Ледяной ветер тут же охладил мой пыл. Весь пол был усыпан снегом. Никакой целой мебели, ни одного окна, ни сумки с вещами.

Ежась от холода, я быстро обошел постройку. Наткнулся на труп кучера, лежащего возле кареты.

А где лошади? Разбежались?

Я огляделся, но все вокруг было заметено пушистым одеялом. Даже если захочу найти животных, то замерзну по дороге. На расстоянии взгляда не было ни единой постройки. Ментальный луч тоже ничего не показал.

Высокий холм, лес, сугробы.

Пришлось вернуться ни с чем.

Внутри сарая ветра было чуть меньше, но не теплее. Как же мне не хватает огненной магии! Сейчас бы согрелся!

Вернуться в подвал или оставаться здесь? Или попробовать докричаться до Римана?

Я выбрал последнее. Забившись в угол, в котором почти не было снега, я прикрыл глаза и представил его лицо.

Затем переплел темную и ментальную магию и с остервенелым желанием отправил свое сообщение в адрес учителя.

Теперь остается только ждать.

Темнеющее небо подсказало, что близиться ночь. Нужно что-то срочно придумать, пока я окончательно не покрылся льдом и не умер.

Придется спускаться в подвал.

Быстро сбегав туда, я вытащил камни и отнес их подальше от сарая. Затем перетащил труп мага, затолкав его в карету. Вспотел, промерз до костей. Пришлось воспользоваться водной силой и высушить одежду.

Вернулся в подвал, сел на холодный камень и прикрыл глаза, проваливаясь в медитацию.

Моя мысль была проста, если мы с Кунцевым правы, то я должен суметь самостоятельно овладеть огненной магией.

***

— Я огонь. Я обжигающее пламя, — шелестел мой голос.

Никак не получалось! Просто не понимаю, как это сделать!

Тщетно.

В очередной раз поднявшись, я закружил по подвалу, пытаясь нащупать нужную мысль, что приведет меня к заветной способности. И чтобы хоть немного согреться. Я устал, вымотан до предела и почти потерял надежду. Здесь даже потоков было мало! Что за проклятое место?!

Решив сделать перерыв, я перешел на магическое зрение и стал осматривать помещение. У меня в голове засел странный вопрос: почему темный маг привез меня именно сюда?

Он тут не жил, значит, причина в другом. Ритуальный зал? Но можно было забраться в любой другой богатый дом. Или дело в самом месте?

Что тут такого нашел этот Стрижевский?

И тут меня озарило! Я сосредоточился и выпустил темную магию широкой волной. Она пронеслась по подвалу и вдруг отхлынула от одной из стен.

Я подошел ближе и начал перебирать способности, чтобы понять, что здесь не так.

По отдельности они ничего не показывают, даже, наоборот, будто избегают определенный кусок кладки. Тут спрятан камень пустоты? Или тот, что забирает способности?

Мне стало так интересно, что я даже забыл про холод. Переплетая между собой силу, раз за разом пытался что-нибудь найти.

Десять попыток, по две способности.

С каждым разом мое любопытство крепло, а вот физическое состояние становилось все хуже.

Темная магия в этом подвале работала, отзываясь лучше всего. Присоединив к ней все остальные способности, у меня, наконец, получилось.

Я смог разглядеть тонкие линии потока. Они буквально тянулись из-под пола к самому потолку! Впервые такое видел.

Да это же исток!

Не может такого быть!

Ошалев от такого открытия, я осел на камни и застыл столбом, не переставая смотреть.

Очнулся, только когда меня окликнули и начали тормошить.

— Алексей? — коренастый мужчина с рыжими волосами тряс меня за плечо.

С перепугу я швырнул в него ментальное заклинание, и тот отлетел к стене. Тут же раздались торопливые шаги, и в подвал спустился Риман.

Он сразу бросился ко мне.

— Вы в порядке? Я получил сообщение, — он огляделся. — А почему Герман лежит на полу?

Я не ответил, а лишь счастливо улыбался.

— Ладно, будем считать, что в порядке. Семен! — крикнул он в сторону лестницы. — Бегом сюда!

В подвал зашел крепкий молодой человек в тяжелой серой шубе.

— Почему Герман лежит на полу? — сразу же спросил он.

— Осмотри пока Алексея, — проигнорировал его вопрос Риман.

Семен оказался целителем — на его ладонях заиграли зеленые огоньки. Я качнул головой.

— Не нужно. Спасибо, — прохрипел я.

— Доверься мне, я доктор, — мягко улыбнулся он.