— Мы… поженились, — шёпотом проговорила моя супруга.

— Что?! — Джослин всё же проявила эмоции, буквально задохнувшись от шока.

Получается, ей не рассказывали?

— Генри пытался заключить брак Ричарда с Викторией, — мне пришлось приняться за объяснения.

Не болтать же про шантаж и ограничение по времени брачного договора. Тем более, последнее я намеревался пресечь.

— И ты благородно бросился защищать её браком, как меня? — голос Джослин заледенел.

Сейчас она напоминала Итана, такая же холодная, далёкая, даже опасная. Совсем не та огрызающаяся девчонка, которую я привык видеть перед собой. И в этот момент пришло полное осознание, что созданный мною образ совсем не соответствовал действительности. Либо это я настолько ограничивал её, не давал расправить крылья? Да, сейчас она несчастна из-за потери любимого, но как никогда уверена в себе. Смогла бы она стать такой со мной? Сомневаюсь. Она меня ненавидела, а я бесился и прессовал её сильнее. Итог уже известен.

— Никуда я не бросался, — выдохнул недовольно.

Никогда не думал, что буду отчитываться перед Джослин словно провинившийся рекрут.

— Это была моя просьба, — шепнула ей Виктория.

— Джослин! — Элиза, наконец, вырвалась из разборок с мужем. — Род Вотерборн тоже за тебя.

— Я рада, — Джослин кивнула, задумчиво рассматривая нас. — Дайте собраться…

— Джослин, подожди, — к ней подскочил Адам. — Итоговое решение за тобой, ты можешь отказать им в участии в операции.

Вот это вызвало напряжение. Она действительно имела право приказать связать нас и оставить здесь, чтобы мы не мешали её планам. А Джослин не спешила отвечать, потянула Адама на себя и что-то зашептала ему на ухо, что только усилило градус нашей настороженности. Но выдав ему какие-то инструкции, она обратилась к Калебу:

— Введёшь их в курс дела и выдашь браслеты?

— Да, — моментально отозвался огневик.

А Адам вновь куда-то потащил жену. Неужели, Джослин разрешила ему оставить девушку здесь? Как-то несправедливо… Но все мои предположения рассеялись, когда ветер раздвинул полы входа в палатку, где скрылись Сеймур и Вотерборн. Пара страстно целовалась. Похоже, не такой уж у них и формальный брак, как казалось. А мне стоило бы последовать их примеру. Кто знает, может, нам всем сегодня суждено погибнуть.

— Идём-ка, — я взял Викторию за руку и потянул её за собой.

— Что-то случилось? — забеспокоилась она, но послушно засеменила следом.

Я отвёл её под прикрытие широкого ствола дерева и развернулся к озадаченной девушке.

— Давай договоримся, ты держишься меня, соотносишь свои действия со мной и…

— Шейн, мы это уже обсуждали, — покачала она головой, — я же сказала, что буду идти за тобой, не торопиться и прочее…

— Я решил повторить, на всякий случай.

— Я не тупица, — ворчливо надула она губы.

— Да, ты моя жена, и я волнуюсь, — взяв её лицо руками, заглянул в загоревшиеся сотней эмоций глаза. — Будь осторожна.

— Ты тоже, — блекло улыбнулась она и подалась ко мне.

Обняв Викторию, я с упоением припал к её губам в поцелуе. И пил её долго, чтобы насытиться, чтобы запомнить и набраться сил перед, возможно, самым сложным боем в моей жизни. Ведь мы впервые шли на сражение не против монстров мглы, противостоять нам будут такие же солдаты, которые тоже уверены, что выбрали правильную сторону. Хочется верить, план Джослин оправдает себя.

Глава 28

/Шейн Грант/

Признаться, до того момента, когда перед нами распахнулся портал, я не представлял, в чём будет заключаться план. Фактически шёл на смерть без полного понимания пути. Но нас из леса перенесло в бальную залу дворца. И стоило здесь оказаться, как прошлые опасения рассеялись. Мы попали в самое сердце страны, и у нас появились все шансы добиться своего с минимальными жертвами.

— Держись меня, — вновь шепнул Виктории.

— Знаю-знаю, — она мимолётно сжала мою руку.

Кажется, даже при битве у Форли так не нервничал. Но она рекрут, ещё не закончила обучение. Если с ней что-то случится… Нет, лучше об этом не думать.

Проверив коридор, мы покинули бальную залу, и началось. В операции участвовала небольшая диверсионная группа, но количество компенсировалось качеством. Здесь собралась элита, сильнейшие маги страны, опытные военные, те, кому можно доверять. Было настоящей честью сражаться бок о бок с ними. Так что защитникам дворца пришлось попотеть в попытках нас остановить, правда, у них ничего не вышло.

Совет подготовился, но отряд тоже был готов к любым каверзам, действовал без спешки, профессионально и в итоге без потерь приблизился к своей цели, комнате совещаний. Здесь бой проходил особенно жарко и волнующе. Но, само собой, я не позволял адреналину ударить в кровь. Действовал осторожно, использовал магию экономно и не выпускал из вида Викторию. Но вот и это препятствие было преодолено. Мы прорвали оборону и вошли в комнату совещаний.

Члены совета разместились за круглым столом. Генри Рамси, Эндрю Форест, Чарльз Кортни и Лукас Вотерборн. Последний сразу поднялся и направился к нам. Он вежливо склонил голову перед Джослин и обнял Элизу. Похоже, он и снабжал сопротивление важными сведениями.