— Все есть. В команде будет несколько бойцов с арены. Оборудование — мое, все выделю. А вот с оплатой…

— Вроде как была пятихатка за монстра, которая охотникам шла?

— Была да сплыла. Первое время я вам за монстров платить не буду — считай, отрабатываете кредит за оборудование и команду. А также ловите себе монстров, с которыми будете сражаться на арене. А вот за выступление будете получать согласно тарифу, как и раньше. Но не платя тот самый членский взнос, — усмехнулся Бык.

— Страховка на случай чего?

— Может, тебе еще билет профсоюза? — залыбился он. — Какая страховка? Не попадешься монстру на закусь — твое счастье. А так я не подаю.

— Когда начинаем? — спросил я.

— Сначала подходи вот сюда, — он нацарапал адрес на обратной стороне билета. — Завтра, часов так в два пополудни.

Я свернул билет и спрятал его в карман. Вот только не приду я. Или, может, приду, но по-другому. И вообще, этот геморрой не стоит свеч. У меня другие дела.

— Ты забудешь все о сегодняшней нашей встрече, — проникновенно сказал я ему.

— Я забуду все о сегодняшней нашей встрече, — повторил он, как сомнамбула. Коей на данный момент и являлся.

— Ты забудешь обо мне все до первой встречи. Я для тебя незнакомец.

— Я забуду о тебе все до первой встречи, — послушно сказал он. — Я тебя не знаю.

— Отомри! — я щелкнул пальцами, выводя его из транса.

Бык с ошарашенным видом дернулся, как от затрещины. Потом осмотрел свои руки, стол… И взгляд его уперся в меня…

— Я тебя знаю? — неуверенно спросил он.

— Вряд ли, — сказал я. — Я пришел узнать, не нужны ли на арене бойцы.

— Сейчас — нет. Оставь мне телефон, поговорим потом.

— Хорошо, — я нацарапал на билете телефон местного околотка. — Буду ждать.

— Ага. Свободен!

Ну так свободен и свободен. Я вышел в уже пустой коридор и пошел к выходу.

Устьевск, квартира-убежище Константинова № 2

Сюрпризы на сегодняшний вечер и не думали заканчиваться. Я как раз уже собирался выехать на окраину и попасть к воротам, чтобы покинуть город, но… В гарнитуре заиграла старая, уже забытая мелодия. И я помнил, на кого она у меня стояла. Я притормозил и съехал на обочину.

— Привет! Ты в городе? — сладкий голос с придыханием принадлежал Линде, кому же еще. Томный, грудной, полный желания…

— Да, сейчас да.

— Хочу с тобой встретиться. Прямо сейчас.

— Э…э… Давай. Где?

— У тебя, как я и говорила.

— Хорошо, — я судорожно соображал, куда ее повести. — Устроим романтический ужин при свечах.

— Ужин при свечах — это романтическое лечение геморроя. Мне же сейчас нужно что-то совсем другое!

— Что?

— Чтобы меня как следует отодрали, болван! Ты намеки совсем не понимаешь?

Ага. Опять. Видимо, на работе попался сложный клиент, с которым пришлось заниматься удовой волшбой. А бог Уд — он такой. Потом ведьме лучше не попадаться.

— А что же твои мальчики-секретуты? — я решил ее подразнить.

— Зачем мне эти телки? Когда есть настоящий вампир-Отодракула?

Вот блин, еще и мое прозвище вспомнила, которое когда-то и дала!

— Через час у меня. Записывай адрес…

— Не уверена, что смогу дождаться часа, — простонала в трубку она.

— Короче, приезжай. Жду.

Да ночка будет еще та. Но надо все-таки заехать в кабак получше и взять заказ на вынос. Любовь приходит и уходит, а кушать хочется всегда.

Давненько, давненько я не бывал в своей второй конспиративной квартире. Ну раз уж скатался в Устьевск, надо же обновить свое обиталище.

Все оказалось в порядке. Замок раздраженно щелкнул, выражая свое неудовольствие долгим отсутствием хозяина, и я попал на свою лежку номер два. Уютная такая студия, наверху шикарного жилого комплекса на территории людей, со всеми необходимыми принадлежностями. Единственное, что надо бы побороться с вездесущей устьевской пылью, которая так и норовила пробраться во все мелкие щели… Впрочем, их здесь и не было. А с остальным справлялась автоматика.

Успел я вовремя. Только я все расставил и подготовил, как сразу раздался звонок в дверь. Ага, на камерах точно была она, собственной персоной.

— Проходите пожалуйста, уважаемая госпожа, — расплылся в оскале я.

— Да ладно прикидываться, — усмехнулась она. Как там у тебя — Проходи-раздевайся-ложись!

— Это, вообще-то, моя реплика…

— А сегодня моя, — и она начала раздеваться прямо в прихожей, затем вытолкала меня в студию, погнала к большой четырехспальной кровати и повалила на нее.