– Надейтесь.

Вероника прикрыла за собой дверь и негромко выдохнула, чувствуя облегчение. И, не сдержавшись, громко фыркнула, выражая своё отношение к ситуации и пользуясь тем, что кроме девушки-секретаря в приёмной никого не было.

– Долго вы, – секретарь сочувственно улыбнулась, предлагая стакан воды.

– Спасибо, – удивлённо произнесла Ника.

Посомневавшись, она воспользовалась предложением и сделала пару больших глотков. Лишь теперь ощутила и сухость во рту, и что в куртке вообще-то жарковато. И улыбнулась девушке-секретарю с искренней благодарностью.

В кабинете что-то негромко хлопнуло. И, после короткой паузы, которой хватило бы чтобы сказать какое-нибудь хлёсткое нецензурное словечко, ещё раз.

Вероника осуждающе покачала головой. Нетрудно было догадаться, что в реальности звук был намного громче, и лишь качественная звукоизоляция спасла девушек от подробностей. Порадовалась Ника вполне искренне – ей совершенно не хотелось влезать ещё глубже в эту историю.

– Лада, да?

– Да.

Секретарь явно удивилась, что Вероника знает её имя.

– Пожалуйста, сделайте Станиславу Олеговичу чай. Ромашковый.

– Он его не пьёт, – с улыбкой покачала головой Лада.

– И тем не менее, – Ника задумалась, но всё же с сомнением достала из кармана куртки шоколадный батончик. – Я думаю, ему сейчас жизненно необходим именно ромашковый чай.

Она с намёком кивнула в сторону кабинета, где вновь что-то хлопнуло.

– Будет сложно объяснить подобный мой порыв.

– Свалите на меня, – Вероника усмехнулась. – Наша фирма, знаете ли, заинтересована в том, чтобы ваш директор пребывал в добром здравии и хорошем расположении духа.

– Всенепременно, – с нескрываемым удовольствием кивнула Лада, вставая из-за стола.

Кивнув на прощание – ещё раз благодаря за непрошенную, и оттого вдвойне более ценную заботу, – Вероника направилась наконец прочь.

Она не то чтобы спешила покинуть офис, скорее просто не желала задерживаться дольше необходимого. И лишь мимолётно поморщилась, заметив в холле недавних собеседников.

И Нинель, и Илья, и Павел стояли около эскалатора, что-то весьма бурно обсуждая. И явно заметили Нику – она увидела и направленные в свою сторону жесты, и взгляды. И даже, кажется, услышала собственное имя, пробившееся даже сквозь музыку в наушниках. Но и не подумала останавливаться или вступать в диалог.

Она совершенно не лукавила, сказав Ладе что все её забота продиктована лишь интересами фирмы. Ну почти не лукавила – какая-то толика личного тоже присутствовала. Не столько забота, сколько… Благодарность? Или попытка уколоть?

Так и не решив, какой эмоции в порыве с просьбой о чае было больше, Ника тряхнула головой. И тут же натянула на кепку капюшон, прячась от мелкой мороси на улице.

А уже через минуту девушка начисто выкинула случившееся в офисе из головы. Мысленно подпевать любимой песне было гораздо интереснее. И, конечно же, гораздо лучше помогало настроиться на предстоящий отчёт перед боссом.

Родная фирма встретила Веронику тишиной обеденного перерыва. Впрочем, в их фирме всегда было тихо – большая часть работы проходила за экранами компьютеров или на бумаге.

Приветственно кивнув секретарю, который невозмутимо пил чай на рабочем месте, Ника постучала в дверь и вошла, дождавшись громкого «войдите».

– …можно и так сказать, да, – Роман Андреевич выставил руку, прося подождать, пока он закончит разговор.

Вероника лишь понимающе кивнула и, сев в кресло для посетителей, постаралась не прислушиваться к разговору. Сейчас она немного жалела, что успела снять наушники. Но надевать их заново было уже неправильно. Чтобы хоть как-то отвлечься, Ника полезла в рюкзачок, за теми самыми документами.

– В этом случае – мало! – отрезал Роман. – Ты просто её совсем не знаешь и не представляешь, о чём просишь.

Девушка удивлённо посмотрела на босса, но тот лишь отмахнулся. И тут же, совершенно неприлично хрюкнул. Но тут же сделал вид, что закашлялся, под вопросительным взглядом Вероники.

Справившись с приступом кашля-смеха, Роман Андреевич пристально уставился на Веронику и задумчиво постучал карандашом по столу.

– Хорошо! – решившись на что-то, он хлопнул по столу ладонью. – Считай, убедил. Но не говори потом, что я тебя не предупреждал… Ага, давай, увидимся.

Разговор Роман Андреевич закончил со смешком и, всё ещё улыбаясь, посмотрел на Веронику. Та посмотрела в ответ – скептически подняв брови.

Молчание длилось всего пару минут. Босс рассматривал девушку, задумчиво при этом улыбаясь. Создавалось впечатление, будто он только что провернул удачную афёру и содрал с собеседника как минимум тройную цену.

– Успешная сделка? – вежливо уточнила Ника.

– Вполне, – мужчина усмехнулся.

Потянувшись за телефоном, он бросил ещё один задумчивый взгляд на Веронику, и лишь после этого подтвердил отправку – об этом оповестил звук смартфона.