Он любил, отправив самолет рано утром, вот так молча смотреть на свой городок, где родился, вырос сам и вырастил детей, смотреть и вспоминать жизнь и уже по-стариковски задумываться — хорошо она прошла или не очень. Но сейчас было не до этого, и он заторопился в свою каморку «слушать воздух».

— Понял вас отлично, семьдесят два — пятнадцать, — через минуту говорил Тимофей Иванович с некоторой тревогой в голосе. — Посадку разрешаю… Ну и влетит же нам с тобой, Никита, по первое число!

Пилот рассмеялся. — За доброе дело-то?

— А ты полагаешь, за доброе не влетает? Еще как!

Тимофей Иванович подумал, что все в это утро пошло кувырком, начиная с планов на рыбалку. Как бы осматривая себя со стороны, он представил свое сегодняшнее поведение и удивился, настолько необычным оно ему показалось. Пожалуй, неожиданно для самого себя, он не распространялся о важности расписания, а наоборот, собственной персоной намекнул начальнику отряда, что самолет можно б и задержать. С этого началось. Потом зачем-то звонил в Залесье для незнакомого (откуда он взялся?) доктора… Дал казенный мотоцикл тоже незнакомой девчонке (чего доброго, еще перекувырнется где-нибудь по дороге!) и наконец, в полное нарушение всех правил, своею властью послал пилота в Междуречье.

Тимофей Иванович покачал головой, удивляясь всему этому, потом снова машинально посмотрел в окошко на дорогу и увидел студентку. Она ехала на казенном мотоцикле, и за ней тянулся длинный шлейф багровой пыли.

— Райка едет! — В двери показалась и тотчас исчезла возбужденная физиономия Саши. — Зря волновались!

— Попробуй не волнуйся тут с вами, — проворчал Тимофей Иванович и вышел на крылечко.

— Заглох по дороге, катила с километр, едва завела, — единым духом выпалила Рая. Она бережно вынула из-за пазухи завернутое в вату лекарство. — Вот, доктор.

— Спасибо. Я забыл вам дать деньги.

Рая замахала руками.

— Что вы! Я на практике по пятьдесят рублей в месяц зарабатывала.

— И все же…

— Нет, нет, не надо, а то я обижусь, честное слово!

Доктор улыбнулся. — Ну, раз так…

— Я на этой штуке второй раз в жизни ездила! — объявила Рая, сияя от радости. — Здорово как!

Тимофей Иванович покачал головой. — То-то я гляжу — нетвердо держится в седле ездок…

— Вы не бойтесь, машина в порядке.

— Да я не об этом, — усмехнулся начальник.

— О чем же? — Рая с лукавинкой посмотрела на него.

— Ну, мало ли о чем, может быть, о твоей молодой жизни.

— Вот как!? — Она вдруг спохватилась. — Братцы, а где же самолет?

— Еще за одним доктором полетел, — с охотой поддержал разговор Саша. — Ты насовсем уезжаешь?

— Угу, а что?

— Жалко, что мы с тобой раньше не познакомились.

— А я виновата?

— Может, еще на практику приедешь?

— Не знаю. Разве на преддипломную.

— Ты попросись в Вязовск. Мировой город!

Рая усмехнулась. — Тоже мне мировой! Пылища.

— А яблоки?!

— Я целый чемодан домой везу.

Саша на минуту исчез и вернулся с двумя огромными яблоками.

— Возьми! Золоторелка. Моя бабка говорила, каждое фунт весит!

— Ну вот еще выдумал…

— Ты попробуй, вкусные!

72-15 катился по земле, а второй пилот уже распахнул дверцу, и в ней показался аккуратный, толстенький человек с чемоданчиком, одетый с подчеркнутой тщательностью. Осторожно сойдя на землю, он вежливо снял шляпу, обнажив загорелую, лысую голову с полукружием серебряных волос на затылке.

— Здравствуйте, товарищи!.. Больной еще нету?

— Из города, Северьян Нилыч, выехали, минут через десять будут, — сказал инструктор райкома, протягивая руку.

— Вот он, врач, — первый пилот показал взглядом на доктора.

Северьян Нилыч еще раз снял шляпу.

— Коротков. Рад с вами познакомиться, коллега.

— Лаврентьев.

Северьян Нилыч наморщил лоб. — Мне знакома ваша фамилия и даже ваше лицо. Мы где-нибудь встречались?

— Кажется, нет, — смущенно улыбнулся доктор. — Можно вас на минутку?..

Они прошли в сторону, и никто не слышал, о чем они разговаривали. Лишь изредка доносились обрывки фраз: «Ах вот как!», «Извините, бога ради!», «Правильно!», «Одобряю», «На вашем месте я поступил бы точно так же». Потом они подошли ко всем, Северьян Нилыч почтительно держал доктора под руку.

Машину скорой помощи услышали раньше, чем увидели. Должно быть, дорогу переходило стадо, а может быть, девочке было совсем плохо и шофер включил сирену, чтобы заранее известить врача.

— Наконец-то, — облегченно вздохнул доктор.