– Арина, понимаю ваше смущение, но вам нечего бояться. Уверяю вас, это лишь часть учебного процесса и мной не движут неприличные желания, - сказал он с непоколебимым спокойствием, отчего я мигом стушевалась.

Судя по его невозмутимому тону, Эйдан порядком устал объяснять это каждому.

– Простите, - выдавила я из себя, отчаянно краснея.
– Честно, не ожидала, вот и…

– Всё нормально, - заверил меня лаэр.
– Вы ещё стойко отреагировали, парни куда эмоциональнее. Но поверьте, это не моя прихоть. Так любой маг, с резервом выше среднего, может ощутить колебания вашей силы и понимает, куда её направить. Ничего личного.

Живо представив себе соответствующую картину, я не удержалась от смешка, и, успокоившись, попросила Грандеса:

– Давайте ещё раз.

– Конечно.

Подняла руки на уровень груди, развела их по сторонам, сделала медленный, глубокий вдох и, ощутив прикосновение лаэра, замерла, ожидая дальнейших указаний.

– Умница, Белова. Рукоделием занимались?

– В детстве, - голос дрогнул, когда ладони Эйдана коснулись моих, повторяя мою позу, но я быстро взяла себя в руки.
– Я вышивала в младших классах.

– Отлично, - он говорил не слишком тихо, чтобы это не выглядело чересчур интимно, но и не громко, чтобы не орать мне в ухо.
– Представьте, как в воздухе перед вами парит клубок сверкающих нитей.

– Какого цвета?
– поинтересовалась я.

– У всех разные.

И правда, стоило мне представить клубок, как я увидела моток красной пряжи с чёрными вкраплениями, будто две нитки - потоньше и потолще, скрутили в одну. Почему-то в голове всплыл образ Файрона.

– Брысь отсюда, - шикнула я, прогоняя непрошеное видение, и запоздало извинилась.
– Простите, лаэр Грандес. Не то увидела.

– Бывает, - хмыкнул блондин.
– А теперь делайте ещё один вдох. Представьте, как нить проникает в ваше тело на уровне груди и сматывается в такой же клубок, но уже внутри вас.

Я пыталась.

Изо всех сил.

Неудачно.

Сначала нить никак не хотела тянуться ко мне. Клубок оставался неподвижным. Лаэр Грандес, не разрывая прикосновения, вполголоса подсказывал, как и что надо делать.

К моему удивлению, буквально через несколько минут я перестала ощущать его присутствие. И вообще, его чрезмерная близость ко мне больше не вызывала никаких эмоций, словно его там и не было.

Грандес несколько раз отходил от меня, давая передохнуть, пока проверял у студентов их практическое задание. В это время я активно наблюдала за другими ребятами и втайне завидовала их способностям управлять такой нереально вещью, как магия.

После нескольких десятков попыток клубок дрогнул, и нить потянулась ко мне. Но всё испортил грохот сигнала к окончанию занятий.

– Отлично, Арина, - похвалил меня Грандес, прежде чем отпустить за свою парту.
– У многих не получается даже клубок увидеть. А будущем, как только вы освоите дар, это действие будет занимать у вас долю секунды.

– Вы очень добры!
– не скрывая радостной улыбки, я поклонилась молодому преподавателю, едва не лопаясь от желания поделиться своими эмоциями с Марго и Розабель.

– А вы - талантливы, - похвалил меня в ответ блондин.
– Я переговорю с вашим куратором и расскажу о сегодняшнем прогрессе. Настоятельно прошу вас заняться индивидуальными тренировками, и к зимней сессии вы будете подготовлены наравне с остальными студентами.

Пока я собирала учебники в сумку, взахлёб делясь впечатлениями с не менее радостной Розабель, в аудитории появился не кто иной, как пятый принц. Не обращая внимания на спешащих ему навстречу учащихся, сгибающихся пополам в поклонах, он подошёл к Грандесу и о чём-то его спросил.

– Ты умничка!
– глаза Рози сверкали от радости. Для неё занятие тоже оказалось полезным, и она была на седьмом небе от счастья.
– Я так переживала, что не справлюсь! Мой дар отказывался мне подчиняться и открылся совсем недавно. Будем стараться и сдадим сессию в числе лучших! А готовиться можем вместе!

– Непременно, - закивала я и уже было направилась к выходу, как меня окликнул Файрон, заставив остановиться в дверном проёме.

– Белова, в три часа на боевом поле и только посмей опоздать! Ясно?

Файрон Нивэн

Как только за Ариной закрывается дверь, я сжимаю зубы так, что они едва не крошатся, предчувствуя тяжёлый разговор с братом. И оказываюсь прав в своём предположении.

– Защитник?
– вопросительно поднимает бровь Арвэл Нивэн.
– Теперь это так называется?

Ненавижу признавать свои ошибки, но приходится:

– Это вышло случайно. Я не планировал.