— Сурово… — проговорил я и вздохнул.

Ага, а ведь очевидно почему, вернее, из-за кого они сорвались с цепи.

— А так хочется просто посидеть на парах, — простонала Настя. — У вас уже была Затейница?

— Угу. Сегодня с утра.

— Вот ее я бы с удовольствием послушала. Она забавная и рассказывает интересно. А Волошин был?

Я молча показал ей наскоро залеченные ладони.

— Нормально. У меня хуже было — я даже ложку держать не могла, не то что драться с гарпиями за возможность схватить ложку, — прыснула она. — Но тут такой метод. Чем больше шишек набьешь сейчас, тем меньше придется набивать в будущем — уже когда рейды по Монолитам станут рутиной.

— Для этого я здесь.

— Согласна! Уже звонил Василию?

— Блин. Совсем из головы вылетело, — хлопнул я себя по лбу и вытащил телефон.

Гудок следовал за гудком, а Зубр отчего-то не отзывался.

Очень странно. Я уже начал волноваться, и тут трубку взяли.

— Василий, добрый…

— Антихрист, — послышался незнакомый голос, и у меня сперло дыхание.

— С кем я говорю? Где Зубр?

— Спит, — отозвался собеседник спокойным, будничным голосом. — Замаялся бедный. Вот мне и пришлось его подменить. А вы говорите с Сеней, хозяин.

Сеня?! В моем поместье и называет меня хозяином? Это что-то новенькое.

— Сеня, если это правда ты, то… какого хрена? Что это за меч такой?

— Ааа, меч-душелов! — хохотнул Сеня. — Заботьтесь о нем, хозяин, и тогда он позаботится о вас. Не забывайте кормить его хорошими, свежими душами — желательно раз в неделю — и тогда он поможет вам, чем сможет. Также не забывайте точить его и полировать время от времени, а не то…

— Сука, какого черта ты тут делаешь? — послышался недовольный голос Зубра. — А ну-ка дай сюда! Да, ваше благородие.

— Василий, привет.

— Простите, задремал. Дела просто с ног сбивают.

— Ничего. У нас в поместье прибавление?

— Да. Я нанял людей Сени на временную работу, и они справляются на все сто. Они были очень убедительны, и даже помогли нам закрыть один Прорыв и дотащить Колесо до ФОЗа. Я не смог им отказать, но и не пожалел. Позвольте, я вам расскажу, что мы уж сделали…

— Интересно…

Станция сменялась станцией, и пока я болтал с Зубром, столовка заполнялась курсантами. Отдав дворецкому последние распоряжения насчет ремонта и дав ему полный карт-бланш на расширение производства ФОЗа, я пожелал ему спокойной ночи и отключился.

От меня требовалось лишь одно — найти хорошего покупателя из столичной аристократии. А где лучшее место, чтобы налаживать связи между лучшими родам Империи? В теории, как раз там, где я сейчас и нахожусь — в ГАРМе. На практике же этому сильно мешали правила.

Но ведь если очень хочется, то можно?

Осталось только понять, с кем можно затеять на эту тему разговор. Кому из моих сокурсников, вернее чьим родам, срочно понадобится прикупить пару партий нексоридовых пуль, доспехов и оружия?

Думаю, долго искать не придется — учитывая, как быстро обостряется ситуация с Прорывами, может быть, даже с Зазубриным удастся поговорить на эту тему.

— Ну как там… дома? — прошептала Настя, тюкнув меня в плечо, пока я задумчиво сидел и ковырял вилкой салат.

— Вроде все идет своим чередом, — ответил я и улыбнулся. — Даже Прорывы нормализовались — за прошедшие дни было всего три штуки.

— Это же хорошо! Почему ты такой грустный?

— Да что-то устал совсем. Побыстрей бы в общагу, а там пошло оно все…

— О, вот и вы! — приземлилась рядом Виктория.

— Привет, Вик, — кивнула Настя. — Вижу, справила ему форму. Спасибо.

— Угу, только он в первый же день умудрился ее запачкать! — фыркнула Виктория. — Вот все мальчишки такие! Видишь, Жень? На мне не капельки не осталось?

И она встала со стула и повернулась вокруг своей оси. Действительно. Виктория после схватки с нексами отчего-то была совсем чистенькой.

— И как у тебя это получилось? — удивился я.

— Ох, а тебя и этому учить надо? Кстати, вы Машу не видели?

— Вроде она зашла в вагон вместе с нами, — оглянулась Настя.

— Вот-вот, а потом снова пропала, — вздохнула Виктория. — Наверное, побежала охотиться на потеряшек, которые свалили после драки. Дурочка, все ей на месте не сидится.

— Слышала по ее вине пропали люди на Нексусе?

— Не по ее вине, — Виктория ударила пальцем по столу, — а по вине мудака, который завел взвод в ловушку. Но у нас все как обычно — ищут крайних. А Машка теперь психует, вот и взяла моду слоняться незнамо где… И одна.