Запрос от 25 декабря 1941 года. Через Военный Совет Ленинградского фронта.

Ленинград, Государственный гидрологический институт

С целью планирования боевых действий против германских и финских вооружённых сил командованию Ленинградского и Карельского фронтов требуется максимально подробный прогноз о состоянии ледового покрова Ладожского и Онежского озера на конец декабря — середина января.

Просим разбить всю площадь озёр по зонам:

1. С толщиной льда от метра и выше.

2. С толщиной льда от 50 см до метра.

3. С толщиной льда от 30 см до 50 см.

4. С толщиной льда от 10 см до 30 см.

5. Зоны, свободные от ледяного покрова.

Замнаркома обороны, спецпредставитель Ставки, маршал Павлов Д. Г.

26 декабря, пятница, время 09:05

Ленинград, Смольный.

— Кого я вижу? Какая честь для нас! Сам маршал Павлов! — Жданов в подтверждение своих слов о великой чести выходит из-за стола навстречу. Заключает меня в объятия. Ненадолго.

— Ой, бросьте, Андрей Александрович! Вы — член Политбюро, а я всего лишь маршал. Нас маршалов, как собак нерезаных, — намекаю на его более высокий статус.

Ростом ниже меня, полноватый. Лицо круглое, украшено аккуратными усиками. Рассматривает меня умными глазами. Наконец отпускает и усаживает на самый близкий стул.

— Есть просто маршалы, а есть знаменитый маршал Павлов, — не соглашается руководитель всего Ленинграда и окрестностей.

Молодец он. Вчера предупредил по ВЧ, что прибуду, махом для меня время выделил. К моему приходу закончил совещание и сразу меня зазвал. Этикет многих народов или сословий предписывает начинать серьёзные разговоры с дежурных, личных тем. Вроде, как здоровье, хорошая погода сегодня, как жена, как дети. Но мы сословие большевисткое, время военное, сразу берём быка за рога. Однако начинаю всё-таки с второстепенной темы.

— Вы в курсе, что у вас тут Вася Сталин рядом?

— Северный фронт немного не мой…

— Уже совсем не ваш. Северный фронт отдаю под Кузнецова, объединяю оба фронта. А эскадрилья Васи переводится на ваш Ленинградский фронт.

— Угу… — Жданов задумчиво кивает.

— Присмотрите за ним, — лишний надзор не повредит. — Не слишком долго. Через несколько недель возьму его эскадрилью под личное командование.

После паузы говорю прямо о своём пожелании.

— Андрей Александрович, возьмите его в свою обойму. Мальчика надо всему научить.

Лицо Жданова становится серьёзным, еле заметно кивает. С моей стороны это маленькая ловушка уже для него. Если он засунет в свой карман Васю, то сам не заметит, как окажется в моей обойме. Впрочем, может и вывернутся, парень он тёртый.

— Как вам наши дела показались, Дмитрий Григорич?

Он выше по иерархии, и если переходит прямо к делу, то… я ведь для этого и прибыл.

— Не показались, Андрей Александрович, — опять-таки говорю прямо, по-большевистки. — Расстрелять бы их всех, командующих фронтами, хоть вашего, хоть соседних…

Вздыхаю.

— Ну, так и расстреляли бы. За чем дело стало? — держит покерфейс, но усики еле заметно дёргаются, глаза строжают.

— Ну, расстреляю их, — пожимаю плечами, — а дальше что? На смену дуболомам с опытом поставим других дуболомов только без опыта? Будем играть теми картами, что выпали на руки, Андрей Александрович.

Если бы внимательно не следил за ним, мог и не заметить, что он еле ощутимо расслабился. Ленинградский комфронта — его человек? Весьма и весьма вероятно. Запишем в скрижали памяти: генерал-лейтенант Попов Маркиан Михайлович — человек Жданова (?).

— Рассказывайте, Дмитрий Григорич, что не так и чем мы вам можем помочь?

О, я расскажу!

— Понимаете, чего ни хватись, везде пусто. Радиосвязь не налажена, ей пользуются от случая к случаю. Самое важное передаётся с курьерами. Разница с прошлым веком только в том, что при царях они на лошадях скакали, а сейчас машинами и самолётами пользуются. О радарах, радиопеленгаторах и радиоглушилках можно только мечтать.

— Радиоглушилках? — Жданов слегка опешивает. — Это что?

— Белорусская разработка. Установка забивает радиошумом все основные диапазоны. Радиосвязь в радиусе до двухсот километров становится невозможной. Пользуемся ей не часто, но бывает.