— Расскажешь, что у тебя и где? Нужно понять, как распределить солдат.

Я киваю и веду его к штабной палатке, где мы проводим не менее двух часов.

Мысленно благодарю противника за передышку. Особенно радуюсь тому, что вернувшиеся из деревни драконы рапортуют о полном уничтожении противника и о нескольких магах, захваченных в плен.

Разбираюсь с перегруппировкой войск и дальнейшей тактикой ведения боя, и мы с Керни и несколькими его подчиненными через портал отправляемся на южную часть линии столкновения.

Ожидаю оказаться в гуще боя, но тут тишина, и только запах гари выдает то, что еще недавно тут было ожесточенное сражение. Этот лагерь необычен тем, что расположен в самой деревне: жители в основном покинули ее, и лишь несколько семей отказались уходить, чтобы помочь солдатам.

— Лорд Сайланд, — нам навстречу выходит грузная пожилая женщина с фонариком, потому что уже совсем стемнело. — Генерал ранен, он в доме. Позвольте, провожу вас.

Она кидает недоверчивый взгляд на Керни и нескольких оборотней, которых выхватывает тусклый свет фонаря.

— Это Его Величество Керниол Пятый, наш союзник, — представляю песца я.

Женщина опускается в поклоне, потом проводит нас в дом. После доклада генерала нас провожают в кухоньку, где уже стоит накрытый стол. Молодая темноволосая девушка подает нам еду, пока мы обсуждаем, как поступить дальше.

В этой части границы прорыва пока нет, однако щит истончился. Я решаю влить долю магии, чтобы усилить защиту, но мне непременно нужно оставить силы для севера, откуда идет подпитка Гардариана союзными драконами. Керни будет здесь, но будет готов воспользоваться порталом, чтобы переместиться в нужном направлении.

Мерцающие свечи на столе отбрасывают блики на наши хмурые и задумчивые лица и едва-едва помогают разглядеть девушку, которая ставит перед нами кружки с горячим ароматным чаем с чабрецом.

Мне она кажется смутно знакомой, но никак не могу вспомнить, где я мог ее видеть. Зато внимание Керни она привлекает так, что он даже, кажется, от нашего разговора отвлекается. А когда она отходит, мужчина задумчиво провожает ее взглядом.

— Не думаю, что мне стоит откладывать переход, — говорю я, вставая из-за стола. — Если до завтрашнего вечера не будет от меня вестей, отправь сообщение Рэгвальду, чтобы готовился защищать Тиоллу.

Новое перемещение через портал, теперь к северному фронту, оказывается резче и тяжелее, чем я ожидал — последствия низкого магического уровня резерва. В следующий раз придется лететь.

Кромешную темноту разрывают огненные всполохи, мычание и рык нечисти, крики боли. Не успеваю сориентироваться после перехода, в глазах слегка плывет. Поднимаю руку, чтобы сразу выстроить щит, но не успеваю: в меня врезается ударное заклинание.

Глава 42. Помощь богов

Нет. Я… Я отказываюсь в это верить. Почему-то я уверена, что почувствовала бы!

А сейчас мое сердце подсказывает мне, что он жив. Жив, но… что-то не так. Что-то неправильно: Николасу нужна помощь. Я должна сама все увидеть.

Без меня ему просто неоткуда черпать силы. Драгоценные секунды утекают, словно песок сквозь пальцы, пока я думаю. Однако понимаю, что просто не могу его оставить…

Птица с шумом хлопающих крыльев взлетает с окна и скрывается в темноте. Опираюсь руками на каменный подоконник, чувствуя его легкую шероховатость и холод. Опускаю голову, пытаясь разобраться и понять, что же мне теперь делать. Пряди распущенных волос падают вниз, закрывая мое лицо.

Горячая слеза стекает из уголка глаза по переносице к кончику носа, откуда срывается и разбивается о подоконник.

— Не спится?

Я даже не замечаю, как дверь приоткрывается, а на пороге возникает Айлин. В полутьме она кажется совсем нереальной, такой светлой и красивой, будто сама излучает сияние.

— Можно? — ее голос будто бы успокаивает, помогает собраться, дает надежду.

Киваю ей, и Айлин проходит в комнату, останавливаясь над спящим Рианом.

— Знаешь, у меня так долго не получалось забеременеть, что я думала, что боги ошиблись, — она мягко проводит по волосам малыша. — Но как выяснилось, они не ошибаются. Просто мы не всегда знаем их замысел, поэтому не понимаем те пути, которые они для нас выбирают.

Если бы я не знала ее истории, мне ее слова показались бы загадочными. Но Айлин рассказала обо всем, что сделал для нее Ник, и о том, как Рэгвальду пришлось пожертвовать своей жизнью, чтобы вернуть их практически потерянное счастье.

Но их жизни кажутся лишь песчинками по сравнению с тем, что сделали боги их руками. Замысел проклятого бога был нарушен, а несколько десятков оборотней были избавлены от проклятия.

Однако к чему Айлин заговорила об этом сейчас? Неужели рождение Риана — это как шанс на продолжение рода Ника? Неужели она это к тому, что Ник все же погибнет?