На несколько секунд зал застыл в оцепенении. Затем раздался громкий шорох. Форман, видимо самый смелый из присутствующих, вскрыл пломбу. Его поступок придал всем нам смелости. Папка оказалась двухслойная, где сверху лишь один лист, а под ним ещё одна пломба.

Через минуту последняя ручка доцарапала. Документы подписаны и переданы Навину, никто не вышел.

– Спасибо. Теперь к сути. Две недели назад телескоп Джеймс Уэбб засёк космическую аномалию. По его данным: сверхмассивное космическое тело приближается к Земле. После тщательной проверки наши опасения подтвердились. На данный момент любительские и даже профессиональные телескопы не способны засечь это тело, поэтому настоятельно прошу вас никому об этом не рассказывать. Хочу предупредить, что о сложившейся ситуации знает совсем ограниченный круг людей. Вероятность столкновения с Землёй составляет 97.12%.

Я чувствую каждый поток крови внутри своего организма. Мощная волна от сердца толкает старую кровь. Сосуды расширены, мозг зудит в основании черепа. По телу бегут мурашки, а в воздухе появился привкус смеси страха и паники.

– Из… Извините, – начал Космолог. – Какова масса этого объекта?

– По нашим данным: ноль целых три сотых массы Земли.

Тишина. Тяжёлый выдох где-то справа. Космолог хватается за сердце. Отражающиеся от стен «охи» ударяют по ушам. Треморными руками открываются бутылки с водой.

Навин невозмутимо продолжает:

– Ориентировочное время столкновения: 09.09.2035.

– Значит, вы, уважаемый, даже не сомневаетесь, что он врежется в нас?! – не выдержала Лара.

По её ухоженному лбу стекают тяжёлые капли пота. Она ложится на стол и начинает реветь, как ревут маленькие дети, когда у них забирают игрушку. Но её можно понять. С вероятностью 97% нам все осталось жить чуть более года.

Я провожу ей по спине, слегка похлопывая. Ей становится легче.

– Ты как? – тихо спрашиваю я, наклонившись.

Навин, тяжело сглотнув, продолжает:

– Отдельный проект «Меч» изучает возможность уничтожения объекта или смещение его с курса, однако мировое сообщество решило довериться вам.

– Плохо, – так же тихо ответила Лара. – Спасибо.

– Правительства всего мира будут оказывать вам посильную помощь. Вскройте вторую часть папок, пожалуйста.

В этот раз пломбы моментально залопались, а шелест листов был то ли агрессивный, то ли безнадёжный. Я принялся читать.

Фаза 1(колыбель): Разработка и планирование колонии на Марсе, план по перемещению максимального числа людей на Марс, план по терраформированию Марса. Руководителем первой фазы назначается: Адам Винтер.

Тук-тук. Тук-тук. Тук. Тук. Тук… Сердце почти остановилось, адреналин выбросился в кровь. Буквы разлетелись по всему документу, а глаза никак не могли собрать их обратно. Рука дёрнулась к бутылке, и я залпом влил в себя 0,3 литра воды.

К тому моменту все дочитали до моего имени и стали вертеть головами в поисках. Но никто ничего не сказал. Все слишком напуганы, чтобы говорить. Кажется, каждое слово может стать последним, поэтому их нужно экономить.

Фаза 2: Практическая реализация фазы 1.

Ёмко.

***

Встреча продлилась ещё порядка пяти часов, из них два последних были посвящены политике. Меня это мало интересовало, а вот людям нравилось делить ещё не освоенный Марс на части. Долететь бы сперва…

Я смог достаточно конкретно поговорить с Навином. По сути, я им нужен был ради Тепсуса. Он сказал, что при необходимости я могу взять себе помощника из своей команды.

Из зала совещаний мы вышли через запасную дверь, доехали до аэропорта в бронированной машине, сели в военный самолёт, на котором вылетели в Гренландию, поселение Кангерлуссуак. Оттуда мы должны будем проехать 12 километров вглубь острова на секретную лабораторию. Всё, как в фильмах, только, к сожалению, наяву.

Остров – удивительно красивый.

Во время дороги до лаборатории я связался с Егором. Он согласился, что странно, ведь не каждый решиться выпасть из жизни на год, когда у тебя только год и остался. Сказал, что прибудет первым же рейсом.

NASA, EKA и другие космические агентства будут нам помогать в работе над проектом Щит. Впервые за долгое время человечество по-настоящему объединилось. Стоило появиться глобальной проблеме – так все всем друзья. Значит, Covid 19-го и 34-го были лишь репетицией…

Заслуживает ли вообще человечество спасения? Я часто об этом думаю. Пожалуй, да, заслуживает. Однако… Как бы выбить из человеческого нутра ту злобу, с которой оно убивает себе подобных. Так, чтобы палкой по голове. Раз и навсегда. Но сейчас есть проблемы и посерьёзнее.

Лаборатория находится на свежем воздухе, на чистом и приятном поле Гренландии. Думается тут хорошо. И дышится словно свободнее.

Нас заселили в малоудалённые и друг от друга, и от исследовательского центра одноместные домики. Пригласили на собрание, а затем вкусно накормили. Завтра утром начнём работу.