Утром мы втроем собрались под навесом в саду. Сюда же слуги принесли завтрак, разложили тарелки с приборами и чинно удалились. Неподалеку за мной и Лусиэнь присматривала Корнелия.

– Блейк, выглядишь просто ужасно, – бесцеремонно заявил юный дракон, откусывая яблоко.

Заснешь, как же. Я ворочалась с боку на бок, представляя самые ужасные картины, связанные со свадьбой. Не своей. Стоуна. Вдруг королева все-таки заставит дознавателя жениться на противной леди Мэрион? Я смогу пережить подобное разочарование?

– Ты, как всегда, удивительно тактичен, – забормотала я, жестом останавливая подругу.

Эльфиечка уже заготовила обвинительную речь, но в моей защите не было никакого смысла. Конор сливал яд, а я, к счастью, была необидчива. В конце концов, у нас получилось встретиться, драконьи порядки я до сих пор воспринимала как неизбежное зло.

– Ладно, прости, – повинился юноша, – у меня отвратительное настроение.

– У нас тоже, – развела руками Лу, – но это не повод срываться на тех, кому ты дорог.

– Да, так его, – улыбнулась девушке. – Между прочим, дружище, – повернулась я к парню, – мне и Лусиэнь хуже всех.

– Это еще почему? – искренне возмутился он.

Не поверил, думал, что один страдает в великолепных покоях на шелковых простынях.

– Потому что на других ты просто порыкиваешь и сурово кидаешь взгляд, а твои гадости приходится выслушивать нам.

Дракон опешил, мгновенно воцарилась тишина. Можно было подумать, что святая троица вдрызг разругалась, но единым порывом через несколько секунд мы принялись громко и истерично хохотать. Мы скучали друг по другу.

– Хорошо, – первым успокоился наследник драконьего государства. – Но что мы будем делать? Неужели не попробуем вернуться домой?

– Конор, – предостерегла его эльфийка, – для начала вам нужно обучиться. Блейк всего несколько раз обращалась. Я не думаю, что тебя удерживают в Рэйвенаре силой. Поймают Арлин, и мы снова отправимся в Сантиор. Тем более мы всего один день в Дорогоне.

Что-то мне подсказывало, что в обратный путь мы пустимся нескоро. Я не спешила делиться своими предположениями с Лусиэнь, даже про вчерашнюю беседу с Боудикой не рассказала. Оттого подруга и продолжала восхищаться королевой.

От мрачных дум нас спасло появление преподавателя, которого представила придворная дама.

– Это мэтр Томас Рей, – обозначила она, показывая на красивого, молодого мужчину.

Рей? Она сказала Рей? Измученная догадками, я посмотрела сначала на Конора, а после на фрейлину. Если первый тоже изображал недоумение, вторая предпочла ничего не объяснять.

– Приятно познакомиться, леди и господин Кинг. – Поклонился он. – Судя по вашим лицам, я привнес некоторое смущение. Да, мы родственники, – подтвердил он мою мысль, – но дальние.

– А я и не знал, – почесал затылок друг.

Прямо ощутила желание что-нибудь в него бросить. И в Стоуна заодно. Почему мне никто ничего не рассказывает? Хотя… мой мозг давно плавился под воздействием гормонов и инстинктов внутренней драконицы, я сама никогда не проявляла желания узнать о главе тайной канцелярии побольше. Сколько всего я упустила?

– О таком родстве говорить невежливо, – пояснил мэтр. – Если вы позавтракали, я готов приступить к своим обязанностям.

– Боги, возможно, он красивее твоего ухажера, – прошептала мне на ушко Лу и по-девичьи захихикала.

Я не согласилась. Да, родственник моего дракона хорош собой, они похожи, у обоих темные волосы чуть ниже плеч, одинаковый пронзительный взгляд. Но Стоун смотрел на меня по-другому. Совсем по-другому. И это было видно с первой встречи, с самого первого знакомства, когда он защитил меня от притязаний Адриана. С нежностью, с заботой, с интересом. Нет, в жизни не признаю, что мэтр красивее господина Рея.

Естественно, учитывая тонкий, звериный слух, Томас все расслышал, но, благодаря воспитанию, не стал заострять внимание на словах эльфийки. Зато Конор его безмятежным терпением не обладал.

Шагая вслед за преподавателем, он выпрямил спину, удержал подругу, давая мне пройти вперед. Закатив глаза, я ускорила темп, позволяя парочке разобраться между собой. Боги, пусть они наконец-то признаются друг другу и объяснятся. Находиться рядом с ними иногда невыносимо, словно живешь около двух действующих вулканов.

– Простите, господин Рей, – позвала я мэтра и чуть не свернула язык.

Привыкла, что Рей может быть в единственном, исключительном экземпляре.

– Да, – он остановился, покачал головой, заметив вольное поведение друзей, но опять же промолчал. – Чем я могу помочь?