— На сходке будет подниматься вопрос о ликвидации Рахима, — спокойно сообщил мне Азиз. — А загнанный зверь зачастую очень опасен и неразумен в своих действиях. Будь внимательнее, Иван.

— Спасибо, дружище, — похлопал я его по плечу. — Мы бы их всё равно развалили.

— Да, не сомневаюсь, но потом бы против тебя ополчилась вся арабская община, — ответил Азиз. — Рахим бы нашел нужные слова. То ещё трепло. И с большой вероятностью я бы там не смог ничего сделать. Против общего решения я не пойду. А так… он будет опасаться казни.

— Жестко у вас, однако, — подал голос Жорик, барабаня пальцами по узорчатым ножнам.

— Иначе бы не было дисциплины, кровь-то горячая, — развел руками Азиз, и всмотрелся в кинжал Жоры. — Это артефакт…

На его лице я заметил изумление. Глаза его заблестели, и он не отводил взгляда от оружия.

— Семейная реликвия, — буркнул Жора, отодвигая его за полу пиджака. Но спрятать его не получилось — ножны всё равно выглядывали снизу.

— Я видел такие предметы… — Азиз указал пальцем на пояс Жоры. — Когда неделю назад изгои растащили Обитель в Анапе. На сабле оттуда были похожие рисунки.

— В смысле растащили? — я недоумённо посмотрел на араба. — В газетах ничего не писали о нападении. И откуда у них такие вещи?

— Не всё пишут в газетах. Зачем Хранителям лишняя огласка? — Азиз бросил на меня ироничный взгляд. — Они тихо сожгли всех виновных, точнее принесли в жертву. Ну и похищенное, конечно, вернули. А предметы… Хех. Нанимают втихую искателей, и те приносят из Бездны всякие любопытные безделушки.

— Надо бы с тобой поговорить на досуге об этом, — хмыкнул я.

— Да можно встретиться, но скоро очередная Сходка, — ответил Азиз, задумавшись на пару секунд. — А вот через два дня у меня будет время.

— Как раз и я освобожусь, — ответил ему.

Мы попрощались, когда подошли к лавке Олега.

— Ну что ж, давай, береги себя, — обратился я к нему, и мы обменялись крепким рукопожатием. — А товары возместим, и вот деньги на восстановление лавки.

Я протянул ему пачку денежных купюр, где было около десяти тысяч рублей. Заметил, как растерялся Олег, и добавил:

— Потом отдашь… Как заработаешь. И это без процентов, мы ведь партнеры.

— Спасибо тебе, дружище, и за поддержку тоже. Было весело! — Олег забрал деньги, которые перекочевали за пазуху.

Попрощавшись с ним мы дошли до «мустанга», и я заметил, что наш автомобиль почти лежит на брюхе. Колеса были чем-то пробиты. Я лишь увидел в последний момент маленького мальчика-араба, который смотрел в нашу сторону, а затем спрятался между домами.

— Мда, — почесал я подбородок. — Азиз предупреждал…

— Да это ерунда, — хмыкнул Жорик. — Без проблем вылечим. У меня есть отличная штука…

Он достал из багажника какой-то сундучок, разложил его на земле. Внутри лежали несколько красных пластырей.

— Ремонтный набор, — хохотнул он и шлепнул полоску на отверстие в переднем правом колесе. Раздалось шипение, и дыра исчезла. О ней напоминало лишь темное пятно.

— Сплавляет всё, что можно… кроме металла, — прокомментировал свои манипуляции Жорик, проделывая то же самое и с остальными колесами.

После того, как он наполнил их воздухом с помощью хитрого приспособления, напоминающего кузнечные меха, мы двинулись в путь.

Время близилось к полудню, а это значило, что пора собираться на званый обед к Вяземскому.

Пегасов сидел на каменном троне, застеленном шкурой какого-то существа. Его чешуйчатые ноги-лапы были в большом тазу с водой. Чака мыла ему ноги, натирая подобием мочалки, и преданно смотрела в глаза. Она была похожа на собаку. Или обезьяну…

— Ты зачем это делаешь? — проскрипел Пегасов. Его голосовые связки уже изменились, и теперь он издавал только скрипящие и хрипящие звуки.

— Для меня честь служить Великому Ящеру, — на морде Чаки расплылось подобие улыбки.

— Я доволен твоей службой, — ответил Пегасов, чувствуя некоторую неловкость. Хотя уже надо привыкать к своему статусу. Он теперь предводитель мутантов. Да нет, король, причем самый настоящий. Он это уже понимал, но надо было ещё принять.

Ракка вновь расплылась в улыбке, замечая его змеиные глаза, закатившиеся от удовольствия. Да, это было очень приятно. Но он не собирается вечно сидеть в пещерах. Пора выбираться наружу и вершить великие дела.

— Скажи, Чака, в долине есть ещё гигантские монстры? — он взглянул в чёрные бельма девушки-мутанта.