– Всё, кончай безудержный трёп! Собирайтесь, а я к «начпроду», на счёт завтрака гоношить, – поправляя на ходу форму, прокричал полковник.

Журналисты неторопливо, зевая и потягиваясь, вставали со своих

мест. Кто-то бубнил, ругая в полголоса сложившуюся ситуацию, кто-то

молча копошился в своих вещах. А прибывшие на базу военные продолжали шастать между рядами, занося в здание ящики с оружием

и боеприпасами.

Завтрак длился недолго. Полусонные солдатские повара медленно

разливали горячий чай в пластиковые стаканы и предлагали каждому

самостоятельно положить себе порцию гречневой каши из стоявшей

прямо на стойке большой кастрюли. Илья от каши отказался, она

была с тушенкой, а взамен нее взял сразу два больших стакана чая.

Его коллеги составили вместе три пластмассовых стола, как в обычной

придорожной кафешке, чтобы есть всем вместе. И когда все расселись, полковник выложил из холодильника, стоявшего неподалёку, три полу-литровые пластиковые бутылки со сгущенным молоком, несколько

пачек российского печенья, добротный шмат сала и четыре крупные

луковицы.

– Завтракаем сегодня по-царски! – смакуя, произнёс он.

– О-о, сало! – заголосили журналисты, – и лучок!

– Так, Клим! – скомандовал офицер, – давай ты лук будешь чисть, а я сало порежу. Ибо…Сало такой продукт, который никому доверять

нельзя.

– Да-а…сало – наш стратегический запас! – веселился Алексей.

– И каша гречневая хороша! – поддержал Виктор.

56

Александр Коцюба • Раненный Алеппо

– А ты почему без каши? – аккуратно разрезая сало, поинтересовался полковник у Ильи.

– Он мясо не ест, – ответил Виктор.

– Ах, да…забыл совсем. Ты же веган у нас, – съязвил довольный

офицер.

– Не веган, конечно, потому что птицу и рыбу я ем. Только мясо

не употребляю уже больше трёх лет, – поняв иронию полковника, защи-щался Илья.

– А курица и рыба, это не мясо что ли? – продолжил полковник.

– Курица – это птица. Рыба – это рыба. – улыбаясь, объяснял Илья,

– а мясо – это мясо. Баранину, свинину, говядину, крольчатину…коша-тину с собачатиной я не ем. Всё остальное, пожалуйста, с превеликим

удовольствием. Особенно, собственного приготовления или свежевы-ловленное. На рыбалке, например, поймаешь добрую щуку и ушицу

из неё… объедение!

– Тогда вот тебе добрый кусок сала, – полковник на ноже протянул

Илье самый толстый кусок – это же не мясо.

– И даже не кошатина, – пошутил Алексей.

– Нет, сало я тоже не буду, спасибо!

– С такой едой ты к концу командировки ноги протянешь, –

сокрушался полковник, – чем я тебя в Алеппо кормить буду? Ты это

прекращай. Надо есть, мы ведь на войне, а на военных, путешествую-щих и больных пост, как известно не распространяется. Тем более для

нас, у которых вообще всё в кучу. Бери сало, говорю тебе!

– Да не хочу я, – уверенно отказал Илья, – чаю попью со сгущёнкой, и будь здоров!

– Ну, как хочешь. Нам больше достанется! Кому еще кусочек?

Плотно подкрепившись, журналисты убрали за собой пластиковую посуду, вернули столы на свои места и всем составом вышли

на улицу. Одни курили, другие просто стояли и молча смотрели на рассвет. Солнце как-то особенно быстро выходило из-за каменных домов

на пригорке, заливая всю округу ярко-рыжим светом. Безмолвную идил-лию разрушил рёв моторов: из-за угла терминала выехал внедорожник

сопровождения, а вслед за ним и белый минивэн. Машины быстро

подъехали к главному входу, у которого стояли журналисты, и резко, скрипя тормозами, остановились. Из внедорожника вышел все так же

напомаженный и набриолиненный Тарик с распростёртыми объятиями: 57

Александр Коцюба • Раненный Алеппо

– Хелоу, май фрэнд! – улыбался он.

– Мархаба, Тарик! Мархаба!!! – приветствовали его Леонид с Алексеем.

– Мархаба! – включился в приветственные «обнимашки» полковник.

– Что такое мархаба? – поинтересовался Илья у расплывшегося

в улыбке Виктора.

– Здравствуй, по-сирийски – обнимая Тарика, громко ответил он.

– Мархаба! Мархаба! – пожимая руку, а потом и дружески обнимая

Тарика, приветствовал Илья.

Обняв всех приехавших сирийцев и объяснив жестами каждому, как их рады видеть, репортёры быстро покидали свои вещи в автомобили, надели бронежилеты с касками и расселись по своим местам.