Бросок через бездну вывел корабли экспедиции к конечной цели в этом мире. Кир вместе с Кадуром и Ясором не отрываясь, смотрели на обзорный экран. То, что надвигалось на них, пугало своей вселенской мощью и зачаровывало невиданной доселе красотой и неукротимостью. Впереди, ещё довольно далеко от их кораблей, прямо по курсу, показалась огромная, непостижимых размеров воронка времени и пространства, или по-другому – червячный переход между параллельными вселенными. На фоне окружающего угольно-чёрного фона края воронки постоянно подсвечивались мириадами вспыхиваю-щих и тут же гаснущих искорок. Ближе к центру, куда сходились жгуты вибрирующих спиралей времени и пространства, освещённость стенок воронки становилась всё призрачнее и глуше, а в самом её жерле, даже на фоне чёрного бархата окружающей среды, куда-то вглубь, в неизведанное, тянулся аспидно-чёрный вход в сам канал.

Маса и тыхи не лгали. Когда-то может быть и большое, звёздное скопление Эпсидан расплющило гигантским притяжением Спирали, разорвало и раз-метало его в звёздную пыль и теперь эти останки бывших звёзд покорно сгорали в горниле вселенского монстра.

– Нужно позвать седобородого. Кадур потянулся к селектору.

– Бан, не стоит торопиться с этим. У деда после боя с терпхами у Луры до сих пор проблемы с ногами и Шао сразу после побудки наверняка колдует над ним. Мы ещё достаточно далеко от зоны влияния Спирали, да он наверняка сам внимательно следит за ситуацией. Я так толком и не посмотрел весь процесс перехода через последнюю Спираль. Мы ведь с экипажем Зарича наглухо запечатали иллюминаторы катера бронещитами. Но назигов видел. Странные создания. Говорят, – Кир изобразил руками что-то круглое, – они создают вокруг корабля энергетический кокон и проводят его только им известным маршрутом…

– Им-то он известен, а нам нет. Кокон, это как мешок на голову, чтобы не подсматривал, куда и зачем нас транспортируют. Боятся, наверное, что мы их без работы оставим, – блеснул белозубой улыбкой неунывающий Прадар.

– Может в этот раз дед даст посмотреть на это чудо…

Кир не успел договорить. В этот момент в рубку один за другим вошли капитан и тибетец. Ким видимо услышал последнюю фразу внука и похлопал его по плечу.

– Чем ты вообще занимаешься в свободное от вахты время? На «Ариэнте» есть полная видеозапись прохода через Спираль, так что найди время и посмотри! Что же касается этого перехода, – капитан помахал пальцем перед самым носом внука, – никакой самодеятельности! Все, как один уляжемся спать.

Ким поудобнее устроился в своём кресле.

– Но должен вам сказать, что последняя пройденная нами Спираль не идёт ни в какое сравнение с этой. Аж дрожь пробирает.

Обзорный экран на несколько секунд залило отсветами яркой вспышки. Штурман грустно прокомментировал.

– Да, догорает Эпсидан! В этом действии пожалуй только один плюс. Будущим космонавтам-маргелам не придётся наносить на звёздные карты это созвездие.

Ясор незаметно подмигнул Шао и блеснул глазами в сторону Кира.

– Не хочу я в этот пылесос соваться, хочу к маме!

– Очень мощная, очень опасная, хуже всех снежных лавин Джомолунгмы, запричитал, было, тибетец, но капитан, покосившись на побледневшие лица своих товарищей, оборвал земляка..

– Не наводи тоску, Шао. Прошли одну, вторую, пройдём и третью Спираль. Будем надеяться, что назиги обитают и в этом вселенском вертепе, а с их помощью мы обязательно прорвёмся в другой мир, который, надеюсь, окажется нашим миром, или преддверием в него.

На дисплее межкорабельной связи появилось серьёзное, насупленное лицо капитана «Ариэнты». Изображение время от времени покрывалось лёгкой рябью, чего до сих пор не наблюдалось. Возмущение пространства, вызываемое Спиралью, уже начало сказываться на качестве связи.

– Брат, боюсь, что скоро со связью будет полный кирдык, и нам не удастся с тобой переговорить до окончания перехода. Я ещё раз предлагаю при-стыковать твой корабль к моему крейсеру, а экипаж временно разместить на «Ариэнете». Наш крейсер был спроектирован и построен в расчёте на любые трудности и препятствия, а твой…

– Эн, – мягко прервал круна Русс-старший, – корабли проекта «игла» тоже рассчитаны на совершение переходов через червячные проходы. И потом, мы дважды без ущерба проходили через Спирали, пройдём и через эту, хотя, признаюсь, она чертовски мощная. Лучше будет, если это испытание мы пройдём отдельно друг от друга. Ты ведь не хуже меня знаешь слабое звено любой спарки. Стыковочный узел может попросту не выдержать чудовищного напряжения.

Крун, соглашаясь с доводами человека, кивнул головой.

– Хорошо, пусть будет так. Но в одном я тебе не уступлю… Связь на секунду исчезла и затем снова восстановилась.

– …«Ариэнта» пойдёт вслед за «Ласой».

Оба капитана одновременно тряхнули сжатыми кулаками и на счёт «три», выбросили пальцы. Ким на свою голову показал круну эту детскую забаву и теперь при каждом случае Ширкон пользовался случаем обыграть человека. Вот и в этот раз он восторженно загоготал.

– Ты опять проиграл, брат!

– Надеюсь, после завершения перехода я ещё отыграюсь, – улыбнулся Ким.