Как-то утром Лина особенно плохо себя чувствовала. Ее дико мутило, и она не могла ни готовить что-либо, ни есть. Если с последним вопрос еще можно было решить, то завтрак вроде как был обязанностью кнессы. Добровольной, но обязанностью. От мысли, что сейчас замок проснется, а она им подаст только кипяток, ее накрывало то злорадство, то отчаяние. Она уже хотела уходить с кухни, как вдруг в дверях столкнулась с Деей. Та как-то по собачьи рассматривала ее, чуть склонив голову набок. Во взгляде чувствовались интерес и недоумение. Лина не знала, что сказать.

— Простите, — всплеснула руками кнесса. — Похоже, сегодня завтрака не будет.

— Вы здесь хозяйка. Почему вы извиняетесь? — Тон был ровным, голос тихим.

Лина недоуменно пожала плечами.

— Вроде как, — она оглянулась, словно искала ответа у кастрюль, — вроде как обычно это делаю я.

На глаза попалась миска, в которой она обычно замешивала тесто на оладьи. Живо вспомнила их сливочный жирный вкус, и на нее накатил новый приступ тошноты. Лина сморщилась, зажмурилась, тряхнула головой:

— Но сегодня не могу!

Дея опять пристально посмотрела в лицо кнессе.

— Я помогу. — Это не было предложением или вопросом. Это было утверждение.

Лина ошарашенно на нее уставилась.

— Простите, но … — Она не была уверена, что посторонней ведьме стоит говорить о своем положении. Хотя, возможно, та и без разговоров все знала о Лине. Некоторые из них так могут. — Я не могу готовить. Меня тошнит от запахов.

— Значит, будем готовить то, что не пахнет. — Низенькая ведьма бесшумно проскользнула мимо Лины в чулан и вышла с корзиной яиц, — Моя сестра недавно родила. Я понимаю, каково вам. — Она поставила корзину на стол и принялась вытирать яйца, складывая их в кастрюлю. — Да и, если честно, я устала слоняться по замку без дела.

Лина улыбнулась. Это она могла понять. Ожидание может превратиться в пытку.

Ну что ж. Хоть с кем-то из обитателей замка они могут понять друг друга. Она присела на лавку, соглашаясь принять помощь.

— Мы их сварим, — Дея опять слишком долго посмотрела на Лину, будто ждала от нее возражений или предложений, — в скорлупе. Яйца, когда варятся, не пахнут.

Лина облегченно улыбнулась.

— Да, конечно! — И как она сама об этом не подумала? — Я просто… Просто устала немного.

— Я понимаю. — Бесцветная женщина тепло улыбнулась и снова развернулась к плите.

Кажется, в то утро больше ни о чем и не говорили. Лина нарезала вчерашний хлеб, Дея достала из холодной комнаты масло и сыр, собрала травы для взвара, но бросила их в котелок в необычной пропорции. Лина, которая все же почувствовала запах сыра, прикрыла нос и принялась накрывать на стол. Ведьма тихонько тронула ее за руку.

— Держи. — Она протягивала ей стакан с напитком.

— Что это?

— Обычная кислица и много патоки. Тебе будет легче.

Лина секунду поколебалась. Дея-то со Скимом еще не связана. Мало ли что задумала. Но этот кисло-сладкий аромат вызвал, как ни странно, не приступ тошноты, а обильное слюноотделение. Лина выдохнула и выпила питье. Ей действительно полегчало.

— Похоже на клюкву в сахаре. — Лина улыбнулась своей помощнице.

Та недоуменно вскинула брови. Конечно, она не знала, что такое клюква. И сахар. И вообще. Как истинная женщина, которая чего-то не понимает, попросту улыбнулась в ответ.

С того утра Дея часто заходила на кухню. Она возилась с Линой у плиты, расставляла посуду. Чаще молча, иногда обсуждали еду или погоду. Иногда магов.

— Ты видела, как ходит этот долговязый? — Лина чуть сгибала ноги и широко шагала, дергая плечами.

— Ой, не смеши меня, — молила ее Дея, заливаясь хохотом. — Он же с Берьяты! Наверное, много времени проводил на палубе корабля!

— Смешной он. — Лина села, с хрустом откусив морковки.

— Но сильный маг, — протянула Дея. — Боевой. Будет полезен.

— Да, наверное, — вздохнула Лина и сразу помрачнела.

— Не грусти, — Дея положила свою ладонь сверху руки Лины, — такова жизнь. Таков его путь, — ведьма хитро посмотрела на Лину, — и твой.

— Эх, Да! — Лина поднялась, подошла к очагу, помешать кашу.

— Все будет хорошо. — Дея заговорчески посмотрела на чужемирку. — По крайней мере, с кашей!

Лина улыбнулась.

***

Появление женщин задержало выход маленького магического войска: почему-то Источник не спешил принимать их присягу, хотя обе ведьмы явились именно за этим. Все планы уже были составлены: Ским собирался идти в Горхольдские болота. По всем донесениям выходило, что больше всего нечисти лезет оттуда. Прибывшие купец и кнест Деймур подтверждали это. Все были уже в нетерпении, не понимали, почему кнест Левиан медлит. Лина, чтобы немного унять беспокойство, потихоньку продумывала, что и как брать с собой.