Пытаюсь воздействовать на веревку, стягивающую руки, магически, но ничего не происходит. Предусмотрели.

Надо выбираться отсюда. В голове складывается план.

Я перекатываюсь на живот, встаю на колени и отползаю в темноту угла, оказываясь скрыт столом и лавкой.

Дверь со скрипом открывается, и на пороге на фоне оранжевого зарева костра возникает согнутая сухощавая фигура. Он замирает, оглядывается, принюхивается и… рычит?

— Он точно был без сознания? — спрашивает он кого-то, кто остался за пределами домика.

Я выравниваю дыхание и аккуратно создаю вокруг себя завесу колышущегося воздуха, который должен “сбить” обоняние, если вошедший решит найти меня по запаху.

Фигура перемещается ближе к лежанке и зажигает небольшой огненный шар на руке. Свет мгновенно выхватывает крючковатый нос с бородавкой и белесые брови, которые сходятся на переносице, когда старик не находит меня.

— Точно. И, по моим подсчетам, еще часов шесть должен трупиком валяться, — отвечает сиплый и входит следом. — Там такая силища была в ловушке, что боялся вообще не рассчитать.

Огромное темное тело, покрытое белыми рисунками, бугристые мышцы и длинные волосы, забранные в хвост. Оба оборотни.

Гаргулья срань. Такого Керни точно не ожидает.

Обычно оборотни не вмешиваются в жизнь драконов и наоборот. Живем рядом, не дружим, но и не враждуем.

Конечно, после того как оказалось, что Айлин — священная для них Говорящая, контактов стало намного больше. Но во внутренние разборки оборотни не лезли. Впервые они выступили на моей стороне. И тем удивительней встретить кого-то из них в лагере Гардариана.

Значит, они против Керни. Задумываясь о том, что его надо как-то предупредить, чуть не упускаю момент, когда оборотни, переглянувшись, расходятся в стороны.

— Ты и не рассчитал, идиот, — рычит старик. — Он смог уползти. Ищи теперь его.

Сиплый цыкает и тоже зажигает огонек. Он отходит в дальний угол, освещая очаг и развешанную на стене утварь, а старик направляется ко мне. Задерживаю дыхание и направляю воздушный поток так, чтобы показалось, что кто-то выскользнул за дверь, и захлопываю дверь.

Плохо — магии тратится много. Хорошо — оба оборотня реагируют мгновенно и, вышибая дверь, кидаются наружу.

Дракон потихоньку приходит в себя, уже осознанно начинает мыслить. Но чем сильнее он становится, тем предчувствие относительно Ти навязчивей. Это уже не просто мысли, это уверенность, что она в беде, что ей плохо.

Пригнувшись, перемещаюсь в другой конец домика, где видел что-то, похожее на нож на стене. Умудряюсь подцепить его плечом, он падает на столешницу, откуда я уже беру его. Небольшое вливание магии в него, и он рассекает мои путы.

Боль в освобожденных конечностях такая, что на мгновение темнеет в глазах, но все быстро проходит. Разминаю пальцы, кисти и, проверив, что никто не следит, уже по-настоящему выскальзываю из домика.

В воздухе, кроме запаха дыма и жженой смолы, отчетливо висит другой тошнотворный запах — разложившейся плоти. Где-то на горизонте едва-едва начинает светлеть небо. Значит, на самом деле прошло не так много времени, и это вселяет надежду,

За домиком некому следить, потому что, похоже, кроме тех двоих, тут нет больше ни одной живой души. Но от этого совсем не легче.

Картина, которая предстает перед моими глазами, поражает: рядом с костром на земле начерчены два круга, один в другом. В пространстве между линиями свалены трупы разной степени давности, а в центре, среди начерченных на сухой земле углем символов, лежит кристалл.

Он светится бело-голубым светом, что напоминает мне о свечении Сердца Креолинии, но по его поверхности, словно трещины, расходятся черные линии.

Свет пульсирует, а от него тонкими потоками растекается серое свечение к каждому из мертвых тел. Рассматриваю все это, пытаясь понять, где сердцевина и что за магия вообще в этом заключена.

Когда я приближаюсь, запах становится настолько сильным, что щиплет в глазах и выступают слезы. Прикрываю нос локтем, всматриваюсь в кристалл и боковым зрением замечаю, как одно из тел, наверное, наиболее свежее среди присутствующих, начинает шевелиться.

Так вот, как они это делают!

Глава 46. Николас. Вызов

Один за одним мертвые начинают подниматься, превращаясь из трупов в ходячую нежить. Они осматриваются как будто бы осознанно, но в глазах, точнее, в глазницах, — пустота.