Потом к ноге Ромео.

Потом к моей.

— Черт, Зак. У тебя все еще шестьдесят пять. — Оливер гоготнул. — Ты что, блядь, издеваешься? Ты вообще человек?

На самом деле я вовсе не был человеком.

И я желал оставаться таким.

Человечество было грязным, заурядным и склонным к ошибкам.

Я принял решение.

Я не собирался ее искать.

Лучше забыть о ее существовании.

ЗАК

— Закари, будь внимателен. Как насчет этой? — Через весь кабинет мама протягивала полароид с изображением длинноволосой красавицы с алыми губами. — Я просто обожаю ее семью. Ее мать состоит в нашем загородном клубе. Она налоговый юрист. Работает в Clarke and Young. Пока еще не партнер… — Ее тонкие брови сошлись, когда она просмотрела свое досье. — Нет, нет. Она не подойдет. Слишком ленива. В колледже она была волонтером всего два раза.

Мама швырнула фотографию в кучу мусора на ковре. Десятки фотографий разлетелись по журнальному столику, покрыв всю его поверхность.

Все — потенциальные невесты для твоего благоверного.

Все подходящие.

Все скучные, как свежевыкрашенная белая стена.

Эта партия пропустила вечеринку, на которой я провалил свою задачу — выбрать невесту к полуночи.

Вчера мама ворвалась в агентство знакомств своей подруги и конфисковала эти досье. Так родился "План Х".

(За последние пять лет она перебрала все варианты от А до Я, когда стало ясно, что мне потребуется божественное вмешательство, чтобы повести меня к алтарю).

Я зевнул, положив ноги на стол, скрестив лодыжки, и подбросил теннисный мяч к потолку. Туда-сюда. Туда-сюда.

— Так что, если она не партнер?

— Ей уже двадцать пять. Она уже должна быть на пути к владению собственной фирмой. — Мама вскинула голову. — Иногда ты меня удивляешь.

Возможно, потому что это ты изменилась, мама.

У Сан Юйвэнь — американское имя Констанс — была одна цель.

Найти мне невесту.

У нее было мало времени, а у меня — мало вариантов. Особенно после того, как она признала бал ужасным провалом. Она организовала его, чтобы я сам выбрал себе будущую жену.

В действительности же я даже не выходил из своего кабинета.

На данный момент лучшим вариантом для меня была невеста по заказу.

Невеста по заказу не стала бы хамить, когда я поселю ее в пансионе.

Не вздрогнула бы, когда я заставлю ее пройти через ЭКО, чтобы избежать прикосновений.

Не дулась бы, когда я впадал в одно из своих мрачных настроений, когда не хотел никого видеть и слышать.

Не протестовала, когда поняла, что все, что я могу ей предложить, — это деньги и сперма премиум-класса.

Я бросил мяч.

— Какое значение имеет то, что она не отличница?

Я знал, что наколол медведя, но мне было трудно смириться со своей судьбой и с целой женой, которую я не хотел.

Мама хотела жить через меня. Она знала, что никогда не выйдет замуж снова. Никогда не откроется кому-то другому.

Поэтому она в одностороннем порядке решила, что я должен заполнить ее пустоту идеальной невесткой, внуками и еще большим количеством людей, о которых она должна заботиться.

И это была пустота.

После смерти отца мама даже сменила фамилию с Чжао на Сан, что было очень важно, потому что:

Во-первых: Китайские женщины не меняли свои фамилии.

И второе: "Чжао Юйвэнь звучит на порядок лучше". Это ее слова, не мои.

Мама разгладила свой пиджак Шанель, ее губы дернулись вниз.

— Ты хочешь сказать, что хотел бы жениться на бездельнице?

— Я говорю, что ты напоминаешь мне бабушку.

Ту самую бабушку, которая никогда не одобряла ее брак с папой. Это больное место для мамы. И я подталкивал ее к этому только в случае необходимости.

Мама покачала головой, сжимая уголок полароида так сильно, что ее пальцы покраснели.

— Я не для того тебя растила, чтобы ты так себя вел.

— Наверное, это была одна из нянь.

У нас их было три на смене.

Я по-прежнему посылал им открытки, лунные пирожные и корзины с фруктами каждый Новый год, к большому сожалению мамы.

Мама не одобряла, что я отношусь к ним по-человечески. Когда речь заходила о нянях, ее ревность быстро давала о себе знать.

Она все еще не понимала, что на самом деле у меня нет с ними отношений. Да и с ней у меня их не было.