Черные дыры на месте глаз сверкнули, а вдоль полок, подхватив несколько листков бумаги, прошелся ледяной сквозняк.

Я осторожно принялся обходить слепого библиотекаря по соседнему проходу, перешагивая колокольчики с мышеловками, но тут половица скрипнула, и старик снова оказался на моем пути.

Зараза! Пульхерия Модестовна предупреждала, что легче заставить Тауруса извиниться за переполох и вернуться в Монолит, чем уговорить Асмодея Авдеевича пустить курсанта в библиотеку после ужина!

Можно было пойти и в общую, которая располагалась в главном корпусе, но Вика сказала, что здесь выбор получше. Увы, порядки тут тоже куда строже, а из-за тренировок попасть сюда днем никак не удавалось.

Блин, и что делать, если старый хрен меня все-таки обнаружит? Я глубоко вдохнул, и тут, на мое счастье, где-то пискнула мышь. Библиотекарь тут же подорвался, схватил швабру и побежал громить неприятеля в противоположному углу.

Путь свободен! Я выдохнул и на цыпочках направился к выходу, Ой, а как это у меня в руках оказалось еще три тома? Видно подсознание работает.

В итоге порог библиотеки ГАРМа мое благородие миновало, нагруженное книгами по боевой магии, теории управления Искрой и еще трудами под названием — «Нексопоклонники среди нас» и «Разумен ли Нексус?» Тоже почитаем перед сном, если время будет, а потом обязательно вернем все до последней книжонки.

Направившись к лестнице, я заметил, что в кабинете Затейницы еще горит свет. Почему бы не спросить про загадочную порчу библиотечного имущества?

— Пульхерия Модестовна, вы еще не спите? — спросил я, заглянув в тесную комнатушку, заваленную книгами от пола до потолка.

— А это вы Евгений? — подняла она глаза, и фонари меня тут же ослепили. — Ох, прошу прощения!

Она сняла очки и потерла переносицу.

— Нашли все, что вам было нужно?

— Да, конечно, благодарю.

— Отлично. Не разбудили Амадея Авдеевича?

— Проснулся только что, но я смог уйти незамеченным.

— И хорошо. А то старый отчего-то решил, что чем меньше курсантов в библиотеке, тем лучше для книг. Так-то оно так, но в чем тогда смысл вообще хранить книги в этом темном и сыром подвале?

— Может быть, для потомков?

— Потомкам будет все равно, если все они сгниют до последней брошюры. Я уже давно пытаюсь выбить у ректора помещение попросторней или перевести все в главный корпус, но Амадей Авдеевич уперся рогом и не хочет никуда вылезать из бункера. Мол, тихо тут, а его ушам нужен покой. Ну вот и я тоже кукую тут с ним — не буду же я бегать туда-сюда, если мне вдруг понадобится пара-тройка томов?

— Кстати, насчет литературы… — я положил перед ней бестиарий и раскрыл главу, которой не было. — В этом сборнике выдрана кипа страниц, и все они про Химеру. Вы не в курсе, что за вандал тут похозяйничал?

— Приказ еще прежнего ректора. Убрать из доступа курсантов всю информацию о Химерах. Книги с целыми страницами есть, но выдавать их строго запрещено.

— Почему?

— Лет двадцать назад в ГАРМе была целая эпидемия охоты на Химер. Каждый второй курсант считал своим святым долгом поймать этого крайне опасного некса и поковыряться в его внутренностях. Заканчивалось сие предприятие весьма печально в 90% случаев — курсанты просто пополняли ее «коллекцию» тел. Вы же знаете, что Химера чаще всего не убивает своих врагов, а поглощает и держит внутри еще живыми долгое время?

— Да… Мне приходилось видеть одну такую тварь по дороге в ГАРМ, — кивнул я, вспомнив «шкуру», через которую виднелись человеческие очертания.

— А вы счастливчик, если вам удалось рассказать об этом! Я вот ни разу ее в глаза не видела. И слава богу!

— А зачем курсантам так рисковать? Химера такая ценная?

— Очень. Каждая такая тварь содержит в своих недрах редкую фиолетовую Сферу, которую она использует как источник энергии. Фактически Химера даже не живое существо, а… заряженное магией вещество с зачатками разума.

— Серьезно?

— Это только предположения, так как живую Химеру пока поймать так и не удалось… — задумалась она. — Так, Евгений! Вы же интересуетесь вопросом из чистого любопытства, а не потому что вдруг решили повторить судьбу своих сверстников, которые прельстились запретным плодом и решили стать частью этой хитрой бестии? Запретить ходить в рейды я вам не могу, но кровь очередного идиота на моих руках мне совсем не нужна! Поклянитесь, что вы не кретин, возжелавший дармовых сил!

— Торжественно клянусь, что мной руководствуется праздное любопытство и ничего более!