Когда Деклан, наконец, открывает глаза и смотрит на меня сверху-вниз, я замечаю, что его глаза больше не голубые, а черные.

Решаю, что сейчас неподходящее время демонстрировать, что ему следовало бы сковать мои руки наручниками за спиной, а не спереди. Все, что нужно сделать, чтобы вынуть импровизированный кляп изо рта, — это протянуть руку и вытащить галстук, спустив его вниз по челюсти.

Но Деклан, похоже, не в том настроении, чтобы бороться со мной, так что я жду. Он резко отворачивается и широкими шагами направляется по проходу к команде. Бегло вводит их в курс дела. Какой бы ни была новость, она явно шокирует их. Они ерзают на своих местах, бормоча что-то друг другу и бросая на меня странные взгляды. Киран выглядит особенно встревоженным.

У меня нет времени гадать, что происходит, потому что Деклан шагает обратно ко мне. Он сверлит меня свирепым взглядом, а его челюсть просто каменная. Проносится мимо и исчезает в районе бортовой кухни у кабины пилота. Через мгновение Деклан появляется снова, держа в руках стакан воды. Он садится напротив меня и, не говоря ни слова, протягивает стакан.

Когда я забираю у него стакан, Деклан наклоняется и вытаскивает галстук у меня изо рта, ведя им вниз по моей челюсти, пока тот не падает мне на грудь и не повисает там, словно ожерелье. Или петля.

Удивленная таким поворотом событий, я благодарю его.

Деклан не отвечает. Он просто сидит и смотрит на меня с мрачным выражением лица. Указательным пальцем отстукивает медленный, ровный ритм по подлокотнику дивана.

Я допиваю стакан воды, осознавая, что он наблюдает за каждым движением. Понимаю, что он что-то обдумывает, глядя на меня. У него задумчивый взгляд. Что-то прикидывает в уме. Жесткий взгляд. Что бы ему ни сказал человек на другом конце провода, это имело какое-то отношение ко мне.

Мы сидим в неловком молчании, пока я не начинаю чувствовать себя настолько неловко, что мне приходится буквально одергивать себя, чтобы не начать ёрзать на стуле.

Наконец, Деклан спрашивает:

— Умеешь обращаться с пистолетом?

Этот вопрос застает меня врасплох. Судя по выражению его лица, я ожидала, что Деклан снова набросится на меня.

— Да.

Похоже, его это не удивляет.

— А судя по тому, как ты повела себя с Кираном, полагаю, ты в курсе основ самообороны?

К чему он клонит, задавая эти вопросы?

— Да.

— Хорошо, — бормочет Деклан.

Хорошо? Что здесь происходит?

Когда Деклан продолжает молчать, размышляя над тем, что сообщили ему по телефону, я шевелю пальцами, прося разрешения заговорить. Он коротко кивает мне.

— Что случилось? — спрашиваю я.

Взгляд его холодно-льдистых глаз неотрывно следит за мной.

— Планы изменились.

У меня снова резко пересыхает во рту, несмотря на стакан воды, который я недавно выпила.

— Значит, ты не собираешься везти меня на встречу с главой семьи?

Что-то в заданном мной вопросе кажется ему смешным, только в мрачном смысле. Смешок, который он издает, напрочь лишен юмора.

— Ты встречаешься с ним прямо сейчас.

Через мгновение до меня доходит. Деклан - новый босс ирландской мафии.

Кем бы ни был прежний босс, он явно отдал богу душу.

И каким-то образом я понимаю, что это случилось по моей вине.

Когда самолет приземляется в Бостоне, идет дождь. Без понятия, который сейчас час, но я очень устала. Болит все, включая ступни ног, которые покрыты крошечными порезами и синяками.

Куда бы я ни побежала, они бы в любом случае затолкали меня в самолет.

Хотелось бы вспомнить, но в памяти зияла черная дыра. Точно такая же, как чернота во взгляде Деклана каждый раз, когда он поворачивается в мою сторону.

— Пойдем, — говорит он приглушенным тоном, наклоняясь, чтобы взять меня за руку.

Деклан поднимает меня на ноги, обращаясь со мной нежнее, чем раньше. Эта мягкость сбивает с толку, учитывая, что сейчас у него еще больше причин ненавидеть меня, чем раньше.

Не то чтобы он что-то подтвердил или опровергнул, но я читаю между строк.

В отличие от кляпа, он не снимает с меня наручников. Деклан ведет меня вниз по металлической лестнице, спускающейся на залитое дождем летное поле, он мертвой хваткой держит меня где-то в районе предплечья. Мы оба тут же промокаем под холодной моросью беспрестанно льющегося с неба дождя. Уже на полпути вниз у меня зуб на зуб не попадает.