— Зачем ты увязался за мной, напомни? — раздраженно произнес Ридрих.

Так.

Все было, как в тумане. И хоть убей, но я не могла вспомнить, как так получилось, что я находилась в одном пространстве с двумя самыми обалденными героями моей любимой книги.

— Ты весь вечер места себе не находил, а потом подорвался, как ошпаренный, не сказав ни слова и даже призвал своего демона, — со смешком отозвался кронпринц. — Если снег выпадает посреди жаркого лета, такое просто нельзя оставлять без внимания. Нужно же мне было узнать, что так встревожило моего верного поданного.

Я вдруг почувствовала сильный толчок, от которого все мое тело подпрыгнуло, но тут же ощутила, как на мою спину легла прохладна рука, которая мягко придержала меня и удержала от падения, в это же время послышалось:

— Ровнее!

И следом виноватый грубый голос ответил:

— Простите, хозяин…

— Чудеса… — удивлялся кронпринц. — Серьезно, заплати мне кто-то миллион золотых, я бы все равно не поверил в это, если бы не увидел своими глазами.

— Раздражаешь. Помолчи или будешь добираться до города пешком.

— Ты даже не отрицаешь… — пробормотал себе под нос Регори, явно давя улыбку.

Но тем не менее, в карете - а кажется, были мы именно в ней - действительно наступила тишина, в которой я прислушивалась к скрипу колес, удару копыт по грунту и пыталась сложить в голове два и два.

Я ездила в город. Купила волшебное платье. Поехала домой. А потом… В голове была мутная завеса, которую я с трудом отодвинула и вспомнила, что стала свидетельницей до мурашек странного действа, после которого я потеряла сознание.

И кажется, возможно… Нет, определенно, все именно так и было… То есть, получается, Ридрих отправился на мои поиски, нашел в лесу, принес в карету и сейчас мы ехали домой. Ну, либо он вез меня на какое-нибудь жертвоприношение, чтобы больше проблем не доставляла… М-да, с этими злодеями никогда нельзя быть ни в чем уверенной.

А потом я и вовсе поняла, что моя голова все это время лежала на коленях брата. Это что же такое делается?!

В груди запузырилось странное чувство, теплом раскатившееся по всем конечностям и заставившее кончики пальцев приятно зазудеть, а все тепло - наполниться энергией. На губы предательски полезла улыбка, которую я тем не менее подавила, чтобы не выдать то, что я пришла в себя.

— Вставай, — холодно сказал Ридрих, от которого, конечно же, не укрылось то, что я очнулась.

Но так легко сдаваться я не собиралась. Моргнув, я встретилась со взглядом черных глаз и кинулась к нему с объятьями. Обвив маленькие ручки вокруг его шеи, я прижалась к нему всем своим тельцем и прошептала:

— Братик, я так испугалась! Я так рада, что ты нашел меня!

— Отцепись от меня, — произнес он раздраженно.

Но не оттолкнул! А это уже можно было считать победой. Конечно, я знала, что Ридрих, воспитанный в семье Абенаж, просто не смог бы обнять меня, по крайней мере при посторонних, по крайней мере сейчас. Но то, что он не отбросил меня на противоположный край кареты - хотя мог бы - было достижением.

— Нет! — давя улыбку, я вцепилась в него еще крепче. — Не хочу отпускать. С тобой мне не страшно!

— Одумайтесь, юная сейра! — прыснул со смеху на своем месте кронпринц. — Это ли нужно говорить одному из самых опасных людей империи!

Так! А, ну-ка, не порть мне тут представление! Сам бы попробовал втереться в доверие к главному злодею, посмотрела бы я на тебя!

Обхватив Ридриха еще крепче, практически душа, я тихо пробормотала:

— Братик, спасибо. Я очень тебя люблю. Ты злишься на меня?

— Такая очаровательная малышка, — посмеиваясь, продолжил Регори. — Ридрих, она мне нравится. Азалия, станешь моей сестренкой?

Внезапно карета остановилась. В голове тут же мелькнула мысль: «Ну, все, допрыгалась!». Ой, вышвырнут меня сейчас прямо посреди не-знаю-чего и хрен я потом до дома доберусь, меня съедят какие-нибудь волки, и вот так и закончится эта история.

— Б-братик! — испуганно пролепетала я, костеря себя мысленно на все лады.

Поспокойнее все же себя как-то вести нужно было! Ну, нашел он меня в лесу, ну, положил на колени - это еще не о чем не говорит.

— Выходи, — услышала я приказ и вцепилась в юношу только сильнее.

А, вот нет уж! Дудки! Никуда я не пойду! Хочешь меня отцепить - попробуй!

— Ты серьезно? — переспросил удивленно Регори. — Да, брось. Я же просто…

— Сейчас же, — холодно сказал брат.

Я затаилась.

Да, нет… Ну, не может же быть…

— Перестань, ночь на дворе. Мы посреди леса, как я по-твоему должен…

— Мне все равно. Я говорил тебе помолчать. Выходи, — безразлично бросил Ридрих.

Со стороны кронпринца раздалось раздраженное сопение, но тем не менее карета скрипнула, когда он поднялся, а затем я услышала, как он спрыгнул на землю.