— А почему бы тебе не спросить Угря лично?

— Увы, он уже не ничего расскажет.

— Его убили? — удивился Пьер. — Не верю! Он умудрился выжить даже под Волгоградской Цитаделью.

— Я… вспылила. Мне просто необходимо было кого-нибудь убить, раз уж до цели мне добраться не удалось. А Угорь как раз попал под горячую руку. Увы, прежде чем сдохнуть, он звал маму, а не своего заказчика.

Пьер немного помолчал.

— Так ты все-таки исполнила ту безумную затею, из-за которой покинула нас?

— Нет. Мне помешали и забрали жизнь Горна раньше, чем мой меч пронзил его сердце.

Гама еле слышно захихикала.

— Кстати говоря, кто твоя подружка?.. — заинтересованно посмотрел Пьер на спутницу Ди.

— Тебе лучше не знать мое имя, если жизнь дорога.

Пьер расплылся в улыбке, однако глаза остались серьезными как никогда.

— Ты что же, такая же как Ди? Зверски красивая, опасная и таинственная кошка? Я таких люблю. Не хочешь ли пересесть на мой подлокотник и попробовать мой букет?

И он налил себе полный кубок.

— О, нет, дорогуша, — сказала Амальгама, но подошла к креслу Пьера. — Я предпочитаю пить вино из кубка другого мужчины.

Красавка, тем временем, осторожно приблизился к весьма озадаченной пантере. Та удивленно рыкнула в ответ чересчур смелому зверьку, но он это проигнорировал и начал что-то ласково бормотать огромной кошке на ухо.

— Вот это да! — хохотнул Пьер, наблюдая за парочкой. — Моей Багире, похоже, понравился твой питомец. Может быть, и мы все же сойдемся, как думаешь?

Гама улыбнулась, зашла Пьеру за спину и промурлыкала:

— Ты думаешь, сможешь укротить меня?

Ди закатила глаза, а Пьер рассмеялся:

— Уж поверь, дорогуша. Я умею укрощать даже самых неприступных львиц.

— Пьер… хватит, — выдохнула Ди. — Моя подруга занята, а у нас дело.

— Хорошо-хорошо, — вернулся к деловому тону Пьер, — давай вернемся к делам. Говоришь, хочешь знать, кто послал Угря?

— Мне нужно имя, — начала она загибать пальцы. — Гарантия, что твои люди не будут нам мешать. И оружие.

— Хорошо. А что я получу взамен? — улыбнулся Пьер и придвинулся поближе.

— Мою благодарность, — пожала плечами Ди. — А еще ты получишь союзника в грядущей буре, ведь род моего хозяина скоро вернется на сцену.

— То есть ничего?

— А что ты хочешь? Денег? Меня?

— Возможно, — плотоядно оскалился Пьер. — Но не так. Пусть! По старой дружбе помогу, чем смогу.

— Спасибо.

— Но ты меня удивляешь. Спутаться с аристо? Не думал, что ты захочешь служить одному из этих напыщенных хлыщей.

— Как верно сказала Мальвина, правда, про другого человека — он другой.

— Уж поверь мне — я варился с ними в одном котле с самого детства. Они все одинаковые.

— Все, кроме тебя, да?

— Еще бы! — развел руками Пьер. — Кто еще из аристо собрал под своей крышей такое количество безродных и отчаявшихся, научил их выживать и позаботился о них? Ты когда пришла ко мне, дикая и запуганная после того, что сталось с твоим Сергеем, ты не была такой же?

— Возможно. Но теперь я другая.

— Ой ли? И какому же роду ты служишь? Толстым? Воротынским? Болконским?

Смысла отпираться не было. Пьер не зря занимал свое место и, при желании, разузнал бы обо всем на свете.

— Скалозубовым. Помнишь жил во Владимире такой граф-оружейник лет десять назад?

— Это которого растоптала инквизиция, а потом отправила куда-то на край земли? — задумчиво проговорил Пьер. — Помню-помню. Не знал, что его простили.

— Нет, граф Скалозубов уже почил в бозе. Речь о его сыне, Евгении. Очень перспективный молодой человек — знает, чего хочет, и не перебирает с выпивкой. Кто-то очень хорошо заплатил за его голову, и мне предстоит выяснить, кто именно. Тебе бы тоже стоило с ним сойтись, если не надоело прятаться по подвалам в обнимку с Багирой.

— Зачем мне сходиться с каким-то заштатным франтом? Провинциалы зачастую еще хуже, чем столичные. Нашенские хоть притворяются, что на службу ходят не ради должностей.

— Выйди уже из подвала и оглянись по сторонам, Пьер, грядет большая заварушка! От инквизиции уже продыху нет, а мы только что сошли с дирижабля «Икар», на котором диверсанты Рейха пытались устроить невиданную по масштабам трагедию, чтобы проложить путь войскам фюрера. К счастью, мы им помешали.

— Это что, сценарий какого-то фильма?