— Сидите, — буркнул он и тут же заметил повернутый бюстик.

Герда смиренно потупила глаза и плюхнулась обратно. Теперь на нее уперся еще и взгляд Великого Инквизитора.

— Скажите «спасибо», что мы не стали копаться в ваших мозгах, — сказал Инквизитор, поворачивая бюстик обратно. — После такой операции вы вряд ли стали бы прежней, но сотрудниками мы не разбрасываемся. Особенно в такие паршивые времена.

— Благодарю, ваше высокопреосвященство.

Инквизитор махнул рукой.

— Благодарите не меня. А тех, кто за вас поручился.

— За меня… поручились?

Инквизитор молча вытащил из стола пачку бумаг и бросил перед Гердой.

— Я всегда, прежде чем сделать последний шаг, навожу справки. На вас поступил отзыв от одного… не последнего лица, а также за вас говорит тот факт, что ранее за вами подобных промашек не наблюдалось. К тому же Горн всегда писал о вас только положительные характеристики. Внимательная, трудолюбивая, набожная, преданная… Все верно, ведь я не ошибся?

— Нет, все верно, — хладнокровно кивнула Герда, внутренне едва не взорвавшись от удивления.

Горн писал о ней «только положительные характеристики»? Горн?! Да просто устроить дела таким образом, чтобы постоянно хмурый и недовольный старик не бранил ее и не ворчал через слово, было чудовищно сложно! И это не говоря о рукоприкладстве.

И все это время Горн был… доволен ее работой?!

— Я всегда старалась служить на благо Империи, — отчеканила Герда, вскинув подбородок.

— И послужите ей впредь. Надеюсь, наша разъяснительная работа пошла впрок, и стало куда понятней, что с вами будет, если вы хоть на шаг отступите от начертанного пути?

— Да, — кивнула Герда, и невольно вздрогнула.

Возвращаться в холодную камеру совсем не хотелось. Пусть провести там не довелось и суток, но вот сложилось стойкое ощущение, что ее закрыли там на пару дней, а то и на неделю.

А еще големы… Хоть, бросив Герду в камеру, они почти сразу же свалили, но их шаги постоянно раздавались в коридоре, а еще кто-то кричал и выл за стеной.

Наконец, в пустой камере раздался голос, и ее начали допрашивать. Голос невидимого следователя постоянно требовал от нее говорить громче и задавал вопросы про ее биографию и ситуацию в Фаустово. Скоро вопросы пошли по кругу, но Герде все равно приходилось отвечать на них, едва не крича.

Спустя несколько часов этой бессмысленной экзекуции, ее оставили в покое, но все попытки уснуть были заранее обречены на провал. Мебели в холодной камере не было, а пол был каменный. Так она и просидела в углу пятнадцать часов.

Да уж, самой оказаться по ту сторону стальной двери — совсем невесело…

— Хорошо, — голос Инквизитора вырвал ее в реальность. — Значит, потрудитесь вы на славу. В новом месте и с новым руководством. Однако не забывайте, кому вы обязаны и перед кем отчитываетесь на самом деле. Я понятно выразился?

— Да.

— Пусть Герасимов и ликвидирован, а в Фаустово тишь да благодать, но по факту вы с Горном провалились. И поэтому скажите «спасибо», что остаетесь инквизитором второго ранга.

— Благодарю.

Инквизитор махнул рукой.

— Куда вы направите меня?

— В ГАРМ, — сказал Инквизитор и слегка улыбнулся. — Там вас уже ждет Феликс Эдуардович Янковский, который и попросил меня прислать именно вас. Вы удивлены?

— Нет. Мы немного знаем друг друга. Это он вытащил меня?

— Вас вытащило мое благорасположение, — сверкнул глазами Великий Инквизитор. — А раз вы знаете друг друга, то вам с ним будет легче сработаться, а также помочь нам узнать о положении учреждения чуть-чуть подробнее. Кстати, кажется, там учится нынче ваш дорогой знакомый — Евгений Скалозубов? Тот самый, о котором вы постоянно бормочите, что он де невиновен?

— Да. Там, — ответила Герда и затаила дыхание. По коже забегали мурашки.

— Значит, одно из двух, — проговорил Инквизитор и устало поднялся. — Либо у вас уже есть там человек, Гертруда Михайловна, либо первый подозреваемый, которого неплохо бы проработать как следует. Однако… Феликс Эдуардович провел небольшое расследование и по его результатам он уверенно утверждает, что юноша чист.

Герда выдохнула и, набравшись смелости, спросила:

— Стоит ли тогда тратить время на Скалозубова, ваше высокопреосвященство?

Перед тем как ответить, Инквизитор поднялся из кресла и принялся медленно расхаживать по кабинету.

— Вам стоит тянуть за все ниточки, но если Скалозубов не виновен, то пусть поработает как следует, ибо Монолиты в том регионе словно взбесились. К тому же, последняя ситуация с нексопоклонниками вызывает у нас обеспокоенность. ГАРМ — важная точка Империи, и допускать там диверсий Нексуса мы не имеем никакого права. Пока они пробуют свои силы на пустоголовых курсантах. Но лишь пока.