Однако, это всё же произошло. И что хуже всего — служанка поддалась испугу и согласилась с её требованиями. А значит, дальше будет только хуже…

Уже имея подобный опыт с прошлым случаем, я знал, что затягивание сделает только хуже — за этой девочкой, рано или поздно, последуют другие дети, и всё в итоге придёт к тому, что в лучшем случае всё закончиться парой травм служанок, а в худшем служанок могут так ненароком и убить, чего я уже допустить не мог.

Не собираясь затягивать с решением проблемы, я уловил хороший момент и направился к Архаидэс, дабы рассказать ей об этом. Однако…

— А ну стой! — закричали мне в спину.

Я остановился и повернулся.

Там стояла та самая девочка, что использовала магию против служанки.

— Куда ты это ты направляешься?!

— Практиковаться в магии, — не моргнув и глазом соврал я.

— С чего это ты именно сейчас надумал заняться этим, а?!

— Да просто захотелось, — пожал я плечами.

— Ты врёшь! Ты идёшь к Архаидэс! Ты хочешь ей рассказать об этом, как и в прошлый раз!

А вот это меня уже сильно удивило.

— Извини, я не понимаю, о чём ты.

— Да всё ты понимаешь! Я помню, как ты тогда так же куда-то вышел, а после пришла Архаидэс, зная обо всём!

Ого, а она, оказывается, довольно наблюдательная. По крайней мере, для своих лет точно.

— Эм… извини, я правда не понимаю, о чём ты. Ей ведь могла рассказать и одна из служанок.

— Нет! Я подслушала их разговор и услышала, что Архаидэс это узнала от одного из нас! И вот ты опять ябедничать вздумал!

Ну да, ябедничать всегда считалось у детей чем-то плохим, хотя лично я в этом ничего плохого не вижу — закон и правосудие ведь и созданы, чтобы поддерживать порядок, так зачем пытаться всё решить самому с помощью самосуда? Другое дело, когда закон и правосудие не работают. Но это не в этом случае. Я знаю, что стоит рассказать об этом Архаидэс, как всё встанет на свои места.

— Если ты это сделаешь… — замешкалась она, обдумывая угрозу, — если ты это сделаешь, то я об этом расскажу всем остальным!

Фух, я уж на несколько мгновений подумал, что у неё окончательно сорвало крышу и она мне тоже теперь будет угрожать магией. Но всё же страх перед Архаидэс в ней слишком велик для такого. Правда, отпираться уже смысла я не вижу — всё равно теперь глаз с меня не спустит, и рассказать всё Архаидэс я не смогу. А значит… нужно искать другой способ.

— А зачем ты это сделала?

— Что?..

— Зачем ты так поступила с ней? Она ведь заботилась о нас всё это время.

— Конечно, это ведь её работа!

— А её доброта — это тоже работа?

— Конечно!

— А я думаю, что нет. Они действительно заботятся о нас, так как это их работа, но они делают очевидно больше, чем должны. Или, хочешь сказать, ты считаешь иначе?

— Я… — отвела она взгляд, — я… — её глаза намокли. — Она это заслужила! Мэри была лучше неё, а её выгнали!

Так вот в чём дело…

— За что?! Почему выгнали именно ей!? Почему другие остались!?

Ясно…

Как бы многие это не отрицали, но любимчики есть у всех и всегда.

И у служанки Мэри, которую уволили после прошлого случая с издевательствами, любимчиком была именно эта девочка. А любимчиком этой девочки из всех служанок была именно Мэри, так как та была добрее всех по отношению к ней.

Вот и выходит, что девочка попросту мстит за, по ей мнению, несправедливость по отношению к дорогому ей человек, хотя поначалу мне и показалось, что у неё слишком уж сильно завесилось самомнение на фоне успехов в магии.

А раз так…

— Мне тоже её не хватает, — сказал я.

— Правда?.. — тихо, недоверчиво спросила она.

Я кивнул.

— Она была очень доброй и заботливой, а ещё всегда и во всём пыталась помочь.

— Угу…

— Но мы уже не в силах ничего изменить. И срываться из-за этого на других — не выход. Мы ничего этим не добьёмся. Лишь навредим другим.

— Да, но…

— Это несправедливо, я понимаю. Можешь винить меня в произошедшем, если хочешь, но прошу: не надо срываться на тех, кто не причём.

— Нет… мне тоже не нравилось то, что тогда происходило. Меня это сильно пугало, и я тоже хотела, чтобы это побыстрее закончилось… Ты не знал, что так выйдет, а значит и не виноват…

К сожалению, я знал, что так выйдет. Я это отчетливо это осознавал, и просто так уж сложилось, что я выбрал именно эту сторону и этот способ решения проблемы. Мэри попросту не повезло, что решил уволить именно её. Как и не повезло этой девочке, что выгнали Мэри.

И я теперь буду жить с грузом этой ответственности. Но я всё ещё считаю, что сделал тогда правильный выбор. И если бы я вернулся назад во времени, попав в прошлое, — я бы поступил бы точно так же, как и в этот раз.