В кабинете устанавливается гнетущая тишина. Ольбрихт продолжает.

— Вызванная командующим группой генерал-полковником Георгом фон Кюхлером авиация не успела долететь до позиций русских установок. Их встретила многочисленная авиация русских. Было сбито тринадцать бомбардировщиков и два истребителя прикрытия. Русские потеряли всего три самолёта. Сразу после воздушного боя по нашим наземным войскам были нанесены удары русскими штурмовиками и лёгкими бомбардировщиками.

Ольбрихт вздыхает. Неприятные новости никак не хотели кончаться.

— Русские истребители последнего новейшего типа продолжали следить за нашими самолётами, покидающими место боя. И сумели обнаружить два ближайших аэродрома. Во второй половине дня их разбомбили. Мы потеряли ещё семьдесят самолётов.

На этом список неприятностей опять не заканчивается.

— Соседняя 3-я армия русских, находившаяся восточнее, воспользовалась разгромом ударной группы и ударила по направлению Кейденяй — Шауляй. В тот же день, 4 декабря. До Шауляя они не дошли, повернули в сторону Таураге. Они не старались окружить нашу группу, рассеяли её, частично уничтожили и взяли в плен около семи тысяч солдат. У них тоже были дивизионы этих ужасных ракетных установок. Русские войска вклинились в Курляндский плацдарм большим треугольником.

— В результате контрнаступления русские армии сформировали угрожающий выступ на территорию Курляндского плацдарма. Поэтому командующий группой «Север» фельдмаршал фон Лееб отдал приказ оставить Паневежис.

— Скажите, Фридрих, — обращается Кейтель, — русские могут взять Мемель (Клайпеда) и Палангу?

Не решается Вильгельм Кейтель, верховный командующий сухопутными силами, спросить не «могут ли взять», а «когда возьмут».

— Что-то мешает им сделать это немедленно. Полагаю, недостаток сил на этом направлении, — Ольбрихт не находит более мягких формулировок.

— Не хочу больше слышать об этом! — почти взвизгивает фюрер и с этого момента начался тотальный разнос всех присутствующих и не присутствующих.

Кроме почти постоянных участников заседаний ОКХ, — Вильгельм Кейтель, Вильгельм Канарис, Альфред Йодль, Франц Гальдер, — присутствуют Хайнц Гудериан, Ганс Кребс и ещё несколько генералов, начальников отдельных служб.

— Я хочу услышать, как мы вытащим группу армий «Север». Ваши предложения, господа.

Только после этих слов фюрера, выдохнувшегося от мощного выброса эмоций, начинается собственно совещание. Присутствующие переглядываются

— Есть ли возможность эвакуировать войска, хотя бы частично, морем? — Альфред Йодль поворачивает голову к гросс-адмиралу Редеру.

— Смотря о какой части вы говорите, герр генерал. И за какой срок, — гросс-адмирал не отказывается, он раздумывает, это видят все. — Если направим к портам Риги, Вентспилса и другие все возможные силы, то полагаю, за неделю сможем вывозить до двух-трёх дивизий. Полного состава.

— Почему так мало? Там же небольшое расстояние, — голос фюрера настолько спокоен, что гросс-адмирал приободряется.

— Насколько я понимаю сложившееся положение, Данциг тоже под ударом. Русские стоят настолько близко, что город может подвергаться артиллерийским ударам. Не говоря уже об авианалётах. Какие-то части для укрепления сил гарнизона можно высадить. Но надёжнее всего переправлять их в Штеттин…

Эрих Редер тоже деликатно обходит щекотливую тему о возможном скором взятии Данцига русскими войсками, но все, включая фюрера, прекрасно понимают, почему Данциг не рассматривается, как основная точка приёма эвакуированных войск.

— Если бы эвакуацию проводили в мирное время, либо в условиях полной безопасности, то объём и темпы были бы в два раза больше, — продолжает гросс-адмирал. — Но судам придётся идти на малой скорости при плотном тумане или нелётной погоде. Подвергать транспорты риску торпедной атаки подлодок или самолётов-торпедоносцев не стоит. Хорошо, что зимой на Балтике нелётная погода частое явление.

— Русские могут поставить минные заграждения? — Кейтель задаёт дельный вопрос.

— Нет. Мы сами их уже поставили. Русский флот помешать нам не сможет. У меня есть предложение, — Редер смотрит на фюрера. — Не ввести ли нам срочно в строй «Граф Цеппелин» (недостроенный в своё время авианосец), чтобы использовать его в качестве обычного транспорта? Там нет оборудования, позволяющего применять его по назначению, но ходовая часть установлена полностью.

— Делайте это срочно и быстро, — Гитлер буквально хватается за эту возможность.

В конце обсуждения «северных» проблем Гальдер решается на предложение. Не решился бы, если б не видел, что Гитлер примирился с перспективой ухода армии из Курляндии.

— Перед заключительным этапом предлагаю применить русский приём обширного минирования. Чтобы задержать их выдвижение к портам.

Предложение проходит при общем одобрении.

После обеда Гитлер не противится и плану ухода фон Рунштедта из Украины. Который обсуждается до самого вечера. Но совещание уже не в таком расширенном составе продолжалось и на следующий день…