– Типичный солдатский рай, – изрек мистер Сплок. – Пожалуй, если воспользоваться гедонистической шкалой, он, несомненно, лучше многих других, но в общем и целом все они одинаковы. Вы, конечно, согласны со мной, капитан?

Дирк, который бродил по берегу босиком, закатав до колен штанины, как будто не услышал, что к нему обращаются. Он запивал «кокой» булочку с горячей сосиской и мечтательно глядел по сторонам: словом, вел себя как человек, которого изрядно чем-то удивили. Мистер Сплок, чуждый всяких эмоций, не мог осознать глубины той перемены, которая произошла с Дирком, а потому беспокоился за обычно сурового капитана «Смекалки».

– Может, вернемся на корабль, сэр? – предложил он.

– Куда торопиться? – задумчиво произнес Дирк. – Здесь на нас никто не нападает.

– Кроме наших собственных желаний, – прибавил Сплок. – Естественно, я говорю о тех, у кого эти желания есть. А остальные – то бишь я – будут выполнять свои обязанности, как предписывается корабельным уставом.

– Скажите, мистер Сплок, – поинтересовался Дирк, с любопытством глядя на своего первого офицера; тон его был дружелюбным, однако в нем прозвучало легкое раздражение, – вам никогда не хотелось расслабиться? Надраться в стельку? Потрахаться в свое удовольствие?

– Прошу прощения… – промямлил Сплок, потрясенный бесстыдством капитана. – Расслабиться? Надраться? Потрахаться?.. Кажется, нет.

– Ты знаешь, о чем я. По крайней мере надеюсь, что знаешь. Как-нибудь ты мне обязательно расскажешь о вашем процессе размножения. Хотя, с другой стороны, быть может, и не надо. Отдыхай. Расслабься. Развлекайся.

– Я никогда не стремился ни к чему подобному, – заявил Сплок, гордо шмыгая носом. – А ваше поведение, сэр, меня удивляет.

– Потому что ты привык видеть меня в состоянии морального или физического кризиса, – объяснил Дирк.

– Могу я говорить прямо?

– Валяй, Сплок.

– Раньше вы были лучше.

Дирк расхохотался и швырнул недоеденную булочку в море. Рыба-стервятница, которая питалась исключительно отбросами, а если таковых не было, впадала в спячку, мгновенно проглотила подарок, и море вновь сделалось прозрачно чистым.

– Эта планета привела меня в прекрасное настроение, – сказал капитан. – Ты не знаешь, что такое настроение, Сплок, и что оно значит для человека, но уверяю тебя – без настроения мы не люди.

– Ерунда, капитан. Человеком управляет чувство долга. Еще им движет любовь к Богу, если он верит – этот вопрос мы с вами однажды выясним, – и к своей стране.

– Верно, Сплок, ох, как верно! Однако порой даже лучшие из нас – заметь, себя я к ним не причисляю, – даже лучшие из нас нуждаются в отдыхе. Порой нам необходимо отдохнуть от моральных устоев и утешения, которое дарит религия.

– Вы сейчас рассуждаете, как Контр-Дирк, – отозвался Сплок.

– Ничего подобного! Мы победили его в честной схватке, сражаясь за Карла Великого и христианство, тогда как он воевал за султана и ислам. [5] Раз победили мы, значит, наше дело правое, так, Сплок?

– Можете говорить что угодно, – сказал Сплок. – Но позвольте заметить, сэр, вы занимаетесь пустословием. Или, как принято выражаться на нижней палубе, словоблудием.

– Мой милый Сплок, ты весьма удачно подбираешь выражения, но совершенно упустил из виду демоническую сторону человеческой натуры. Или ты отрицаешь ее существование?

– Нет. Тому немало доказательств. Но, признаться, капитан, я полагал, что вы ее преодолели.

– Разумеется, Сплок, разумеется! К тому-то я и клоню. Я расправился с сидевшим во мне демоном, значит, могу, когда захочу, немного отдохнуть. Верно?

– Пожалуй, – согласился Сплок. – Но отдыхать некогда. Враг-Историк по-прежнему на свободе и угрожает Земле.

– Такова жизнь, – пожал плечами Дирк. – Беда за бедой. Но мне кажется, что человечество способно какое-то время обойтись без нас. Или, если не употреблять громких слов, Галактика переживет. Короче, я намерен немного отдохнуть, напиться и потрахаться.

Явно шокированный Сплок ответил не сразу. Он принялся расхаживать по берегу, сцепив ладони за спиной, мрачный и решительный, а Дирк шлепал по воде с восторгом подростка, у которого случилась первая в жизни эрекция.

Сплок поглядел на капитана. Внезапно лицо инопланетянина прояснилось. Перемена была столь разительной, что Дирк не преминул ее заметить.

– О чем ты подумал, старина? Пойдем выпьем, и ты мне все расскажешь.

– Выпьем? Если хотите, сэр, я могу пойти с вами, но пить не стану. Что касается того, о чем я подумал, по-моему, это называется аналогией. Я очень доволен, поскольку аналогии мне в голову приходят нечасто.

– Выкладывай, Сплок, не тяни.

– Не сейчас, сэр. Потом.