На следующий день, только я успела, вернувшись с работы пообедать, позвонила Ирина и пригласила зайти посмотреть квартиру. Признаться, я не только не узнала помещений, но даже запуталась в планировке, настолько она стала незнакомой. Хозяйка квартиры, видя мое изумление, весело смеялась.

– Чувствую, что вы ничего не узнаете. Мы все перестроили, даже некоторые стены подвинули и все трубы заменили.

– Разве можно менять стены без согласования?

– За хорошие деньги все можно. К тому же мы не очень шли против общих строительных норм и правил. Разве я не говорила вам, что я юрист с большим стажем, законы и подзаконные акты знаю, как свои пять пальцев, – она со смехом показала пятерню, – осталось утрясти вопрос со входом.

– С каким входом?

– О. Д., садитесь, выпьем кофейку, и я вас посвящу в свои планы. Извините, у меня пока не на что садиться, вот вам единственный стул, а я постою. Пока не привезли с фабрики кухню, кофе налью из термоса, вот конфетки лучшие в Питере, угощайтесь! Люблю, чтобы все было по первому разряду. Так вот, не удивляйтесь, я хочу сделать выходную дверь из квартиры прямо на улицу.

– Как на улицу? Не на лестницу, как у всех?

– Именно. Лестница мне не нравится, грязная, ходят все кому не лень, восточные ребята на третьем этаже живут, вас даже грабили, я слышала. Хочу, чтобы меня никто не касался, я уже заявила о своем желании в ЖЭУ, думаю у них возражений не будет.

Признаться, желание Ирины повергло меня в шок. Сразу вспомнились южные домики, дачные особнячки, в них вход устраивается непосредственно из палисадника или с зеленой в деревьях улицы. Но отдельный вход не в офис, а в квартиру в центре Петербурга на узких тротуарах, вдоль которых стоят машины? Невероятно. Из подворотни знаю, но никак не с улицы, это что-то новенькое. На следующий день я позвонила домоуправу, моей доброй знакомой тоже молодой, и тоже Ирине, которая знает проблемы нашего старого дома и этой квартиры не понаслышке. Ее реакция была решительная:

– Ни за что не позволю этой наглой дамочке делать все, что она хочет. Без согласия жильцов дома она не имеет права перекраивать несущие стены и вырубать в них двери. Я не подпишу ее бумаги, а вы должны собрать подписи соседей, что не согласны с ее планом. Договорились?!

Соседи не поняли выпендреж приезжей и подписали петицию, домоуправ не дала разрешения. Через несколько вечеров Ирина позвонила мне по мобильному телефону и взволнованным голосом спросила:

– О.Д. можно я к вам зайду на пять минут?

Пришла, как говорила моя покойная подруга, «хороша до безумия» в очаровательном брючном костюме, чуть подкрашенная, с красиво уложенными волосами. В руках держала пакет с апельсинами и бананами.

– Это вам, витамины, я знаю, вы следите за здоровьем. О. Д. вы не можете меня выручить?

– В чем?

– Мне срочно нужно 12 тысяч рублей, принесли пакет, я думала, что надо выложить 17 тысяч, оказалось, что намного больше. Я вам отдам в понедельник, пойду сниму с книжки, а сегодня суббота, банки закрыты.

Я поначалу опешила, но глаза у моей новой соседки были такие умоляющие, что отказать ей не смогла.

– Подождите, пойду посмотрю, сколько у меня в наличие. Конечно, такой суммы нет. Вот, есть девять тысяч, но тогда на хлеб ничего не остается.

– О. Д., дорогая! Я вам обещаю в понедельник все вернуть. Спасибо, вы меня очень выручили!

С сияющими глазами она выскочила из квартиры. А через час позвонила.

– Приходите смотреть, что мне принесли.

Я была полна любопытства и спустилась. Меня встретили оживленные мама с дочкой, обе были в симпатичных тренировочных костюмчиках, мама в сером, дочка в голубом.

– Сначала кофе. А потом мы с Софией устроим для вас представление. Будешь участвовать?

Ребенок радостно кивнул. На прилавок, который разгораживал большую комнату, она выставила разные сладости, быстро сварила (уже стояла плита) кофе. Пока я осматривала произошедшие за неделю изменения, Ирина удалилась, а через пару минут вышла в нежно розовом вечернем туалете.

– Правда, красиво? Видите, нижнее платье по фигуре без рукавов, сверху надевается длинное пышное, почти со шлейфом. К нему сумочка, цветок в прическу…

– С ума сойти! Но где вы будете в нем выступать?

– Все предусмотрено. Мы же с Софьей несколько месяцев жили в Константиновском дворце, а там часто бывают приемы, концерты, встречи…

– Как во дворце? Не поняла.

– Нет, не в самом дворце, а в коттедже на территории, их сдают, когда нет высоких гостей. Мы там жили и посещали мероприятия… Я с ними продолжаю дружить, такой прикид и нужен для разных встреч, – она засмеялась. Сонечке я заказала восточный костюм. Я вам не говорила, что она любит танцевать и занимается в кружке? Соня, выходи!