «Кресты»?

Лена пожала плечами:

— «Кресты» как «Кресты». Не «Лефортово», конечно. Но и не хуже «Бутырки». На входе ошмонали, на выходе тоже. Все как положено.

— О боже! — воздел руки Галкин.

— Ты будешь слушать или нет?

— Я весь внимание!

* * *

Елена сидела на привинченном стуле. Лязгнула железная дверь, в комнату ввели невысокого щуплого молодого мужчину. Лицо его переливалось многоцветием разной давности кровоподтеков. Чернов сел на свободный стул. Конвоир вышел, оставив адвоката наедине с подзащитным.