– Так куда мы едем? – спросил я. – В смысле я знаю, что вы мне не скажете, _кто_ она, но мне любопытно, куда мы точно едем?
– Можно ему сказать? – спросил Руди.
– Думаю, да. Ты слыхал о Затерянном Озере, Элмо?
– Затерянное Озеро? Никогда не слышал.
– Теперь услышал.
– Это там она живет? – спросил я.
– Это там она тебя ждет, - ответил Коди.
– Она из тех, что природу любит, - пояснил Руди.
– А к тому же, - добавил Коди, - там классное место, чтобы валять дурака. Глубоко в лесу, маленькое красивое озеро, и такое уединение, какого в мире нет.
Мерзкая грунтовая дорога тянулась вечно. Джип трясся и грохотал. Какие-то ветви колотили по бортам. И темно было, как... сами знаете где.
Нигде не бывает такой темноты, как в лесу. Может, это потому, что кроны не пропускают лунный свет. Едешь, как в тоннеле. Фары выхватывают из темноты только несколько ярдов впереди, а хвостовые огни отсвечивают красным в заднем стекле. Все остальное - полная чернота.
Поначалу все было нормально, но чем дальше, тем я больше нервничал. Чем дальше в лес, тем мне было все хуже и хуже. Они мне сказали, что машина не сломается, а Руди даже за этот простой вопрос назвал меня нытиком. Но через какое-то время я наклонился вперед и спросил:
– Ребята, вы уверены, что мы не сбились с дороги?
– Я знаю дорогу, - ответил Код и.
– А как у нас с бензином?
– Нормально.
– Что за мерзкий зануда, - вздохнул Руди.
Что за мудак, подумал я, но не сказал этого вслух. И вообще ничего не сказал. Мы залезли глубоко в дебри, и никто не знает, что я уехал с этими ребятами. Если они на меня разозлятся, дело может обернуться очень плохо.
Я, конечно, понимал, что дело так и так может выйти боком. Все это может быть заранее подстроено. Я только _надеялся_, что это не так, но ведь никогда не знаешь наперед.
Штука в том, что ни с кем не подружишься, если не пытаться. Стоит ли дружба с Коди и Руди такого риска или нет - отдельный вопрос, но компания с ними - это компания с Лоис.
Я это уже предвкушал. Парные поездки: Коди и Лоис, Руди и Алиса, Элмо и Таинственная, Девушка. Мы набиваемся в джип и едем. Сидим вместе в кино. Ездим на пикники, ездим купаться, может быть, даже с ночевками - и валяем дурака. Моей партнершей будет Таинственная Девушка, но зато с нами будет Лоис, я буду ее видеть, слышать, а может быть, и больше. Может, мы будем меняться партнершами. Может, даже оргии будут.
Кто знает, что может быть дальше, если они меня примут.
И я решил, что должен сделать все, чтобы это выяснить - пусть даже приходится ехать к черту на кулички с этими парнями, которые могли замыслить меня бросить в глуши, или отлупить, или даже хуже.
Я на самом деле сильно боялся. Чем дальше мы ехали в лес, тем больше я боялся этих двоих. Но после того как Руди обозвал меня мерзкой занудой, я держал язык за зубами. Только сидел, тревожился и уговаривал себя, что у них нет серьезной причины меня крушить по-настоящему. Я же только заглянул Лоис за блузку.
– Все, приехали, - сказал Коди.
Мы доехали до конца дороги.
Впереди в свете фар была поляна, где можно было поставить с десяток машин. На земле лежали бревна, обозначающие место стоянок. Рядом с парковкой стояла бочка для мусора, пара пикниковых стволов и кирпичный очаг для барбекю.
Наша машина была единственной.
Кроме нас, никого тут не было.
– Кажется, ее еще тут нет, - сказал я.
– Как знать? – возразил Коди.
– Ни одной машины нет.
– А кто тебе сказал, что она приедет на машине?
Коди подъехал к бревну, вырулил на стоянку и заглушил мотор.
Никакого озера я не видел. Чуть не отпустил шуточку насчет того, кто, как и куда знает дорогу, но момент показался мне неподходящим.
Коди выключил фары. На нас упала чернота, но только на секунду. Обе передние дверцы открылись, и зажглась лампочка в салоне.
– Пошли, - сказал Коди.
И они оба вылезли. Я тоже.
Когда они захлопнули дверцы, свет в салоне погас, но мы стояли на открытом месте, и над нами было небо. Луна была уже почти полная, и звезды высыпали.
