Прочитав ее мысли по лицу, Эксперт злобно и неторопливо рассмеялся.

– Я не домогаюсь, – произнес он укоризненно. – Надо же нам познакомиться. С иным пуд соли съешь, пока притрешься, – он взял из-под зеркала тупой нож и принялся резать яблоко на ровные одинаковые дольки, словно выверенные линейкой. – Может, ты избалованная фифа, как большинство смазливых девочек. Без разговора не заглянешь в душу, не чай же нам хлебать.

– Вы говорите с чистой совестью, – ответила Лариса дрожащим голосом. – Но это лицо подлое, оно делает маньяков из нормальных людей.

– Считай, я не человек, – Эксперт дунул в стакан и, увидев, что девушка трясется, как осиновый лист, нахмурился: – Поклясться, что ли? Ты стреляный воробей, и вроде голова на плечах. Посмотри на меня внимательно и успокойся. Ты говорила, что ищешь сестру.

Ларисе были противны его детские волосы, небольшое тельце, челка на низком лбу, обтерханные ботинки. И бесчеловечные, абсолютно бессмысленные глаза, которые даже понравились зашуганной Ларисе, потому что перед ней был холодный автомат, а она опасалась живых людей. Она немного расслабилась.

– Катя красивая, – заметив, что Эксперт скептически поднял бровь, она добавила: – По-настоящему, не как я. Веселая, влюбчивая… за ней мальчишки ходили табуном. Она поехала в Москву на экскурсию, там встретился парень, и закрутилось… был безумный роман, а он женатый. Потом она тоже вышла замуж. Боков немного нелюдимый, но добрый, и Катю на руках носил.

Но Лариса не знала боковского адреса, Катя общалась с родными только по телефону. Она шутила, проказничала, присылала фотографии, но адреса не уточняла. Она писала, что у нее несложная работа, и ее нынешнее место не сравнить с неврологическим отделением их городской больницы, где девчонке приходилось, срывая позвоночник, двигать лежачие полутрупы. За день она лишь пару раз мажет зеленкой какую-нибудь ссадину или измеряет давление.

– Может, приятели помимо мужа? – допытывался Эксперт. Они уже выпили по глотку, и Лариса, морщась, хрустела кислой яблочной долькой.

Ей не приходило в голову ничего предосудительного. Катя не сообщала родным о каких-либо финтах, понимая, что ее безоговорочно осудят и поднимут переполох, который, возможно, дойдет и до супруга. Но Лариса не сомневалась, что у сестры не было амуров на стороне. От Кати приходили легкие, вдохновенные весточки – без двойного дна, неизбежного при необходимости врать и скрываться.

Все изменилось после Нового года. Катя рассказывала, что на работе будет корпоратив, и что привезут артистов, с которыми она сфотографируется на зависть одноклассницам. Что ожидается фейерверк, и что она готовит сногсшибательный наряд. Но после Нового года все как отрезало, и мама волновалась, что пресловутый праздник обернулся скандалом. Потом Катя уведомила их, что все в порядке, и вести стали приходить реже и реже. За последние два месяца сестра ограничилась протокольными еженедельными картинками, а в остальное время ее телефон не отвечал. Мама утешала себя, что так нужно по работе… Лариса даже не представляла, что Катя, оказывается, уволилась, и в бывшем учреждении не знали, где ее искать.

– Найдем, – пообещал Эксперт, разливая коньяк. – Москва – город маленький. А про генерального директора, Сергея Вячеславовича, она не упоминала?

Он пил, не пьянея, и зорко, даже хищно изучал свою грустную, насмерть перепуганную визави, разнимая ее слова и жесты на части и пересыпая их в мозгу, как пустую породу. Лариса видела сосредоточенную работу в его глазах. но, не чувствовала плотоядного интереса. Она уже усвоила приметы этого интереса и издалека замечала его проблесковые огни.

На минуту к ней вернулись ощущения из времени, когда она считалась дурнушкой, и окружающие тактично вздыхали «с лица воды не пить…».

– Почему ты боишься своего лица, – спросил Эксперт, любуясь чертами, которые представали перед ним в смене ракурсов, вызывая невольный восторг. – Такое лицо капитал, а ты жмешься в углу.

– Капитал, когда есть охрана, – вздохнула Лариса. – Когда нет заступников, такое лицо – охотничий трофей.

В их городе лет десять назад выбрали королеву красоты, чей облик теперь увековечивала могильная статуя, поставленная одним из ее поклонников, местным авторитетом. Другой поклонник, сожитель-бизнесмен, задолжавший кому-то внушительную сумму, скрывался за границей, после того как королеве в виде предупреждения всадили в подъезде две пули в затылок.

Лариса закручинилась и разомлела, поверив, что в кои то веки ей попался бесстрастный собеседник. Она рассказывала, как уповала на сестру, и против воли человеку, называвшему себя Экспертом, привиделось в ее лице что-то необъяснимо прелестное – колдовское и захватывающее.

Конец ознакомительного фрагмента.