– Хорошо, – Дэвер подошёл к перилам, любуясь замечательным видом. – Мы добрались сюда даже быстрее, чем я рассчитывал. Ник, вставай на рычаги. Держи курс на те две башни. Я попробую договориться с защитниками, чтобы они не открыли по нам огонь.

Глава 22 «Что не так с принцессой?»

Френиталь, столица одноимённой провинции, оказался довольно большим и красивым городом, разделённым на две, не особо равные половины, широкой и полноводной рекой, несущей свои воды в сторону северного моря. Кроме самой реки, через поселение проходили два её притока и несколько искусственно созданных каналов. Потому Френиталь был ещё и столицей сотни мостов. В самом центре города, посреди реки возвышались два скалистых острова. На самом большом стоял дворец, окружённый высокой крепостной стеной. А напротив него одинокая и очень высокая башня, формой похожая на минарет из чёрного камня. С начала боевых действий западная часть внешнего города и некоторые районы, отделённые друг от друга каналами, несколько раз переходили из рук в руки. То их захватывали войска неприятеля, то защитникам Френиталя вновь удавалось вернуть над ними контроль. Потому, здания здесь, по большей части, представляли из себя ужасное зрелище. Во многих местах были видны следы пожаров. А кое-где и сейчас в небо поднимались полосы дыма, собираясь над развалинами, в неприглядные, серые облака.

– Вижу корабль империи! – доложил наблюдатель, до этого стоявший на башне крепости у западных ворот. – Движется по направлению от ущелья Каменных столбов.

– Поднять всех по тревоге, – распорядился командир, вставая из-за стола. – Готовимся к бою. Разбудите старика. Пусть поработает ещё немного.

Адъютант кивнул и протянул подзорную трубу. Командир секунду рассматривал в неё вражеский корабль, потом усмехнулся и, свернув трубу, вернув её владельцу.

– Отставить будить старого мага. Пусть спит дальше, – сказал он и покачал головой. – Это союзный корабль.

– Почему вы так решили? – удивился офицер.

– У них флаг империи Рониси закреплён вместо паруса и вверх ногами. Никто из имперцев не допустит такого кощунства в отношении своего флага.

– Может это такая военная хитрость? – усомнился помощник, сам разглядывая корабль в трубу.

– Исключено, – командир мотнул головой и оглянулся на молодую девушку-мага, стоявшую поодаль и переминавшуюся с ноги на ногу, нервно сжимая свой жезл во вспотевших ладошках. – Кристи, дорогая, твой выход. Дай им знак магией, чтобы посадили корабль на площадку за первой стеной.

Девушка кивнула.

– Нас заметили, – сказал Алекс, оторвавшись от созерцания города. Прямо сейчас, над сильно повреждённой крепостной стеной, стали появляться светящиеся огоньки, которые словно посадочные огни аэродрома указывали на деревянный стапель за стеной. – Приглашают на посадку. Ник, осторожно заходи на этот помост. Только постарайся ничего им не сломать и не уронить корабль с площадки. Наверное, они сильно разозлятся, если ты им сараи раздавишь.

– Буду осторожен, – Николас кивнул.

– Может лучше, ты сам это сделаешь? – засомневалась фея.

– Не стоит. У меня, в отличие от Серого, вообще нет никакого опыта в управлении нашей летающей развалюхой, – Алекс качнул головой. – А он, хотя бы довёз нас досюда. Лучше я подстрахую посадку своей магией. Если что, подхвачу корабль.

– Боже! Что-то я боюсь…, – крылатая девушка поёжилась.

Впрочем, опасения Мирабэль оказались напрасны. Николас довольно точно попал кораблём в стапель, промахнувшись не более чем на полметра вправо и на четыре метра в длину. Корпус лишь сильно мотнуло, так что Алекс едва удержался на ногах, да ещё, на землю, отпала часть обшивки левого борта, которая и без того непонятно на чём держалась. Внизу уже ожидали военные, во главе с офицером и с очень юной девушкой-магом, позади них. При виде грандиозного размера рыцаря, эта девочка стала белее мела и так сжала свой посох, что у неё посинели пальцы. Мужчины лишь хмурились, но старались не выдавать своего напряжения в присутствии странного гиганта в красном плаще, с непонятным гербом на груди.

– Добрый день, – Алекс достал свой рыцарский значок и продемонстрировал его военным. Значок представлял собой герб в виде медали на трёхцветной ленточке. Его действительно можно было бы прицепить на одежду и носить, точно так же как награду. – Я первый рыцарь королевства Энтариз, Алекс Дэвер. Прибыл для встречи с принцессой Тифани, дабы предложить ей свою помощь в рамках союзного договора между нашими странами. Фея и этот парень мои помощники.

– Моё имя Карл Бренсильд, – офицер кивнул. – Для меня честь, приветствовать одного из восьми первых рыцарей Энтариза. Добро пожаловать в Френиталь. Я распоряжусь, чтобы принцессе доложили о вашем прибытии. Сейчас, пожалуйста, проходите в крепость. Мы сделаем всё возможное, чтобы вы могли отдохнуть с дороги.

– Спасибо, – Алекс кивнул.

– Позвольте узнать, откуда у вас корабль империи и почему он так сильно повреждён?

– Мы его захватили по пути сюда, – Дэвер вздохнул. – К сожалению всё прошло не так гладко, как хотелось бы. Да и захватить удалось лишь одно судно. Два других пришли в полную негодность и их обломки лежат в начале и в конце ущелья.

– Вы втроём захватили корабль и уничтожили два других? – удивился военный. – Или с вами были ещё люди?

– Нет. Только втроём, – Алекс усмехнулся.

– Ясно. Мне говорили, что первые рыцари королевства Энтариз очень сильны. Но я даже и представить не мог, насколько. Признаться, это впечатляет. Для наших воинов каждый из кораблей империи представляет огромнейшую проблему. Защитникам города пока не удалось уничтожить ни одного из них.

– Принцесса Тифани лично сожгла три корабля империи, – сказал адъютант.

– Да, – Карл кивнул. – К нашему стыду, это действительно так. На самом деле мы должны защищать принцессу, а не она нас. Господин Алекс, прошу следовать за мной.