– Посмотри, родная, – повторил он.

Я повертела в своих руках бархатный мешочек и потянула за веревку, раскрывая его.

Данияр чуть сдвинулся с места, где он стоял, и фонарь точно осветил кольцо. Оно скатилось мне прямо в ладонь, и я сначала не верила, пока не увидела искусно исполненное украшение. Я бы не назвала его изящным, скорее наоборот, кричащим о серьезных намерениях. Уж больно тяжелым было кольцо и наверняка дорогим.

– Красивое?

– Да, – вырвалось у меня. – Это для нее? Для той девушки, о которой вы с Назаром говорили?

Данияр усмехнулся. Я не видела его лица, но четко слышала усмешку.

– Красивое. Ей понравится.

Голос чуть подвел. Не сказать, что до этого мой мир был стойким и стабильным, но сейчас он снова пошатнулся.

– Желаю тебе счастья, Данияр. Уверена, она будет рада, – произнесла я, с противоречивыми чувствами продумывая в голове свою дальнейшую жизнь. Ведь брак Данияра означал для меня одно: свободу.

Можно тогда вместе с родителями лететь завтра. И Новый год я встречу в семейном кругу. В родном городе. Вроде бы я должна радоваться, ведь в этом доме у меня все равно нет ничего, кроме тех снов и отчего-то знакомых углов.

– Это не для нее. Это для тебя, – огорошил Данияр, присаживаясь передо мной на корточки.

Я замерла, перестав нервно болтать ногами в воздухе. Качели тоже остановились. Данияр голыми пальцами обхватил железные прутья качель и решительно посмотрел на меня.

– Насть, я не буду ходить вокруг да около. Ты станешь моей женой.

Я медленно качаю головой.

В голове ни единой мысли, только сплошные противоречия. Когда Назар заявил о партии для внука, мне стало горько. Сейчас – безумно страшно.

Все это казалось игрой, в которой мне была отведена роль куклы.

– Мне жаль, если ты не хочешь этого, – добавил Данияр заранее, предчувствуя бурю.

– Пожалуйста, отправь меня в Екатеринбург. Позволь уехать, – зашептала я, что первое пришло в голову.

– Не могу, Насть.

– Я не буду никому препятствовать видеться с ребенком…

– Нет, Насть, – жестче ответил Данияр. – Выбора нет. Ты слышала не только часть о моей невесте, но и все остальное, верно? Романтике здесь места нет.

Про то, что Назар придет сюда с полицией, слышала.

С одной стороны, я понимала, что я не нужна самому Назару, но ему был нужен мой ребенок. Там у меня его заберут, слушать не станут.

А с другой стороны Данияр. Здесь брак с чужим мужчиной, постель делить с чужим мужчиной…

Я не знала, что хуже.

– Без моей защиты не будет ничего хорошего, Настя.

– А что будет с тобой? – спросила я.

Данияр поднимается с корточек, тяжело вздыхая. Ему не нравилось мне что-то объяснять, он злился.

Его устраивало, когда я читаю книги, пью мало кофе и нахожусь в поле его влияния. А его предложение только усилит поле его влияния.

Я поднимаюсь следом, но уйти не могу. Он нарочно вывел меня сюда. Ни в другую комнату уйти, ни скрыться – он догонит, и мне будет только хуже.

С этим мужчиной лучше полюбовно проблемы решать, так он смягчается, родной меня называет, и я могу добиться хоть крохи уступки.

Да и бежать смысла не было. Мы с ребенком были заложниками большой семьи.

Когда Данияр хватает меня за запястье, я не противлюсь. И тогда его хватка смягчается, подтверждая мою теорию. Он прижимает меня к себе, а я дышу часто-часто и не понимаю, зачем ему это все.

– Что будет дальше? – шепчу ему в ворот, рядом с шеей. – Я не понимаю, зачем мы тебе нужны.

Я послушно держу кольцо в шелковом мешочке, боясь потерять. И надеть боюсь тоже.

Холодные крепкие руки хватают меня за лицо. обхватывают щеки, заставляют посмотреть наверх. Багров такой высокий, что даже ростом мы не можем соревноваться.

– У меня ничего нет, – выдохнула я, кусая губы от безысходности. – Мой ребенок не претендент на наследство. Зачем мы тебе?

Я не дергаюсь, когда Данияр начинает приближаться.

– Я бы поняла, если бы мы раньше встретились. Если бы любовь была. Но сейчас ни чувств, ни выгоды тебе. Мне нечего тебе предложить.

Его лоб прикасается к моему, и мы оба часто дышим.

– Насть, ты мне нравишься.

Внутри все переворачивается от его слов и сильно дрожит.

– Больше, чем ты можешь себе представить. – повторяет настойчиво. – Не сопротивляйся браку.