— Вызывай 31-ый и 147-ой! — командую связисту. — Пусть отработают фиников в режиме обучения. Как на полигоне. Пешки и чайки. Пешкам отработать бомбометание с полупикирования. Бомбы ФАБ-25. Чайки — на подавление зениток. Если отсутствуют, по любым целям, но с исполнением противозенитных манёвров.

Связист пишет текст, отдаёт шифровальщику, короче, всё по отработанной схеме.

Зачем зря класть бомбы и ракеты на учебных полигонах, когда рядом враг, любезно предоставивший себя в качестве мишеней?

Через четверть часа к передовой приближаются две эскадрильи. Комэски по радио докладывают о выходе на связь. Крот-1 это главная пешка, Зяблик-1 — командир чаек.

— По сигналу «Шершень» кроты немедленно уходят в нору, зяблики вступают в воздушный бой. Поэтому пушечно-пулемётный боезапас на наземные цели не тратить. Всё ясно? Приём…

Ребята подтверждают, что им всё понятно и принимаются за работу. Финские позиции, по большей части неудачно, накрывают бомбовые и ракетные разрывы. Не сплошной полосой, парни работают по очереди, набираясь навыков. Зенитки либо скромничают, либо их вообще нет. Это понятно, у нас тоже штатные зенитки на передовой не всегда бывают.

— Что? Ничего? — вопрошаю наблюдателя. Мотает головой. А время уходит, скоро совсем стемнеет. Тут два времени суток: короткое — светлые сумерки, длинное — глухая ночь. Ночью авиация летать не любит.

Ещё через полчаса уходим на посадку. Сегодня снова не дождались немецко-финских асов.

На земле работы хоть отбавляй. Проследить, чтобы лётчики провели разбор полётов, курсанты-корректировщики позанимались с Борькой и Яковым. После ужина неторопливо совещаюсь с комкором (генерал-майор Морозов Степан Ильич) и комдивом-122 (полковник Мещеряков Николай Николаевич**)

— Товарищи военачальники, мне надоело ждать, — прихлёбываю горячий чай. Мы на окраине Мурманска в штабном подвале. Корпусной штаб здесь.

— Не понимаю, что происходит, — разводит руками полковник. — Каждый день ведь раньше летали…

— Возможно, разгром Плоешти… это нефтеносный район в Румынии, — поясняю для тех, кто не в курсе, — сказался. Топлива стало не хватать.

А что? Должно же как-то отозваться отсутствие поставок из Румынии. Ещё мои генералы должны потоптаться крупнокалиберными бомбами по военным предприятиям Германии. По всяким авиазаводам. Согласно утверждённому графику и спискам.

Вытаскиваю папиросину, с наслаждением закуриваю. С курением стараюсь себя придерживать, а иногда приходится воздерживаться. В самолёте, к примеру, строго воспрещено. Даже маршалам.

— Завтра сделаем так. У тебя же найдётся рота Т-34? — Мещеряков кивает. — С утра начнём артподготовку и до её завершения предпримем танковую атаку при поддержке пехоты. Все разбитые сегодня батареи они не смогут заменить. Да ничего не успеют заменить. За пехотой пусть сапёры идут, что-то наверняка подрывать придётся…

Комдив подзывает начальника связи, разведки и прочих нужных департаментов. На столе расстилается карта. Начинается обычная командирская работа. К завтрашнему авиационному дежурству добавляем наземную операцию. Многого не жду, но взлом первой линии обороны практически неизбежен. Надо наметить рубежи и направление атаки, с утра двое моих ребят дадут установочные данные… стоп, а чего тянуть?

Отсылаю за ними Сашу.

— Выдвижение танков начнём до конца артподготовки, а когда она завершится, за ними и под прикрытием их огня пойдёт пехота…

— Артиллерия своих не накроет? — комдив сомневается.

— Ты же видел сегодняшнюю стрельбу? Риск минимален, танки не будут заходить в зону естественного разлёта. Это метров сто пятьдесят, не больше. Скорее, пятьдесят, так что пусть танки подходят и с сотни метров давят все огневые точки.

Приходят парни, Борис с Яковым. Почти мгновенно дают установки на все цели. Комкор с комдивом глядят уважительно и даже с долей недоверия.

— На вторую линию обороны уже сверху данные дадим, — рву паузу, — как она проявится. Рабочие и резервные частоты те же самые.

— А почему восьмая батарея не отвечала? — вдруг спрашивает Борис. Взгляды всех концентрируются на комдиве. Тот смущённо откашливается.

— Радиостанция не работала. Сейчас всё в порядке.

30 декабря, вторник, время 11:20

Воздушный КП маршала Павлова, небо над 122-ой дивизией.

— Товарищ маршал! Авиагруппа с запада в количестве примерно тридцати машин! Расстояние двадцать километров!

Есть! Дождались!

— Сигнал «Сирена»! Продублировать сообщение наблюдателя! — это я связисту.