Ника шумно вздохнула, привлекая к себе внимание.

– Вы уж извините…

– Я оплачу поездку, разумеется.

Вероника так же шумно выдохнула, не отводя взгляда. Пожевала губами, собираясь с мыслями, и потянулась к стакану с кофе. Стас, не задумываясь, протянул руку, как истинный джентльмен, собираясь подать ей его.

Столкновение и… Упс. Латте живописно упал на стол, украсив неаккуратными каплями салат, чизкейк, салфетки и рубашку Станислава, моментально промочив рукав на правой руке и всю правую часть.

Ткань неприятно прильнула к телу, от чего мужчину передёрнуло. И мимолётно порадовался, что кофе был холодным, прежде, чем осознал что только что натворил. И, безусловно, в этой ситуации был виноват только он и никто иной. Никто ведь не просил его тянуть руки.

– Чёрт! Пойдёмте!

Ника сориентировалась раньше и, вскочив из-за стола, решительно потянула Стаса куда-то в сторону подсобки.

– Куда вы…

– В туалет. Надо срочно застирать.

– Ерунда, – Стас поморщился, ощущая, как с каждым шагом кофе всё сильнее расползается по ткани, и с содроганием ожидая, когда влага доберётся ниже. – В химчистку сдам.

– Угу, обязательно.

Ника даже не обернулась, и практически втолкнула мужчину в небольшую туалетную комнату. С унитазом и раковиной, крохотную почти – двоим там явно было тесно, – зато без разделения на мужское и женское.

– Раздевайтесь.

– Вот так сразу? – Стас криво усмехнулся.

Он всё ещё был немного ошарашен случившимся. Слишком быстрым был переход от нет – не прозвучавшего, но повисшего в воздухе, – до закрытой кабинки туалета с требованием раздеться.

– Ну не мне же вас раздевать, – Вероника фыркнула. – Или, может, вы предпочитаете ходить в мокром? Наша встреча уже закончилась?

– А разве нет? – Станислав выразительно поднял брови.

– Если вы настаиваете…

Она протянула это, прищурившись насмешливо, и это вновь заставило собраться. Отказ ведь ещё не прозвучал. И, в самом деле, грех отказываться от такой возможности – ещё одного шанса переубедить девушку.

Потому что даже короткая беседа с ней принесла удовольствие. И лишь сильнее убедило в мысли, что она – идеальный кандидат на роль девушки. Лучший из всех возможных для предстоящей игры, и… Единственно правильный.

Первые пару пуговиц Стас расстегнул медленно. Не специально, просто он всё ещё не мог поверить в происходящее – в то, что они в самом деле собираются сейчас тратить время на то, чтобы отстирать дурацкое пятно от кофе на рубашке, которую он всё равно собирался сдать вечером в химчистку. Но Вероника всё равно прыснула от смеха и отвернулась.

– Не в этот раз, Станислав Олегович. Но, если желаете, я могу выйти – чтоб вас не смущать, – и вам будет проще бороться с пятном в одиночку.

– Не в этот раз, – Стас улыбнулся. – Я запомню эти слова.

Было просто невозможно удержаться и не ответить в том же тоне. А то, что интимного подтекста на самом деле и не предполагалось… Разве это важно?

Оставшиеся пуговицы он расстегнул быстро – его подгоняло ощущение, что кофе уже подбирается к брюкам. И, не посмел отказать себе в удовольствии, протянув рубашку Нику.

Он рассчитывал её этим смутить. Но, мазнув взглядом по обнажённому торсу мужчины, девушка лишь задумчиво хмыкнула, и полностью сосредоточилась на пятне.

Это несомненно был новый опыт для Стаса.

Впервые за все тридцать четыре года его жизни – сознательной жизни, – это первый раз, когда его притащили в туалет не в порыве страсти, не ради безудержного секса, а лишь для спасения рубашки.

Это было странно. Это было непривычно. И, пожалуй, весьма интересным опытом.

– Мокрая рубашка на голое тело будет немногим приятнее, чем рубашка кофейнуя.

– Высушим под сушилкой, – Ника пожала плечами и обернулась через плечо. – Вы бы лучше себя вытерли. Кофе сладкий был, липнуть будет.

Вновь – никакого подтекста, никакого намёка в словах. И взгляд прямой, спокойный, с толикой искренней обеспокоенности.

И спорить не хотелось. Впрочем, Станислав в целом не отличался особой конфликтностью, но другой девушке, пожалуй, он бы предложил помочь ему вытереться. В конце концов, девушки ведь любят проявлять заботу. И обычно им нравилась такая ненавязчивая игра.

С Вероникой же… Безусловно, ему хотелось узнать, как она отреагирует – и эта мысль немного удивила своим наличием, – но… Сейчас ему слишком хотелось получить заветное «да» в ответ на предложение и он попросту не мог так рисковать.