Терпеливая.

Маскируется, выжидает и кусает того, кто не может себя защитить.

Хищница демонова.

Но со мной этот фокус не прокатит.

– Невеста, говоришь?
– останавливаюсь перед ней, хватаю за подбородок двумя пальцами и держу крепко, чтобы не посмела отвернуться.

Да, по положению мы практически равны: она младшая дочь короля Затерии, я пятый сын из шести. Взгляд Беатрис смягчается, а в глубине зрачка, одна за другой, начинают вспыхивать яркие искры.

– Я рада, что твой отец уже донёс… - здесь она совершает первую ошибку.

Ладонь стремительно скользит от подбородка к затылку, и я с силой притягиваю её к себе.

Наши лица практически соприкасаются. Беатрис смотрит, не отрываясь, и слегка приоткрывает губы в ожидании поцелуя.

Наивная.

– Ты на чужой территории, принцесса, - стреляю в неё словами будто отравленными иглами.
– Для тебя он Его Величество Амадей Нивэн, король Дрогомеи. Ты тоже соблюдай субординацию, если не хочешь быть вышвырнутой за границу без права возвращения. Я не потерплю неуважения к своей семье.

– Защищаешь родных, в то время, как сам по уши погряз в пороке?
– уголки её губ растягиваются в улыбке, но напряжённость никуда не исчезает.

Несмотря на показное бесстрашие, понимаю, что она меня боится. Это её вторая ошибка — неумение как следует замаскировать свои слабости.

– Мои пороки, как и моя жизнь, тебя не касаются, - отвечаю ей уверенно.
– Хочешь сохранить со мной подобие хороших отношений - немедленно свяжись со своим папашей и признайся в содеянном. Не я затащил тебя в постель, лишив того, чего давно уже нет.

– Ты меня просишь об этом?
– она быстро-быстро хлопает ресницами, и я на секунду отвожу взгляд.

Драконья сущность глухо рычит. Его недовольство отдаётся вибрацией по телу, вызывая ещё большее раздражение. Небрежно отталкиваю от себя белокурую мерзавку и отхожу к окну, бросив через плечо:

– Приказываю.

– Что ж… - вздыхает она, - раз ты не оставил мне выбора.

Выжидательно смотрю на неё, стоя спиной к створкам, и опираюсь ладонями о подоконник. Зверь нервничает, я теряю бдительность, пытаясь его успокоить.

И совершаю куда более серьёзную ошибку, чем Беатрис.

– Папа!
– всхлипывает она, держа палец на круглом диске переговорника.
– Папа! Пожалуйста!

Подозрительно хмурюсь, глядя на слёзы, стекающие по её щекам.

Это ещё что за номер?

Она же секунду назад была спокойна!

– Папа, умоляю, откажись от нашей свадьбы с Его Высочеством!
– голос Беатрис захлёбывается в рыданиях, но стоит мне поймать её торжествующий взгляд, я понимаю, что сам же угодил в свою ловушку.
– Папа, он меня заставляет! Папа, он… Помогите!

Последние слова принцесса визжит, как раненая кошка, убирает палец с артефакта и смеётся мне в лицо, вытирая наигранные слёзы кружевным платком.

– Лживая тварь!
– слетает с моих губ.

Делаю рывок, чтобы поймать этого монстра в юбке, но она, радостно хохоча, выскальзывает и скрывается за дверью, которую я не удосужился запереть.

– Демоны!
– в бешенстве ору, хватаю всё, что попадается под руку, и швыряю в стены.

Слышу звон разбитого стекла и глухой стук металлического кофейника. Не унимаюсь до тех пор, пока всё, что можно сбросить с полок или разбить - уже валяется под ногами, безнадёжно испорченное.

Как и моё будущее.

Меня обхитрила девка!

Меня! Чёрного дракона! Одного из сильнейших боевых магов Дрогомеи!

Ненавижу!

Ещё и чёртов зверь скребётся так, что вот-вот разорвёт мою плоть и сам выберется наружу. Морщусь от сильной боли и сплёвываю на пол, с удивлением разглядывая несколько капель алой крови.

В такой заднице я ещё никогда не был.

По академии разносится оглушающий сигнал к началу занятий, но мне сейчас не до придурков-студентов.

Дрожащей рукой нащупываю переговорник, желая немедленно связаться с Арвэлом, но палец соскальзывает с ямки для вызова.

В голову приходит безумный план, но он единственный может сработать. Связной артефакт выскальзывает из пальцев, падает на ребро и закатывается под стол.

А я распахиваю окно, перепрыгиваю подоконник и, оказавшись в воздухе, меняю ипостась.

Дорога до столицы занимает несколько часов, хотя стандартный телепорт мог бы перенести меня за считаные секунды. Но я не в состоянии сосредоточиться, чтобы настроить личный, и попасть в нужную точку, а если воспользоваться тем, что расположен в академии, у Кьяртона возникнут лишние вопросы.