— Можно просто Эр… Ну или Эрлонд… Без лорда.

— Тогда просто Майи… Договорились?

Эрлонд, чуть выдохнув, кивнул.

— Так какие? Вы так и не ответили…

— Да не было для них никаких испытаний, кроме того, чтобы парням нравились!

Лис сделала обиженную мордашку, но всё же улыбалась.

— Что за дискриминация? Я, между прочим, тоже Стража! И мне тоже любопытно пройти эту полосу!

Майи рассмеялась.

— Надо срочно придумать испытания для Леди, пока она не ринулась осваивать полосу препятствий…

— Приготовить обед, выдержать подготовку к званому приёму и, ну, скажем, за неимением другой претендентки, — он глянул на Рема. — Точно нет? Даже самой завалящей и ненужной?

— Куча! И завалящие и ненужные, но все у Мерля. Вот где штабелями складировать можно! — Рем рассмеялся — Говорят, он даже пытался часть девушек переориентировать на брата, но не помогло.

Лис чуть подняла бровь, несколько одновременно удивляясь, и радуясь чисто своей эльфийской душой с щепоткой странников, что любимый всегда принадлежит и будет принадлежать только ей одной. Ну и… Придерживая язык, чтобы сейчас не спросить: «Что вообще никогда и ни с кем?»

— Ну, боюсь, что Мерлиновские не подойдут… Не, был бы он эльфом, можно было бы ей дать испытание на завязывание ушей…

— Ну у нас из пока неженатых эльфов только Меин, но его леди с ушами обращаться точно умеет — Рем, казалось, не видел и не замечал ничего вокруг, но вдруг резко испуганно осёкся, поняв, что сказал лишнее — У меня, хвала Четверым, уши короткие, а то на Лая без грусти порой и не взглянешь.

Если Эрлонд и обратил внимание на оговорку, то не подал виду, хотя, вспоминая произошедшее на Сайре, он догадывался про какую Леди говорил Рем. Правда, когда он уезжал, то вряд ли Айон можно было даже с натяжкой назвать не то, что счастливой, но вообще хотя бы приемлемо спокойной. Наверное, не будь у них такой разницы в возрасте или будь на её месте Милли, он бы и не подумал оставлять сестру в таком состоянии, но как-то так получилось, что именно с Лаи у них были слишком прохладные отношения. Может, всему виной то, что она вытворяла в детстве?

Он усмехнулся чему-то своему.

— Да мне всю учебу и практику завидовала куча народу именно из-за того, что мне не надо ничего укладывать, — о том, что зависть они выражали оскорблениями в его адрес и адрес родителей он постарался даже не думать.

— Ну Меин уже однажды предложил всем молодым чистокровным эльфам, которые по окончании обучения не передумают остаться в Чёрной Страже, ломать уши что бы они больше не росли… — он посмотрел на лорда и пожал плечами — Правда он тогда злой был, как гончая под колючкой, даже мне влетело.

Майи внимательно следила за сыном. Не любопытство, но скорее какая-то обеспокоенность появилась после его слов.

— И всё равно ломать уши, на мой взгляд, очень странно и болезненно. Тем более для эльфов их длина, если я правильно помню, это ещё и статус.

— Ну доля логики в его предложении, безусловно есть — Рем постарался заступиться за начальника — Мы должны быть всегда готовы к нападению, а тут… Пока уложишь уши, всех под ноль вырежут.

— Вообще, их укладывают до смены. Если правильно уложить, то тут как и с волосами ничего никуда не убегает. А тут не только статус. Уши ещё и сенсоры. И сломанное или покалеченное, вызывает некоторую дезориентацию. В чём-то это сродни тому, что если бы у филиса усы подрезать. Да, леди Майи, вы правы, это ещё и в чём-то статус. Ну и показатель возраста… Вот меня, к примеру, крайне редко даже взрослым считают… А сломанные уши растут, просто медленнее, а от этого ещё и немного болезненно.

— Надо будет ему передать на всякий случай — Рем старательно избегал других сопутствующих тем.

Видя возникшее замешательство сына, да ещё вспоминая разговор Меина с матерью, Майи пришла примерно к таким же выводам, что и Эр, однако, имени этой эльфийки она не знала. Наверное, стоит всё же узнать… Деликатно. А сейчас надо спасать ужин.

— Уши, это, конечно, тема деликатная, но у нас тут проблема есть поактуальней… На какое время свадьбу назначать и по какому обряду.

— Эльфийскому, — сразу же, не задумываясь сказал Эрлонд.

— Я об этом честно не думал ещё — признался Рем — Да и мне всё равно было, лишь бы быть рядом.

— Может как-то можно совместить?

— Здесь дело не в традициях, чванливости или спеси, — уточнил Эрлонд. — Тут дело в продолжительности собственно жизни, — он посмотрел на дочь.

Та выдохнула, чуть кивая.

— Отец прав… — Лис опустила глаза — Эльфы могут жить вечно и продлевать жизнь своему любимому до своей. А я не готова потерять тебя пусть даже через полтысячи лет…

— Есть и второй нюанс… Это работает и в обратную сторону… При не эльфийском обряде твоя собственная жизнь, — он сглотнул. — подстраивается под продолжительность жизни твоего избранника.

— Конечно мы все Стража — она посмотрела на отца, прекрасно понимая о чём он сейчас думал — Хоть своей смертью мы не умираем, но и торопиться смысла нет. Ты же не против, Рем?

— Звучит слишком соблазнительно, чтобы отказываться, хотя с тобой — он улыбался, но нашёл в себе силы оторваться и посмотреть на мать — Мне не важно сколько. Если Леди будет не против…

— Это даст тебе шанс прожить куда дольше, чем предписано природой? Рем, какая мать может отказаться от такого дара для сына. А идиотов не слушай…