– Нанять? Вам срочно понадобился курьер?

– Нет, – Стас скупо улыбнулся. – Я хочу нанять вас на роль своей девушки. По договору, за деньги… По-серьёзному. Естественно, все расходы за поездку тоже на мне.

– Ещё раз. Вы… Предлагаете притворяться вашей девушкой за деньги?

Веронику это не оскорбило, но однозначно шокировало. Стас снова вздохнул.

– Вы можете поехать один. Скажете, что поругались во время сборов. Или вообще расстались.

Замечание было резонным. И логичным. Но рассказывать Нике про более важные – и более личные, – причины Стас не собирался. Всё же деловые отношения не предполагали откровенности такого уровня.

– Это значит нет? – уточнил Стас.

Девушка неопределённо хмыкнула. Задумчиво прищурилась.

– Триста тысяч.

– Чт… Согласен! – быстро кивнул мужчина.

Это было значительно дешевле, чем он мог предположить. И дешевле, чем обошлась бы девица типа Алины.

– В таком случае, считайте, уговорили, – Вероника усмехнулась. – Но договор мы составим по всем правилам!

Он вновь кивнул – ведь подобное требование было и ему на руку.

– Но – учтите, – у меня будет полный карт-бланш!

– Платье взяла?

– Взяла.

– И купальник?

– И купальник, – вновь согласилась Вероника.

– А шляпку?

– Ага, и «шляпку», – она вздохнула и с улыбкой посмотрела на брата. – Рус, ты думаешь, что если я забыла что-то из этой ерундистики, то я всё отменю и помешаю тебе неделю чилить в одиночестве?

– Ну мало ли, – Руслан фыркнул, но было заметно, что смутился. – А паспорт?

– И паспорт, и загран. Ответный допрос хочешь, или всё-таки договоримся?

– Делать всё что угодно, но чтоб соседи не жаловались, а квартире не потребовались услуги супер-клининга. Если что, звонить тёть Вере. Я помню!

Вероника с усмешкой качнула головой и. присев, потрепала по ушам подошедшего пса.

– Бакс, следи за ним. И не стесняйся облаять, если будет себя плохо вести.

Пёс грозно гавкнул, будто в самом деле понял, что от него требуется, и девушка выпрямилась. С улыбкой обняла брата и, не удержавшись, потрепала по волосам, хоть для этого и пришлось привстать на цыпочки.

– Сувенир привезти?

– Поездка ж деловая? – ехидно улыбнулся брат.

– Ну не прикуют же меня в отеле, и на поводок не посадят, – Ника вновь негромко фыркнула. – Ладно, мальчики. Развлекайтесь.

– Хорошо, мамочка, – елейно отозвался Руслан, делая невинное личико.

– А вот за это, клянусь, в следующий раз в ухо получишь… Малыш.

– Ну чё ты начинаешь то, – пробурчал Рус. – Я ж любя.

С улыбкой махнув на прощанье рукой, Вероника поправила рюкзак, и закрыла за собой дверь.

На самом деле, весь этот разговор был лишь частью одного огромного ритуала. Всё же, не в первый раз она куда-то уезжает, оставляя брата вдвоём с псом. Да и Руслану, кажется, эта традиция доставляла искреннее удовольствие. Тем более что не маленький уже – семнадцать, – сумеет о себе позаботиться. И о себе, и о пёселе.

Негромко подпевая музыке в наушниках, Ника вышла на улицу и удивленно уставилась на Станислава, который стоял около презентабельного авто.

– Когда вы говорили про такси, я ожидала, что вы просто вызовете машину. Добрый день.

– Добрый, – мужчина хмуро кивнул. – Давайте вещи, в багажник положим.

Ника негромко хмыкнула, но спорить не стала. Ей было заметно, что Стас немного – на самом деле много! – нервничает, и поддержать его исключительно благородный порыв было совершенно несложно. Девушку лишь позабавила мысль о том, как это может выглядеть со стороны. Всё же автомобиль выглядел слишком престижным для какого-либо такси. А вот она сама выглядела типичным туристом: потёртые джинсы с претензией на моду, куртка, кепка, и объёмный рюкзак.

Пассажирское сидение Веронику не смутило. Во-первых она давно не студентка, а во-вторых… Она воспринимала эту ситуацию скорее как забавное приключение. Азартная игра, но никак не попытка построить настоящие отношения. И их договор в данном случае не играл практически никакой роли.

Бояться же Стаса?.. Он не просто выглядел интеллигентом, он был им до мозга костей, до последней блестящей запонки на рукаве пиджака, в который был одет даже сейчас! Это скорее ему следовало опасаться Ники – что она плохому научит, – но никак не наоборот.